自那次灾后，郁小幻在草原的日子渐渐归于安稳。她依旧束着利落的高马尾，背着药箱骑着“风影”穿梭在牧场间，只是偶尔在夜里整理药箱时，看到那支裴婉缝的药铃布袋，指尖会下意识顿住——风穿过毡房的缝隙，总让她想起江南竹林里的竹笛声，想起那个曾在月光下替她掖被的人。

阿古拉看在眼里，偶尔会拉着她去雪山脚下看野花，说“草原的花比江南的艳”，可郁小幻知道，有些念想就像草原的草，枯了又会再长。她会在给牧民熬药时，不自觉想起裴婉曾说“竹杯煮茶最清润”；会在看到《草药图谱》上的“婉”字时，指尖反复摩挲，连呼吸都放轻几分——她以为离开江南就能放下，却没料到这份牵挂，早已跟着草药香，融进了骨子里。

这年冬末，草原下起了罕见的大雪，郁小幻正忙着给牧场的老人熬驱寒汤药，却见一队快马冲破风雪，停在她的毡房外。为首的侍卫翻身下马，语气急切：“陛下病重，宫中太医束手无策，公主殿下特命属下前来，请您即刻随我们回京！”

“陛下病重？”郁小幻捏着药勺的手猛地一颤，汤药溅在灶台上。她抬头望向京城的方向，心里翻涌着复杂的情绪——有对皇帝病情的担忧，更有对即将与裴婉重逢的慌乱。阿古拉攥住她的手腕，眼里满是不舍：“我跟你一起去！”

郁小幻轻轻摇头：“你留在草原，帮我照看牧民。我……去去就回。”她快速收拾好药箱，把那本《草药图谱》和药铃布袋仔细收好，翻身上马前，又回头看了一眼阿古拉，“保重”

快马加鞭赶了三日夜，终于抵达京城。宫墙依旧巍峨，却没了往日的疏离感。侍卫领着她穿过层层宫殿，最终停在皇帝的寝宫外。她深吸一口气，整理了一下身上的灰布短打，刚要迈步，就见殿门被推开——裴婉走了出来。

一年未见，裴婉褪去了草原时的风尘，一身素色宫装更显清冷，只是眼底的疲惫藏不住。看到郁小幻，她握着帕子的手微微一紧，语气却依旧平稳：“郁大夫一路辛苦，父皇还在等着，随我来吧。”

郁小幻躬身行礼：“草民遵命。”跟着裴婉走进寝宫时，她的目光忍不住落在裴婉身上——发间的玉簪换了样式，却依旧衬得她眉眼温柔，只是比在草原时，多了几分沉稳。