跑堂的送上两碗粗茶，她放下一枚铜钱。

说书正到紧要处。讲的正是那“香火养怪”的异闻，细节却与我们在山间破祠所见，微妙地重合，又诡异地不同。

“泥胎腹中空，只余老藤如人筋络盘绕”

她搁在桌上的手指，极轻地叩了一下。

我看向她。她神色平静，只专注地听着，仿佛真被故事吸引。可桌下，她的脚尖却极轻地碰了碰我的鞋侧。

一曲终了，茶客稀疏拍掌。老者起身，摸索着收拾三弦。

逐霄起身走了过去，又放下一枚铜钱在他盛赏钱的破碗里。

“老丈，这故事，何处听来？”

老者无神的眼珠“望”向她，脸上皱纹堆起一个模糊的笑：“山野奇谭，老朽东拼西凑，博君一哂罢了。”

“拼凑得倒有意思。尤其那‘藤如人筋络’一句，寻常异闻里，少见这般讲法。”

老者沉默片刻，枯瘦的手指慢慢摩挲着三弦琴柄：“姑娘是……听出门道了？”

“有些好奇。”逐霄道，“这镇上，除了王员外家，可还有别的……‘新鲜’故事？”

老者低低笑了两声，“王宅么……怨气聚而成祟，倒不算稀奇。”

他侧耳似在听远处什么动静，良久，才哑声道，“更‘新鲜’的，怕是在水底下，在人心底。姑娘若真想听，老朽奉劝一句。

有些事，不知比知好，不沾比沾强。

他不再言语，摸索着抱起三弦，朝里间走去。

夜风一吹，方才那点阴翳气氛散了些。巷口有个卖杏仁茶的小摊，热气腾腾。

我走过去要了两碗。我们站在摊边矮凳旁喝，温热的，微甜，滑入喉咙，驱散了方才听故事带来的寒意。

“那老者……”我小声问。

“不简单。”她吹开碗沿的热气，“至少，他知道些东西。”

正说着，街对面一阵喧哗。

几个醉醺醺的泼皮，围着卖绒花的少女推搡调笑。少女吓得脸色发白，篮里的绒花撒了一地。

逐霄眼皮都没抬，继续喝她的杏仁茶。

直到一个泼皮伸手要去扯那少女的袖子——空碗搁在木板上。

她没看那边，只对我道：“吃好了？”

“嗯。”

“那走吧。”