两人一前一后，脚步轻缓地走回各自的房门口。在夏薄推开自己房门的前一刻，徐复厄忽然低声唤他：“苗苗。”

夏薄回头。

徐复厄上前一步，在昏暗的光线下，极轻地在他额头落下一个吻。

“晚安。”他说完，便转身推开了自己房间的门，身影消失在门后。

夏薄怔怔地站在门口，额头上那一点温柔的触感仿佛还在，带着令人心悸的暖意。他抬手轻轻碰了碰那里，抿着唇笑了笑。

但纸终究包不住火，那些刻意收敛的亲昵，躲闪的眼神，欲言又止的沉默，终究在日复一日的累积下，抵达了极限。

而导火索却是一次再寻常不过的午后。

夏薄前几日在后山采药时，不慎被荆棘划伤了小腿外侧，伤口不深，却有些红肿发炎。他自己配了药膏，每日悄悄涂抹。

这日，他坐在自己屋里的小凳上，挽起裤腿，正要换药，徐母端着刚熬好的绿豆汤，推门进来想让他解解暑。

门被推开，夏薄惊得手一抖，药罐差点打翻。徐母的目光却早已落在了他小腿那道红肿的伤痕上。

“这伤怎么回事？”徐母的声音有些发紧，将绿豆汤放在桌上，走近了几步。

“没事，娘，就是采药时不小心划了一下。”夏薄慌忙放下裤腿，想遮掩过去。

徐母却在他慌乱的动作和躲闪的眼神中，捕捉到了一丝不同寻常。她不是没看见儿子们身上偶尔的磕碰，但她想起前几日，看到小荷从苗苗屋里出来，想起苗苗近来总是穿着长裤；想起小荷每次看苗苗时她不敢深究的目光。

“是小荷帮你上的药吧？”徐母的声音陡然变得平静，带着压抑不住的颤抖。

夏薄脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着，说不出话来。他的沉默，无异于默认。

徐母只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，眼前阵阵发黑。最后那点自欺欺人的侥幸，在这一刻彻底粉碎，她猛地转身，冲出了夏薄的房间。

堂屋里，徐父正靠在躺椅上小憩，徐复厄坐在一旁翻看农书。

徐母跌跌撞撞地闯进来，脸色灰败，指着徐复厄，声音凄厉得变了调：“你，你们，你们到底在干什么？！”

徐父被惊醒，茫然地看着失态的妻子和陡然沉下脸色的长子。

徐复厄放下书卷，缓缓站起身，他没有惊慌，反而有一种尘埃落定的平静。

该来的，总会来。

“母亲，”他声音沉稳，却带着不容置疑的坚定，“儿正想寻机，与父亲母亲言明。我与苗苗……”

“住口，我不听！”徐母几乎要尖叫，泪水夺眶而出，“你们是兄弟，是兄弟啊，小荷，你疯了吗！你怎么可以，怎么可以对你弟弟存有这种龌龊心思！”

龌龊二字，如同烧红的烙铁，狠狠烫在刚刚闻声赶至堂屋门口的夏薄心上。他扶着门框，浑身冰冷，摇摇欲坠。

徐父此刻也听明白了，他猛地从躺椅上坐直，浑浊的眼睛瞪得老大，看看满脸泪水的妻子，又看看神色决绝的长子，再看看门口面无人色的小儿子，他颤抖着手指向徐复厄：“小荷，你娘说的可是真的？你，你对苗苗……”

“是真的。”徐复厄迎上父亲震惊痛心的目光，毫不退缩，一字一句，清晰无比，“父亲，母亲，儿心悦苗苗，并非兄弟之情，而是男子对心爱之人的情意。苗苗于我，亦然。”

“徐母腿一软，几乎瘫倒在地，被徐复厄眼疾手快扶住。徐父则像是被抽干了所有力气，颓然坐了回去，胸膛剧烈起伏，脸色铁青。

“逆子，逆子啊！”徐父猛地一拍椅子扶手，声音嘶哑破碎，带着无尽的失望与愤怒，“我徐家，我徐家世代清白，怎么出了你这样的孽障！他是你弟弟，是你弟弟！你读了那么多圣贤书，都读到狗肚子里去了吗，礼义廉耻呢，人伦纲常呢？！”

徐复厄双膝一弯，直挺挺地跪了下去，脊背却依旧笔直：“父亲息怒。儿自知此事惊世骇俗，有悖伦常。然情之所钟，心之所向，并非儿所能控制。儿与苗苗，发乎情，并未做出任何有辱门楣伤风败俗之事。”

“此心天地可鉴。儿愿承担一切后果，只求父亲母亲能试着理解，能成全。” 最后两个字，他说得异常艰难，却带着孤注一掷的恳求。

“理解，成全？”徐父像是听到了天大的笑话，怒极反笑，笑声却比哭还难听，“你要我理解你们这种这种悖逆人伦的感情？你要我成全你们，让徐家成为十里八乡的笑柄，让我和你娘死后都没脸去见列祖列宗？！”

