乔治·坦普尔勋爵并未立刻离开维也纳。他享受着奥地利宫廷的款待，同时利用这段时间，更深入地收集关于这位莫扎特子爵及其产业的情报。他心中已有一套成熟的计划：先以合作姿态稳住对方，将光学信号系统和精密加工技术的核心要点带回英国，交由皇家学会的学者和工匠们研究破解。一旦技术被消化吸收，所谓的“合作”与“授权”便可以无限期地拖延下去，或者以极低的代价拿下。空手套白狼，这是帝国殖民事务中屡试不爽的伎俩。

他甚至已经构思好了如何向伦敦报告，将这次接触描绘成一次成功的技术“借鉴”开端。

然而，他优雅的节奏被打破了。

在他预定出席一场宫廷音乐会的傍晚，艾森贝格“恰好”来访，以商讨“合作细节”为名，进行了一次简短的会面。谈话间，艾森贝格状似无意地提起：

“勋爵阁下，子爵大人对与英国的交流抱有极大期待。为了展示诚意，他已经就贵国那位詹姆斯·瓦特先生的研究，去信一封，探讨了一些关于动力机械的技术难题。子爵大人相信，科学无国界，思想的碰撞才能产生最绚烂的火花。”

此言一出，坦普尔勋爵脸上那训练有素的从容微笑，瞬间僵硬了零点几秒。

瓦特？那个格拉斯哥的穷困工程师？莫扎特怎么会知道他？还已经去信了？

一股寒意顺着他的脊椎悄然爬升。他意识到，自己严重误判了形势，也低估了对手。对方根本不是他想象中那个可以轻易糊弄的、有点小聪明的年轻贵族。这个莫扎特子爵的情报网络敏锐得可怕，其行动力更是堪称恐怖。他这边还在筹划着如何“套白狼”，对方却已经绕过他，直接去掏他老家的潜在宝藏了！

“是……吗？”坦普尔勋爵努力维持着镇定，端起茶杯掩饰瞬间的失态，“这真是……出乎意料的举动。瓦特先生的研究，在我国尚属冷门，子爵大人的见识果然广博。”

艾森贝格憨厚地笑了笑（这笑容在坦普尔看来充满了嘲讽）：“子爵大人常说，真正有价值的东西，往往藏在不起眼的地方，需要一双善于发现的眼睛。他对瓦特先生那个‘冷凝器’的设计评价极高，认为那才是未来的方向。”

未来的方向……这几个字像锤子一样敲在坦普尔心上。他忽然想起，国内似乎确实有报告提及瓦特的改进型蒸汽机在康沃尔矿区试用，效果虽不稳定，但潜力惊人。只是这一切，都被东印度公司的茶叶、印度的棉纺和美洲的烟草等更迫切的利益所掩盖了。

而现在，一个奥地利人，一个他们试图算计的对象，却精准地指出了这个被他们忽略的“未来方向”，并且已经采取了行动！

这次会面在一种看似融洽，实则暗流涌动的气氛中结束。送走艾森贝格后，坦普尔勋爵再也无法维持平静。他立刻回到书桌前，几乎是奋笔疾书，将这里发生的一切，尤其是莫扎特子爵已经接触瓦特这一爆炸性消息，以最紧急的密件形式发回伦敦。

他原来的报告草稿被彻底废弃。新的核心内容是：目标人物莫扎特子爵，其危险性与价值均远超预估。他不仅拥有先进技术，更具备可怕的战略眼光和行动效率。对其策略必须重新评估，对瓦特及其相关技术，必须立刻采取保护与掌控措施！