“一周后……这个不是重点吧。”

我问：“坎拉家族对此什么反应？”

莉莉撑着脑袋：“父亲没什么反应，安德烈倒是愤怒和不满。殿下，你要小心他，安德烈是个变态疯子，劣迹斑斑，而且对你很有兴趣。”

安德烈·坎拉，是那个我在奥德林第一个见到的疯子。

说到这，她露出厌恶和恐惧的神色，似乎回忆起了不少往事：“这不是好事情。”

我十分认同这一点。

经过漫长的纠结，父亲还是彻底将我抛出继承人的序列之中。

没有废黜储君的消息传出，是因为教廷在神圣继承法上的据理力争和疯狂，皇室对教廷的打压从未停止，这一两年我成长起来，拦下了部分打压的政策，给了教廷喘息的机会。

因为母亲和凯瑟琳，我天然和教廷产生关联，是个不错的盟友。他们也没有时间去等待下一个虔诚的皇子，只能死死和我绑在一条船上。

奥德林繁华辽阔，地势优越，是帝国领域中最好的封地之一，如果能彻底掌握这里，我会获得更强大的助力。

而坎拉家族不能需要变一变。

我花了一个下午，给帝都写去许多封信件，让不同人安排好后续的事情，并再次向父亲索要我的女官们和骑士团，这一次他没有理由再拒绝。

我已抵达并将长居奥德林的消息传出后，坎拉家族不再限制我和帝都的通信，奥德林和帝都的贵族们几乎是沸腾起来，各种试探和猜测像黄昏的蝙蝠一样飞满城市，无数探究室目光都聚集在这个多年无人问津的城堡。

晚间，我早早守在魔法石边等待，手边的画得乱七八糟的草稿，修改了又修改，连我自己也想不起最初想说的话。

月上中天时刻，我再次接到了柏里斯的通讯，他的声音温和，透着掩饰不住的疲惫，谁也预料不到，一日之间局势会有如此大的变动。

命运给我什么，我也只能接受什么。

我已被派遣到封地，在帝都的势力也该逐渐转移，我要求柏里斯筛选出皇家学院部分优秀学生，一并迁往奥德林。

“皇家学院的教授中如果有不错的，辛苦你一起劝过来，如果需要更多价码，随时告诉我。”

柏里斯嗯了一声，说：“殿下打算继续在奥德林办学的话，我有新的教授人选推荐。”

“直接带过来吧，我相信你。”

皇太子的光环渐渐暗淡，帝都的贵族们不回违逆我父亲的意愿，虽然不一定转投向新皇后的阵营，但也不会为我在提供助力。

我需要拉拢奥德林的贵族们，也需要新的魔法势力。

我问他：“柏里斯，在你看来，优秀的统治者应该是什么样子的？”

柏里斯沉思了一会说：“英明果断，深谋远虑，至少要讲得通道理。”

我：“不同的人对统治者有不同的幻想，大体上来说，所有人都希望君主是一个正义且善良的人，至于其他的优秀特质，要看不同群体的需要，但至少没有人期待一个暴虐无常的人成为统治者。”

“是的，没有人想要一个毫无底线的君主。”

我点点头：“权力的本质是斗争，政治的本质是拉拢一切可用的势力，奥德林是个不错的地方，目前我需要一个正义的名头铲除坎拉家族的势力，再用一个优秀友好的形象获取剩余贵族的信任。”

“莉莉给我提供了不少秘密情报，坎拉家族已经烂在骨头里，哪怕女神再如何赐福，也无法拯救。但龌蹉都被深埋地下，作为一个初来乍到，正义又磊落的新公爵，我不能大张旗鼓的告诉所有人，这些邪恶的证据是有人告密所得的，这不符合法理，缺乏程序正确。”

柏里斯猜测着说：“那我们需要一个外来的引子，去撬动对坎拉家族的调查？”

“是的，那么最适合去做这件事？”

“威尔逊子爵，他的母亲来自奥德林，颇有势力，而且对殿下忠诚。”

是的，他曾是我的女官黛西的未婚夫，如果不是那个疯狂的黑魔法师，那个该死的侍女，他本该和黛西过着幸福美好的日子。

“由你去联系吧，这件事很重要，但暂时不紧急。”

“是，殿下。”他顿了顿，又问：“等殿下成为了皇帝，您希望这个帝国会变成什么样？”

“我自觉没有那么大的能力，只希望每个人都能像人一样活着。”

柏里斯的语调很轻：“这已经是伟大的理想了。”

柏里斯在政治上的天赋超乎我的想象，对我来说这是件好事，他会是我身边最亲近的人，既然要在奥德林建立新的势力，未来我身边会有很多事需要由他处理。

我能理解柏里斯的想法，作为最底层出身的人，他能走到今天，其中的磨难不必多说，也有不少人对他提供了许多帮助。

他同情底层的人民，甚至是奴隶，也愿意报答曾给过他帮助的人，比如教廷，猫，和外祖母。

所以他为教廷争取权益，为我的外祖母传递信息，为了猫的要求把我带到庄园去，也为了我拼尽全力。

这样算来，我本不该爱他，他为这么多人伤害过我，我却还是沉溺其中，无法自拔，梅尔维的烂俗戏剧有一点没有说错，爱情没有理智，没有道理。

我希望他能更爱我一些，于是故意提起了那场即将到来的晚宴，刻意描绘宴会准备的繁琐和复杂，以及莉莉这段时间的频繁到访，相信帝都肯定也盛传我们是天造地设一对的传闻。

我告诉他，在那一天，莉莉会作为我唯一的舞伴，我们盛装打扮，闪亮登场。我需要打造一个深情又美好的形象，最好表现得对莉莉一往情深，亲近甜蜜，这都是为了政治形象的需要，不是出于我的本心。

我满心期待他的满心，但柏里斯只是恭维我说：“殿下的英俊没有人能质疑。”

或许是我沉默了太久，气氛凝重，他又干巴巴地补充了一句：“简直是帝国最闪耀的宝石。”

够了，到底谁想要听到这些。

“你忙的话就先再见吧！”

再见，自取其辱自取其辱的滋味！