他越说越气，气血上涌，猛地站起身，因动作太急而踉跄了一下。目光扫过堂屋角落那根用来顶门的枣木棍，一股邪火直冲头顶。他竟几步冲过去，一把抄起了那根沉重的木棍。

“我今天，我今天就打死你这个不知廉耻的逆子！打死你，就当没生过你这个儿子！”徐父双目赤红，高举木棍，朝着跪在地上的徐复厄就要打下去！

“爹，不要！”夏薄发出一声凄厉的哭喊，用尽全身力气扑了过来，想要挡住。

徐母也惊呼：“他爹，你冷静点！”

然而，暴怒中的徐父根本听不进去，木棍挟着风声，狠狠落下。

徐复厄猛地侧身，不是躲避，而是迅速将扑过来的夏薄牢牢护在自己身后，用自己的背脊，结结实实地迎上了那沉重的一击。

一声闷响，木棍重重砸在徐复厄的肩背上。他身体猛地一震，闷哼一声，脸色瞬间白了一下，却依旧跪得笔直，将身后的夏薄遮得严严实实，手臂向后，紧紧地箍住吓呆了的夏薄，不让他再动。

徐父没想到他真的不躲，还护住了夏薄，他愣了一下，但怒火更盛：“你还护着他，就是他被你带坏了！我今天非得……”

他再次举起木棍，这次对准的是被徐复厄护在身后的夏薄。

徐复厄眼神一厉，在木棍再次落下前，猛地抬手，竟在半空中牢牢攥住了棍身！他的手掌因用力而骨节发白，手背上青筋暴起。

他抬起头，直视着暴怒的父亲，眼神里没有了刚才的恳求，只剩下一种沉冷的、不容侵犯的决绝：“父亲，要打，就打我一人。此事与苗苗无关，是我先动的心，是我强求的他！所有罪责，我一力承担！您若气不过，打死儿子，儿子绝无怨言！”

他的声音不高，却带着沙场磨砺出的血腥气和斩钉截铁的威严，竟一时震住了盛怒的徐父。

徐父握着棍子的手微微发抖，看着长子眼中那毫不掩饰的维护与狠绝，再看看被他死死护在身后，吓得泪流满面的小儿子，一种巨大的无力感和悲哀涌上心头。

堂屋内一片死寂，只剩下徐母压抑的啜泣和夏薄恐惧的抽气声。

徐复厄见父亲动作停滞，缓缓松开了攥着棍子的手，但依然将夏薄护在身后。他深吸一口气，还想继续争辩，试图说服父母。

就在这时，一直在他身后颤抖不止的夏薄，忽然用力挣脱了他的手臂。徐复厄一惊，回头看去。

只见夏薄踉跄着从他身后爬出来，没有起身，而是就着跪姿，朝着徐父徐母的方向，用力磕了三个响头，额角瞬间就红了一片，他抬起满是泪痕的脸，声音嘶哑破碎，充满了无尽的恐慌与悔恨。

“爹，娘，别打哥哥，都是我的错。是苗苗不懂事，是我勾引了哥哥！” 他语无伦次，将最不堪的罪名往自己身上揽，只想平息父母的怒火，让哥哥免受责罚。

“哥哥没有错，都是我的错！爹爹娘亲不要生气，苗苗知道错了，再也不会了，都是误会。对，是误会，我和哥哥，我们就是兄弟，就是普通的兄弟以后再也不会了。我发誓，若有违反，天诛地灭，求求你们别生气，别打哥哥。”

他一边哭求，一边又要磕头，被徐复厄猛地伸手拦住。徐复厄看着夏薄为了维护他，不惜如此自污、如此卑微地乞求，心如刀割。

“苗苗，别胡说。”徐复厄声音沙哑，用力将他揽住，不让他再磕头，“你没有错，我们都没有错！”

夏薄在他怀里挣扎，哭得上气不接下气，看向父母的眼神充满了哀求和恐惧：“爹，娘，你们原谅哥哥，都是苗苗的错，以后我一定离哥哥远远的，我再也不，再也不……”

他说不下去了，巨大的恐惧和对父母伤心失望的愧疚，已经彻底击垮了他。

他曾经鼓起的，要与哥哥并肩面对一切的勇气，在父亲挥下的棍棒和母亲崩溃的眼泪面前，碎得干干净净。

他终究还是怕了，怕这不容于世的感情会毁了他最珍视的家人，毁了他视若神明的哥哥。

徐父徐母看着小儿子如此凄惨卑微的模样，听着他那些自轻自贱到极点的话语，心中亦是剧痛难当。

徐母的哭声更大，徐父握着棍子的手终于无力地垂下，哐当一声，木棍掉在地上。他颓然坐回椅子，仿佛一瞬间被抽走了所有精气神，老泪纵横。

“造孽，真是造孽啊。”徐父喃喃道，声音苍凉绝望。

徐复厄紧紧抱着怀里崩溃哭泣的夏薄，感受着他身体的剧烈颤抖和滚烫的泪水浸湿自己的衣襟。他抬头，看着瞬间苍老了许多的父母，心中痛楚无以复加，却也知道，此刻再说什么，都只会火上浇油。

他不再试图辩解，只是更紧地拥住夏薄，用自己身体的温度去温暖他，在他耳边用只有两人能听到的气音，一遍遍低语：“别怕，苗苗，别怕，哥哥在，哥哥在。”