他不认识他们，但他知道这些名字。他们在漫画里是正派人物，是为了真相奔走，为了保护普通人而拼命的警察。在漫画开始之前，侦探就已经和警方打过很久交道了。以他的观察力不可能找不出值得信任的人。

所以为什么？

莎朗替他把答案说了出来。

“因为他也认为，有些信息不能交给警方。”

莎朗轻声说：“看看我，返老还童，甚至长生不老，这些都是真的。”

“如果这些信息泄露出去，会变成无数人共同争夺的东西，政治、资本、情报机关……”莎朗说，“你觉得有多少人能抵抗这种诱惑？”

路明非没说话。他在想卡塞尔学院，在想混血种社会。

混血种社会的历史本身就是一部关于血统与权力的战争史。龙血这种东西流传了几千年，带来的从不是什么人类集体进化，而是背叛和自相残杀。

人类在面对权力不会突然变得高尚。

长生也是一种权力。

“如果其他人知道……”路明非不知道该怎么说。

怎样用一句话说清那些欲望与鲜血？

最后只能语焉不详的说，“他们只会变得更像人。”

很多游戏里都有终极道具，传奇物品，玩家拿到的时候当然很快乐。可以开心的发到论坛和同好群里炫耀，买一百个喇叭在世界频道喊话。

可如果掉进现实世界，那就不再是道具了。

它会变成地图中央刷新出来的世界Boss。

所有公会都会集合攻略，散人玩家也摩拳擦掌跃跃欲试，盟约破裂，敌对方握手言和，平时在主城里卖萌的风景党说不定都会突然拔刀。因为谁拿到那件东西，谁就能改写服务器规则。

这么一想，某种概念逐渐清晰起来，路明非又说：“就像诱惑足够大，所有玩家都会主动变成红名。”

一瞬间，他的脑海中像是划过了一道闪电。

他忽然明悟：“等等！这么说，如果公开出去，乌丸莲耶，或者说现在不知道叫什么的BOSS，就会变成全球公敌。”

“你也想到了？”莎朗苦笑。

“所以最有效的打败他的方法，反而是公开一切。”路明非一鼓作气地说，“哪怕证据不完整，只要有人信，他就完了。他的假身份会被翻出来，所有与他关联的人或物被盯上都会成为追查他的路径，那些有权有势又怕死的人会发疯的，那会是一场人海战争。”

“所以他不能让自己成为唯一拥有奖品的人。”路明非顺着这个思路往下想，语速飞快，“如果只有他和你享有这个成果，一旦消息泄露，他会成为所有人眼中的唐僧肉。长生不死就是悬赏令。”

“继续。”莎朗说。

“所以组织还要继续研究。不是因为BOSS已经得到青春还贪心不足，而是因为他需要稳定可控，而且能购分配的成果。他要用这个成果筛选盟友，建立圈层。”

莎朗点头：“而现在正是他最脆弱的时期。因为伊甸事件，一切都推倒重来，但组织相关的进展十分缓慢。也就是说目前真正的成果只有我和他，而且是已经经过二十几年验证的成果。”

路明非眨了眨眼。

“虽然没有告知过我们。但我猜测这么多年来BOSS在组织之外，一定在建立其他的势力。”贝尔摩德轻声说。

“想想看，不扩散成果，或早或晚，自己就会成为靶子。”

“扩散成果，未来必然出现一个长生者圈层。”

“换做任何一个人面对这种情景，那么他的策略将会非常明确……必须是里面有话语权的人，不能让自己成为一块谁都能咬一口的肉。于是他要先建立优势。”

“资金，产业，情报，武力，身份……而且我想就算组织研究出了什么，他也会等到在牌桌上拥有足够筹码，再邀请别人入局。”

“到那时组织反而会成为明面上的目标，所有人的目光都会被它吸引，所有争夺和追查也都会先落到组织身上。”她淡淡地说，“那就是组织作为弃子的时候。”

“可龙血不是长生不死药，最多也就是让人活长一点。”路明非喃喃。

除非像龙类可以茧化重生。

而且这个世界真的好奇怪，普通人通过一些实验就可以变成混血种吗？要是知道这个消息，卡塞尔所有的教科书都要推到重写。

贝尔摩德反问：“就当是这样，哪怕只是延长一倍的生命，难道就没有人想要吗？”

她叹了一口气，淡淡说：“也许对很多人来说死亡并不可怕。可如果有一天他们知道自己可以活得更长，死亡就会变成无法忍受的不公平。”

路明非不说话了，他想起校长昂热，谁能相信老家伙已经一百三十岁高龄呢？他甚至可以在密集的车流中飙车，神经反应能力远超赛车手。

过了一百岁还能花天酒地夜夜笙歌？无数的人会为此疯狂。

长久的沉默之后，路明非有些艰难地说：“但我们不能利用这一点来摧毁组织。”

“为什么？”莎朗问，循循善诱。

路明非愁眉苦脸，“因为那样会死很多人，BOSS也许会被打倒，组织不会消失，禁忌的知识会扩散，那些非法人体实验，会以更大的规模展开。”

