堂屋内，空气凝滞得让人窒息。徐父瘫坐在椅中，浑浊的老泪顺着沟壑纵横的脸颊无声滑落，目光空茫地落在虚空某处，尽是被击垮后的颓败与深深的无措。

徐母则倚着门框，捂着脸压抑地呜咽，肩膀剧烈耸动。她不敢再看跪在地上相拥的两个儿子，一边是她寄予厚望、引以为傲的长子，一边是她疼如亲子、乖巧懂事的养子，可如今怎么会变成这样？

最煎熬的莫过于夏薄。他伏在徐复厄怀中，最初的剧烈颤抖渐渐平息，只剩下空洞的眼神和煞白的脸。

徐复厄能清晰地感受到怀中身体的僵硬与冰冷。他心如刀绞，却不得不强迫自己保持冷静。他知道，此刻任何言语的辩解或安慰都是苍白的，甚至可能适得其反。他只能一遍遍用掌心轻抚夏薄单薄颤抖的脊背，试图传递一丝微不足道的暖意和支撑。

沉默持续了许久，久到窗外的天色都开始泛起了灰白，徐父用尽力气般嘶哑地开口：“你，你们先各自回房去。”

他没有看他们，目光依旧空洞，“没有我的允许，谁也不许踏出房门半步。让我和你娘静一静。”

徐复厄喉结滚动了一下，想说什么，最终却只是低低应了一声：“是，父亲。” 他小心地扶着夏薄站起身。夏薄双腿发软，几乎站立不住，全靠徐复厄的手臂支撑。

徐母抬起泪眼，看着小儿子失魂落魄的样子，心头又是一酸，下意识想上前，脚步却像钉在地上，终究别开了脸。

徐复厄半扶半抱着夏薄，一步一步地走向夏薄的房间。他们的背影在地面合成了一道影子，显得亲密又孤寂。

将夏薄安置在床榻边坐下，徐复厄蹲下身，握住他冰凉的手，仰头看着他毫无血色的脸，低声道：“苗苗，看着我。”

夏薄眼睫颤了颤，目光缓缓聚焦，落在徐复厄脸上，那里面盛满了惊惶未散的余烬。

“别怕。”徐复厄的声音低沉而坚定，一字一句，清晰有力地送入他耳中，“天塌不下来。有我在。”

夏薄嘴唇翕动，想说什么，却发不出声音，只有大颗的眼泪再次毫无征兆地涌出，滚落下来。

徐复厄抬手，用指腹轻轻拭去他的泪水，动作极尽温柔：“别说那些傻话，你没有错，更没有勾引。”

“要说错，也应是我，作为大子，忤逆不孝，陷亲不义。作为兄长，未就其位，未尽其责，是我带你误入歧途，是我无视祖宗规矩。”

徐复厄一字一句判下自己的罪责，明明同样心痛如绞，但手下的动作却轻柔得不能再轻，语气也带着压抑的痛楚：“我们之间的感情，或许不容于世，或许惊世骇俗，但它真实存在，干干净净，不是罪孽。”

夏薄看着他眼中不容置疑的坚定与深情，那濒临涣散的神智似乎被拉回了一丝，他张了张嘴，终于发出微弱的声音：“阿哥，爹爹娘亲他们会不会不要我们了？”

“不会。”徐复厄斩钉截铁，“血脉亲情，岂是说断就断。他们只是一时难以接受。等他们冷静下来，我们再好好谈。”

他站起身，揉了揉夏薄的头发，“听话，先歇一会儿，什么都别想。我就在隔壁，有任何事喊我。”

他走到门口，又回头深深看了夏薄一眼，这才轻轻带上房门。

徐复厄回到自己房间，并没有立刻休息。肩背上挨了一棍的地方此刻才火辣辣地疼起来，他褪下外衫查看，肩胛处已经青紫肿胀，高高隆起。他面无表情地找出伤药，自己艰难地涂抹了一些。

他爱夏薄，这份心意，经得起生死考验，自然也经得起伦常与亲情的拷问。只是，他需要更缜密的策略，更耐心的周旋，不能再像今日这般，让苗苗独自承受这么大的冲击。

这一日，徐家死一般寂静。房门紧闭，无人出入。徐父徐母将自己关在堂屋，隐约能听到徐母断续的低泣和徐父沉重的叹息。厨房冷灶无烟，往日的生机荡然无存。

徐振秋是午后回来的。他昨日去了邻县谈一笔生意，归家便觉气氛不对。找到双眼红肿的夏薄，连哄带问，才拼凑出个大概。徐振秋听完，狠狠捶了一下自己的大腿，又是懊恼又是心疼。

他先去看了徐复厄，见他肩上的伤，倒吸一口凉气，二话不说帮他重新上药包扎，嘴里嘟囔：“舅舅下手也太狠了！这要是打坏了可怎么好！”

徐复厄只摇摇头：“不怪父亲，是我们让他失望了。”

徐振秋叹气：“那现在怎么办？苗苗那边……”

“他看着很不好。”徐复厄眉头紧锁，“吓坏了，钻了牛角尖。振秋，你帮我多看着他些，陪他说说话，开解开解。我这边得先想办法缓和母亲的情绪。”

徐振秋重重点头：“放心吧，苗苗交给我。舅母那边……唉，她最疼苗苗，也最看重规矩体面，这次打击确实太大了。表哥，你得有心理准备，这事急不得。”

