春去夏来，1784年的维也纳在机器的轰鸣与电火花的闪烁中，迎来了它作为欧洲新工业心脏的又一个繁忙季节。

沃尔夫冈·莫扎特侯爵的书房墙壁上，那张巨大的欧洲地图已经被密密麻麻的标记覆盖。红色代表铁路，蓝色代表电报线路，绿色代表“帝国引擎”核心工业区，黑色虚线则是正在规划中的未来网络。波兰走廊的危机虽未完全平息，但已被暂时封印在“临时共管”的框架之下；法国大革命的风暴仍在肆虐，但奥地利凭借“武装中立”和谨慎的人道主义姿态，暂时避免了被卷入战火的命运。

但这不意味着停滞。恰恰相反，沃尔夫冈深知，当别人在混乱中内耗时，正是加速超车的最佳时机。

六月的第一天，他召集核心团队，在工矿总局的顶层会议室举行了一次长达五个小时的战略会议。议题只有一个：未来三年的技术突破与产业布局。

第一项：蒸汽机的最后攻坚

鲍尔带来了“巨灵IV型”蒸汽机的第一台量产样机的测试数据。这台机器采用了全新的高压气缸设计和更精密的活塞密封技术，热效率比上一代提升了整整百分之四十，而单位功率的煤炭消耗却下降了三分之一。这意味着，同样的燃料，可以驱动更重的火车、更快的船舶、更多的纺织机。

“我们已经超越了英国，”鲍尔难得地露出了自豪的神色，“根据最新获得的情报，瓦特的最新型号在效率上与我们还有差距。英国人的优势在于专利壁垒和先发市场，但在技术上，我们已经领先。”

“领先不是终点，”沃尔夫冈的手指敲着桌面，“关键是普及。现有的铁路、工厂、矿山，只要有‘巨灵III’的地方，都要在三年内完成升级换代。新开工的项目，直接上‘IV型’。成本控制方面，你们和戈德曼对接，看能不能通过规模化生产和供应链优化，把单价降下来。”

“另外，”他顿了顿，“开始研发‘V型’的预研。方向有两个：更小，或者更大。小到可以装进马车或小型船舶，大到可以驱动整座工厂的数百台机器。两极都要有人做。”

鲍尔在笔记本上奋笔疾书，领命而去。

第二项：电报网络的商业化

霍夫曼的模型显示，电报网络的经济效益已经开始显现。维也纳至布拉格、维也纳至格拉茨、维也纳至林茨的线路已实现稳定盈利——主要是为商人和银行提供实时行情和交易指令传递服务。但网络覆盖仍严重不足，尤其是向东的延伸——波兰走廊、加里西亚、甚至黑海方向——还停留在纸面上。

“二期工程的资金已经到位，”戈德曼翻了翻账本，“债券发行比预想顺利。德意志诸邦的投资者热情很高，意大利城邦也有跟进。关键是……”他看了一眼沃尔夫冈，“俄国人还在犹豫。圣彼得堡那边，既不想错过投资机会，又担心我们对波兰东部的渗透。”

“不用等他们，”沃尔夫冈说，“线路先修到加里西亚。到了加里西亚，离俄国边境就不远了。届时俄国人想要接入，就要接受我们的标准和定价。”

霍夫曼补充道：“电报的技术迭代也需要考虑。伏特教授的电报实验室正在测试一种新的编码方式，传输效率有望提升三倍。如果成功，现有的线缆可以承载更多的信息量。”

“加速测试，”沃尔夫冈说，“同时开始培训第二批发报员。将来电报会像火车一样普及，我们需要足够的人手来操作和维护。”

第三项：电力的实用化突破

这是沃尔夫冈最看重的一环。

伏特和卡文迪什的实验室，在过去半年里取得了一系列突破性进展。“伏打电堆”的稳定性和输出功率大幅提升，新的电极材料和电解质配方让电池的寿命延长了两倍。更重要的是，卡文迪什在电磁感应现象的研究中，成功制造出了第一台能够持续产生电流的“电磁感应发电机”原型。

“虽然输出的电流还很微弱，”卡文迪什推了推眼镜，声音一如既往地沉稳，“但原理已经通了。只要增加线圈匝数、增强磁场强度，输出的功率就可以成倍增长。理论上，没有上限。”

“这意味着什么？”戈德曼问，他擅长数字，但对物理学不太在行。

“意味着，”沃尔夫冈接过话，“我们可以不用化学电池，而是用机械能——比如蒸汽机驱动涡轮——来产生持续、稳定的电流。这意味着，电灯不只可以在实验室里亮十几分钟，它可以亮一整夜。电报不需要靠电池供电，可以直接从发电站拉线。甚至……”他看了伏特一眼，“伏特教授，你那个‘电动机’模型，如果有了足够的电流供应，能带动多大的负载？”

伏特的眼睛亮了起来。“如果我们有足够强大的发电机，电动机就能带动抽水机、带动机床、带动纺织机——一切需要旋转动力的机器，都可以用电来驱动。”

房间里的空气似乎凝固了片刻。