阿古拉站在一旁，看着裴婉专注的侧脸，忽然攥紧了手心。她知道这位公主身份尊贵，却没料到她会亲自给一个“草民”处理伤口，更没料到她的眼神里，藏着连自己都没见过的紧张。

裴婉的指尖碰到郁小幻渗血的伤口时，郁小幻忽然哼了一声，眉头紧紧蹙起。裴婉的动作立刻顿住，抬头对太医轻声问：“草药膏会不会太凉？”太医连忙摇头：“回公主，温过的，不凉。”她这才重新低下头，一点点把药膏涂在伤口上，布条缠绕时，力道松了怕止不住血，紧了又怕弄疼她，只能反复调整，额角竟渗出了细密的汗珠。

“她以前采药时也常受伤，”阿古拉忽然开口，声音有些闷，“每次都自己随便裹一下，说‘这点小伤不碍事’，其实夜里疼得睡不着，还嘴硬……”

裴婉缠布条的手顿了顿，心里像被什么东西轻轻蛰了一下。她想起在江南竹林里，郁小幻磨竹杯时不小心划伤指尖，也是随便用布一裹，说“不碍事”；想起她送自己离京时，递布包的手背上有新的草药汁，却只字未提采草药时遇到的危险。原来这个人，从来都习惯把疼藏起来，只把安稳给别人看。

包扎完伤口，裴婉刚要起身，却被郁小幻无意识地抓住了袖口。她低头看去，郁小幻的眼还闭着，眉头却渐渐舒展，像是找到了熟悉的安全感。裴婉的心跳漏了一拍，想抽回手，却又怕惊扰了她，只能僵在原地，任由她攥着。

阿古拉看着这一幕，心里的酸涩更浓了。她知道自己对郁小幻的心意，也知道裴婉与郁小幻之间可能有过一段过往，可此刻，看着裴婉眼底的紧张与不舍，她忽然觉得，自己就像个局外人——有些回忆，有些牵绊，终究是她无法介入的。

直到太医确认郁小幻只是外伤和虚弱，没有性命之忧，裴婉才轻轻抽回被攥皱的袖口。她站起身，看着阿古拉小心翼翼地把郁小幻抱上担架，看着她一路跟着担架，时不时伸手替郁小幻挡开路边的野草，心里忽然泛起一阵烦闷的空落——原来，有些守护，从一开始就轮不到自己。

回到临时营地，裴婉坐在帐中，指尖还残留着郁小幻额角的温度。她拿起案上的草药膏，想起刚才郁小幻攥着她袖口的模样，想起阿古拉红着眼眶说“她怕疼”的模样，心里忽然分不清是酸涩还是怅然。她知道，自己对郁小幻的在意，从来都不是厌烦，而是怕承认那份跨越身份的牵绊；而阿古拉的出现，恰好戳破了她的伪装——有人可以毫无顾忌地守护郁小幻，有人可以陪她留在草原，而自己，却只能以“公主”的身份，站在远处，看着她走向属于自己的安稳。

郁小幻醒来时，看到的就是阿古拉红肿的眼睛，和枕边那包用素色锦缎包着的草药膏——阿古拉轻声说：“这是公主给你包扎时用的药膏，她说这个药性温和，适合你额角的伤。”

郁小幻拿起药膏，指尖触到锦缎的柔软，心里轻轻动了动。她抬头望向帐外，阳光正好落在草原上，阿古拉正忙着给她熬粥，身影在晨光里格外温暖。她轻轻把药膏放回枕边，目光望向远方

郁小幻醒后的第三日，皇帝决定启程回京。临行前，裴婉特意绕去阿古拉的毡房外，却没进去，只隔着帐帘听里面的动静——阿古拉正絮絮叨叨地给郁小幻讲草原的传说，偶尔夹杂着郁小幻清淡的回应，语气里满是寻常的暖意。

裴婉攥紧了袖中的帕子，转身准备离开，却恰好撞见从帐内出来的郁小幻。她穿着阿古拉给的新毡衣，脸色虽仍苍白，却比昏迷时多了几分气色，高马尾依旧束得利落，只是眼神里少了些往日的冷峻，多了几分柔和。

“草民见过公主。”郁小幻微微俯身行礼，语气平静无波，仿佛之前的生死劫难从未发生过。

裴婉看着她额角尚未完全愈合的伤口，喉咙口忽然有些发紧，话到嘴边却只成了一句：“伤势未愈，多保重。”

“谢公主关心。”郁小幻抬眼，目光与裴婉短暂交汇，又迅速移开，“草原百姓感念陛下与公主的体恤，草民代牧民们谢过殿下。”说完，她便侧身让开道路，示意裴婉先行。

裴婉没再停留，迈步走过她身边时，闻到她身上淡淡的草药香，混着草原特有的奶香——那香气不像在江南时那样清润，却多了几分踏实的烟火气。她没有回头，直到走出很远，才忍不住从车窗望向后方——郁小幻的身影渐渐变小，最终被辽阔的草原吞没，只留下阿古拉还站在原地，挥手送别。

马车驶离草原时，裴婉靠在车壁上，闭上眼。脑海里反复浮现出阿古拉抱着郁小幻哭喊的模样，浮现出两人在湖边采沙棘时的场景，心里那股酸涩的烦闷又悄悄涌了上来。她忽然明白，自己对郁小幻的在意，从来都不是厌烦，而是怕承认那份跨越身份的牵绊；而阿古拉的出现，恰好戳破了她的伪装——有人可以毫无顾忌地守护郁小幻，有人可以陪她留在草原，而自己，却只能以“公主”的身份，站在远处，看着她走向属于自己的安稳。

回到东宫后，裴婉把那本《草药图谱》放进了锦盒深处，连同从草原带回的沙棘果干一起。青禾偶尔会提起：“公主，之前郁大夫托人捎来的竹心还在柜里，要不要煮些茶？”裴婉总是摇头：“不必了，放着吧。”