他是废柴，废柴做不了扁担，挑不起这种责任。如果可能，他还想做一条咸鱼。

“工藤一定比我更快的想到了这一点，“路明非说，“他不会用这种办法来打倒组织，而为了避免类似的情况出现，他也不会去拉官方入局。”

“那他会停止追下去吗？”莎朗又问。

路明非苦笑，脸上的胶片被牵动，这是个不需要回答的问题，那是被热烈好奇心选中的侦探，会不惜一切追逐谜题。就算知道结局是粉身碎骨，也会走下去。

就如同福尔摩斯在莱辛巴赫瀑布面对莫里亚蒂。

“有没有可能……”路明非努力思考，感觉考前抱佛脚都没有这么认真过吗，他灵光一现，“我们或许可以用’公开‘这张牌来威慑BOSS，让组织放回佐野川知香子，然后达成某种互不干涉的协议？”

“……”

贝尔摩德愣住了，说实话，女人都有点意外自己为什么没有第一时间想到这一点，简直白瞎了在黑色世界混的经验。

但随即某个片段忽然从记忆深处翻涌而出，她的眼神有一瞬间放空，像是自言自语般的说，“不，那是，不可能的……”

数年之前。

一架涡桨飞机在七千多米的高空平稳飞行。飞机是专门的跳伞机，机体很小，座椅简陋，发动机的轰鸣持续不断，螺旋桨搅动空气的声音像一把电锯，低沉的震动通过机体传进来，贝尔摩德感觉骨头快震麻了。

男人坐在地板上，他低头检查自己的跳伞服。

但他身上没有伞包。

在遥远的地面，巨大的网被架在旷野中央，周围布置着引导灯，技术团队正在做最后一次确认。他会从七千多米的高空无伞跳伞，唯一生存的机会是以正确的姿势落入网中，网的尺寸边长不到100米。

贝尔摩德不得不大声说话：“把我叫来，就是为了让我亲眼看你怎么把自己摔死吗？”

男人闻言竟然笑了起来。笑声轻快，甚至称得上愉悦。

“你最近有些忧郁，不是么”他说，“我只想开导你，Vermouth。”

“啊，用自杀表演么？”

“或者换一种说法，我在试图和死亡达成一种更友善的关系。”

贝尔摩德用看神经病的目光看着他，这一切简直荒诞得让人发笑，说实在的，这家伙有点疯得没边了，什么时候这种事情可以说得像是餐桌闲谈？

“人追求长生，往往不是因为热爱生命，而是因为害怕死亡。”男人娓娓道来，“这并不羞耻。恐惧是最原始也最诚实的情绪。”

“但问题在于，如果一个人为了活下去，把全部的尊严、审美、判断和勇气都拿去献祭，那么即便他的身体继续年轻，心灵也已经腐烂，变成了某种渺小又卑微的东西。”

贝尔摩德很想吐槽，但对男人根深蒂固的畏惧让她不敢说出口。

老家伙曾经不也一样畏惧死亡到不择手段的地步么。

那个苍老、衰弱、阴郁…魔鬼一样的东西，那个用无数金钱和令人发指的罪行去换取一点点生机的怪物。

现在回过头来说这些，就像是纵火犯转头穿了消防服去救火，简直虚伪得让人想吐。

大概贝尔摩德眼中的毒火一时没能掩盖，男人叹了口气说，“别露出这种表情嘛。”

贝尔摩德悚然一惊，双手不由自主握紧。

但男人似乎不以为意，只是语重心长地说：“这正是长生者最需要警惕的东西。我们要警惕的不是疾病，衰老与死亡，而是扭曲与腐烂。Vermouth，不要困住你的灵魂。”

“我曾经以为我想明白了这一点，但是直到真正重获青春，我才能更好的从这个角度思考。”男人轻声说，“我明白得太晚了，以至于做了很多不体面的事情。不过话又说回来了，没有过去的我，又怎么会有今天的我呢。”

他耸了耸肩。

贝尔摩德一时无言，男人拿起耳机，专注的听起来，机舱里只有嗡嗡的震动。

大概是必要的信息已经确认，他站起来。

“现在不明白，以后你也会明白。”

他看向贝尔摩德，用一种平静而超然的神情说着诗一般的箴言：

“What matters most is how well we walk through the fire，my little girl.”①

舱门打开，狂风像一头猛兽扑进机舱，瞬间吞没了所有声音。男人身后是蔚蓝的天空，阳光从舱门外涌进来，冷而明亮，他转身，一跃而下。

贝尔摩德拉开安全带，扑到舱门边，那道身影在空中翻转，逐渐稳定，他张开四肢，拥抱重力与气流。

他在享受这场坠落。

贝尔摩德目瞪口呆的看着这一幕，气流吹乱了她精心的发型，有人从驾驶舱走了过来，把她拉回座位扣上安全带。舱门关上，她久久的无法回神，脑海一片空白。

自由落体的时间，理论上不超过三分钟，但这段时间在她的感知里，却漫长的像是永恒。

不久之后，机舱里的广播转发了地面的信号，嘈杂的电流声中只有一片欢呼。

他成功了。