柳云卿转头。
门口站着的人，让他几乎以为自己还在梦里——或者说，他更希望眼前所见是一场荒谬的梦。
江桓穿着那身衣服。
不是灵枢峰灰白相间的弟子服，也不是他平日里习惯的月白长衫。那是一件玄底暗红的袍子，领口用金线绣着繁复的火焰纹路，袖口宽大，垂落时几乎能扫到地面。衣料看起来极其厚重，质地却异常柔软，在昏暗光线里流淌着幽暗的光泽。最醒目的是肩头——左右各盘踞着一只狰狞的兽首，不知是什么材质的兽眼正幽幽地反着光。
这是魔君制式的服饰。柳云卿在宗门古籍里见过图样，那是千年前仙魔大战时敌方高阶将领的装束。
而此刻，这身衣服正穿在江桓身上。
曾经温润如玉、眉目清朗的少年，此刻被包裹在这片沉郁浓烈的色彩里。江桓的脸色依旧苍白，甚至比在演武场上时更白了些，衬得那身玄红格外刺眼。他的头发没有像往常那样用木簪束起，而是散着，墨色发丝垂在肩头，有几缕搭在那狰狞的兽首浮雕上，形成一种诡异的反差。
“师尊醒了？”江桓开口，声音很轻，像怕惊扰了什么。他手里端着个白玉碗，碗沿氤氲着淡淡的热气。
柳云卿看着他，看了很久。
久到江桓端着碗的手指几不可察地蜷缩了一下，久到碗里那点热气都快要散尽了。
“放我走。”柳云卿说。
三个字，声音平稳，清冷，不带一丝情绪起伏，就像在陈述“今日天阴”这样简单的事实。
江桓脸上的表情僵了一瞬。那点故作的、小心翼翼的温和，如同薄冰遇火，迅速消融，露出底下更深沉的、近乎偏执的东西。他往前走了一步，链条随着他的动作发出轻微的“哗啦”声——原来他脚踝上也扣着一条，只是更细些，隐在袍摆下，走动时才显露出来。
“不。”江桓说，声音同样平稳，却比柳云卿多了一丝不易察觉的执拗，“你不可以离开我。”
他把手里的白玉碗轻轻放在床边的矮几上。碗底碰到桌面，发出极轻的“叩”一声。
“师尊饿了，”江桓说，目光落在柳云卿脸上，又很快移开，像是怕在那双清冷的眼睛里看到什么他不愿看到的东西，“记得吃。”
说完，他转身就走。
那身沉重的袍服随着他的动作扬起又落下，带起一阵微弱的风，拂过柳云卿的脸颊。风里带着一股陌生的、混合着硫磺与某种冷香的气息。
柳云卿没有动。
他看着江桓走向门口，看着他伸手推开那扇仿制灵枢峰样式、却透着诡异金属光泽的木门，看着他玄红色的背影消失在门外，看着门在他身后无声地合拢。
链条还在腕上，冰冷，沉重。
矮几上的白玉碗里，盛着大半碗粥。粥熬得很稠，米粒几乎化开了，泛着晶莹的光泽，上面飘着几粒切得细碎的碧绿菜叶，还有几颗圆润的、去了核的红枣。热气袅袅上升，带着稻米和红枣混合的、温润清甜的香气。
柳云卿的目光从门上移开，落在碗上。
一秒，两秒。
他把头摆到一边，不再看那碗粥。
不饿。
或者更准确地说，不是生理上的饥饿，而是一种更深处的、近乎本能的抗拒。吃下这碗粥，就像承认了这个囚笼，承认了这荒谬的处境，承认了江桓那套“照看”的说辞。
他不。
柳云卿重新闭上眼，试图运转灵力——依旧是徒劳。丹田空空如也，经脉滞涩，连最细微的气感都捕捉不到。那“缚龙筋”与“噬灵金”打造的锁链，仿佛一个无情的旋涡，悄无声息地吞噬着他体内残存的所有能量波动，甚至让他维持最基本的清醒都开始感到吃力。
困意像潮水，一阵阵地涌上来。
他知道不能睡。在这种地方，这种处境下，失去意识意味着彻底的被动。可他太累了。从演武场上被掳走，到在这个诡异房间里醒来，期间经历了灵力被压制、心神冲击、以及面对这一切荒谬现实的紧绷……身体和精神的消耗都到了极限。
眼皮越来越沉。
意识像沉入水底的石头，缓缓向下坠去。
在彻底陷入黑暗前，柳云卿脑子里最后闪过的念头，不是如何挣脱锁链，不是如何对抗江桓，甚至不是对自身处境的恐惧或愤怒。
而是——
怎么联系沈暄和。
这个念头清晰地、固执地盘踞在他意识最后一片清明的角落。
灵枢峰与百草峰相邻，他与沈暄和相识近二十年，从初入宗门时跟在他身后辨认药草的青涩少女，到后来并肩成为一峰之主，其间有过争执，有过分歧，但更多是无需言说的默契与信任。沈暄和性子温婉，心思却极其细腻，尤其擅长感知和传递那些细微的、难以捕捉的灵力波动。