徐复厄何尝不知。他让徐振秋悄悄去厨房弄了些简单的吃食，分别给父母和夏薄送去。徐父徐母那份原封不动地退了回来，夏薄那边，在徐振秋半强迫半哄劝下，勉强喝了几口粥。

夜幕再次降临，徐复厄站在自己窗前，看着夏薄房间方向那盏微弱而孤寂的灯火，心中思念与担忧如野草疯长。他知道夏薄此刻定然又在独自煎熬。

犹豫再三，他终究还是无法放心。夜深人静时，他悄无声息地来到夏薄房外，轻轻叩了叩门，压低声音：“苗苗？睡了吗？”

里面没有回应，但徐复厄听到了极轻微的、像是压抑的抽泣声。他的心猛地揪紧，不再犹豫，轻轻推门而入。

烛灯昏黄，映出床上蜷缩成一团的身影。夏薄果然没睡，背对着门口，肩膀微微耸动。

徐复厄走到床边坐下，伸手想去碰他，却在半空中停住，只是低声唤道：“苗苗。”

夏薄的身体僵了一下，没有回头，也没有停止哭泣，只是将脸更深地埋进枕头里，发出小动物般呜咽的声音。

徐复厄不再顾忌，俯身，轻轻将他连人带被子一起揽入怀中。夏薄起初僵硬地抗拒了一下，随即像是耗尽了所有力气，软软地靠进他怀里，眼泪瞬间浸湿了他的衣襟。

“哥哥我好怕。” 他哽咽着，声音破碎不堪，“爹爹娘亲，他们一定恨死我了，我是个坏孩子，我把这个家毁了。”

“没有，你没有。”徐复厄收紧手臂，下巴抵着他的发顶，声音沉稳而有力，“家还在，父亲母亲只是一时生气。一切都会好起来的，相信我。”

“可是，可是爹爹打了你，娘亲哭得那么伤心。” 夏薄抬起泪眼模糊的脸，在昏暗的光线下摸索着去碰徐复厄肩上的伤，“还疼吗？”

“不疼。”徐复厄握住他的手，放在自己心口，“这里疼，苗苗难过，哥哥心疼。”

夏薄的眼泪流得更凶。

徐复厄叹了口气，用指腹擦去他脸上的泪，忽然问：“苗苗，你后悔了吗？”

夏薄怔住，随即用力摇头，眼泪随着动作飞溅：“不后悔，我喜欢哥哥，从来没后悔过。我只是，只是怕……”

“怕什么？”

“怕哥哥因为我，和爹爹娘亲反目，怕哥哥受伤，怕，怕这世道容不下我们，最后连累哥哥身败名裂。” 他越说声音越低，却终于将心底最深的恐惧说了出来。

“听着，苗苗。”徐复厄捧起他的脸，让他看着自己，他认真道，“我不会和父母反目，我会想办法求得他们的谅解，哪怕需要很久。而且受伤算什么？这么多年刀山火海我也闯了，我不怕受伤，只怕你受伤。而且身败名裂？”

他轻笑一声，带着一丝傲然与不屑，“我闻荷的功名地位，是自己一刀一枪、一心为民挣来的，不靠虚名。即便真有那一日，只要能与你相守，区区虚名，弃之何惜？至于世道……”

他顿了顿，语气变得无比郑重：“世道艰难，人心固陋，但我们并非要与之对抗到底。天地之大，总有能容得下我们安静相守的一隅。若此处不容，我便带你走，去一个只有我们两个人的地方。你愿意吗？”

夏薄呆呆地看着他，看着他眼中那不容置疑的决绝与深情，他用力点头，眼泪却流得更凶：“我愿意的，哥哥去哪里，我就去哪里。”

徐复厄心中大石落地，再次将他紧紧拥入怀中：“好，我们一起面对。现在，先好好睡一觉，什么都别想。明天，我们一步一步来。”

自那夜徐复厄悄然安抚后，夏薄的情绪虽未完全平复，但至少不再像最初那般惊惶崩溃，被徐振秋半劝半拉着，也能勉强吃下些东西，偶尔在院里晒晒太阳。

徐父徐母依旧将自己关在堂屋，气氛凝重，但与最初几日的彻底隔绝相比，似乎也有了一丝不易察觉的松动，徐母开始会在清晨默默将做好的早饭放在夏薄房门口，尽管依旧不与他打照面。

徐复厄则更加忙碌。他一方面暗中通过徐振秋，请了几位思想相对开明的族老和乡绅，迂回地打听、铺垫，试图为日后减轻些阻力；另一方面，他将更多精力放在陪伴和开解夏薄上。

白日里，他会寻些由头，让夏薄帮忙整理他带回来的书籍，或是询问他一些医理，分散其注意力；夜深人静时，依旧会悄悄过去，陪他说会儿话，或是仅仅相拥而坐，给予无声的慰藉。

日子一天天过去，徐复厄肩背的伤渐渐好转，夏薄脸上的血色也恢复了些许，只是眉宇间总笼着一层淡淡的忧郁。

然而，所有人都未曾察觉，一股蛰伏已久的邪物，正悄然觊觎着这份脆弱的平静。

系统已经很久没出现在夏薄的生活里，自他以血为引、救治瘟疫，尤其是游走于阴阳界限，屡次将濒死之人拉回阳世。系统就因灵力消耗过度，遭到因果反噬陷入沉睡，许久未曾回应夏薄的呼唤。