他记得，很多年前，他们刚接任峰主不久，有一次联手探索一处上古丹修洞府，不慎触动了洞府内残存的困阵，两人被分隔在阵眼两侧，无法用常规传讯符联系。当时就是沈暄和，利用洞府内残留的、极其微弱的药灵气流，以百草峰特有的“草木传息”之法，将一段简短的警示信息，附着在一缕蒲公英种子的绒毛上，穿过阵法缝隙，送到了他手中。
后来他们还曾玩笑般约定，若有朝一日真陷入绝境、常规手段尽数失效，便以此法为最后的后手。只是那方法对环境和施术者状态要求都极高，且传递的信息极其有限，多年来从未真正使用过。
现在……
这房间是仿造的，但或许……空气里那丝极力模仿灵枢峰、却终究无法完全复刻的“药香”中，会不会残留着一星半点真实的、可被利用的草木灵气？哪怕只有一丝？
他需要传递的信息不用多，甚至不用完整。只要能让沈暄和感知到他的存在，感知到他还活着，感知到一个大致的方向……
可是，怎么做？
他灵力全无，连最基本的引气都做不到。那方法需要精细的灵力操控，需要对草木气息天然的亲和力……
困意更浓了。
思考变得越来越艰难，像在泥沼中跋涉。
或许……不是用灵力直接驱动。或许可以利用这锁链……“噬灵金”吞噬灵力，那么在吞噬的瞬间，会不会产生某种极细微的、特殊的能量涟漪？如果能将一缕极其微弱的草木灵气附着其上，借着那涟漪的“推送”……
就像把一片最轻的羽毛，系在箭矢的尾羽上，借着箭矢破空的力量，将它带向远方。
这想法荒谬得近乎异想天开。
可眼下，他还有什么选择？
腕间的锁链冰冷依旧。柳云卿的左手，在意识彻底滑入黑暗前，极其缓慢地、凭着最后一点本能，覆在了右手腕的锁链上。指尖无意识地，轻轻摩挲着那螺旋状的纹路。
如果有机会……如果他能恢复哪怕一丝对灵气的感知……如果他能在江桓或者那个“看守”不注意的时候，捕捉到空气中一丝真实的草木气息……
他睡着了。
呼吸逐渐变得均匀绵长。
消瘦的身体陷在过于柔软蓬松的锦被里，只露出小半张苍白的脸和一段被锁链束缚的、瓷白的手腕。长睫在眼下投下一小片安静的阴影，眉头即使在睡梦中，也微微蹙着，仿佛仍在思索那个无解的问题。
房间里寂静无声。
只有矮几上那碗粥，热气终于散尽，表面凝起一层极薄的、柔软的膜。
“吱呀——”
门又被轻轻推开一条缝。
先探进来的，是一双圆溜溜的、带着明显好奇和忐忑的眼睛。眼睛的主人在门口踌躇了好一会儿，才蹑手蹑脚地挤进来，反手把门带上，动作轻得像只偷溜进来的小猫。
是那个“看守”。
和之前隔着帷幔传音时给人的感觉一样，他看起来年纪不大，约莫十五六岁，穿着身暗红色的简便短打，头发用一根朴素的木簪草草绾着，额前碎发有点乱糟糟的。他长得不算顶出色，但眉眼干净，鼻尖有一个浅褐色的小点，让他整个人透着一股未经世事的青涩和……活力？
是的，活力。在这间处处透着诡异、压抑和精心伪造的房间里，这个少年身上那种鲜活的生命力，显得格外突兀，甚至有些格格不入。
他先是小心翼翼地看了一眼床上——确认柳云卿睡着了，才松了一口气，肩膀垮下来一点。然后，他的目光立刻就被矮几上那碗凉透的粥吸引了。
“哎呀，真的没吃……”少年小声嘀咕，眉头皱起来，蹑手蹑脚地走过去，端起碗看了看，又凑近闻了闻，脸上露出显而易见的惋惜，“栗子糕没拿来，粥也不吃……多好的粥啊，火候正好，米油都熬出来了……”
他端着碗，有点手足无措地在原地站了一会儿，似乎在思考该怎么办。倒掉？可是尊上……呃，江桓大人说了，要照顾好这位仙君。热一热再送过来？可仙君摆明了不想吃啊……
少年的目光又飘向床上，落在柳云卿露出的那截手腕和冰冷的锁链上，眼神里飞快地掠过一丝复杂的情绪，像是同情，又像是不解，最后都化为了某种单纯的烦恼。
“唉，麻烦……”他叹了口气，最终还是端着凉粥，轻手轻脚地退了出去，门被无声地合拢。
房间里重归寂静。
但这份寂静并没有持续太久。
约莫半个时辰后，门又开了。
这次进来的，是江桓。