次日天刚蒙蒙亮，永和宫的檐角还沾着晨露，宫里便已忙活起来，人影穿梭却脚步轻缓，透着几分规整的静谧。

萤秋手持清单，正指挥着宫人有条不紊地收拾箱笼。

夏季的轻衫薄裙叠得整整齐齐，常用的药匣香料分类码放，四阿哥和六阿哥的书具玩具也一一用软布裹好，妥帖安置进箱中。

就连明秀惯用的那套汝窑茶具，以及案头素心兰的青花钵，她都特意吩咐两个稳妥的小太监小心分装，再三叮嘱不可磕碰。

不多时，胤禛身着一袭宝蓝色暗纹缎袍走了出来，他脚步轻快，目光却频频往后院瞟。

明秀正坐在廊下的梨花木椅上，看着宫人打包书籍，见他这副模样便知有心事，抬手轻轻招了招：“四阿哥过来，可是有什么东西忘了吩咐人备下？”

胤禛快步上前，规规矩矩地行了个礼，垂着眼犹豫片刻，才小声开口：“回额娘，儿臣想着后院的造化和百福，能不能也带它们去畅春园？”

他每日都要亲自去看看两只小犬，若一连数日见不着，还真有些舍不得。

明秀闻言轻笑，“倒是把这两只小东西忘了，也罢，带着它们去，你和小六在园子里也多些乐趣。”

她转头吩咐福禄：“去后院把狗笼收拾出来，备上它们惯用的狗粮和水囊，仔细照看，别让它们在路上惊扰了圣驾。”

胤禛大喜，连忙谢过明秀。

明秀又道：“昨日你皇阿玛说的话，你听进去了吧？到了畅春园，你太子哥哥读书时，你便可随侍左右，这是天大的恩典，要惜福，更要上进。”

胤禛小脸肃然：“是，儿子会用心读书，定不辜负皇阿玛和额娘的教诲，不辜负太子哥哥的提携，请额娘放心。

各宫都在忙着收拾行装，昨夜康熙携太子驾临永和宫的消息，也已悄然在后宫传开。

此事虽未大张旗鼓，却如一颗石子投入静湖，在妃嫔间荡开层层涟漪，各人心底都自有盘算。

承乾宫里，皇贵妃佟佳氏倚在贵妃榻上，一手轻抚着日渐隆起的腹部，一手接过宫女递上的安胎药。

她身侧的心腹如玉低声禀报着昨夜永和宫的事：“……皇上亲自带着太子殿下去了，待了约莫半个时辰，出来时神色很是温和。听闻，皇上还允了四阿哥在畅春园伴太子读书。”

佟佳氏端着药碗的手顿了顿，随即若无其事地啜了一口。

药汁苦涩，她眉心微蹙，缓了片刻才道：“德妃素来谨慎本分，皇上带太子去她那儿，也是看中她那里清净，能让太子松快松快。”

语气平静，听不出波澜。

如玉却觑着她的脸色，小心道：“话虽如此，可这恩典……到底是独一份的，且皇上让德妃协理畅春园琐事，娘娘您看……”

佟佳氏放下药碗，接过帕子拭了拭唇角，淡淡道：“本宫如今身子重，精力不济，皇上找人分忧也是情理之中。德妃资历深，性子稳，倒是个合适的人选。”

她抚着腹部，目光落在窗外一丛开得正盛的芍药上，声音轻了些：“皇上总归是为本宫思量，有人分担，本宫也能安心养胎。”

话虽如此，她眼底深处，终究掠过一丝极淡的复杂。

永和宫那位，入宫多年，从宫女到德妃，不争不抢，却始终稳稳地立在皇上心里一个特别的位置。如今连太子都带去了，这份体面，便是她这皇贵妃，也未必有。

永寿宫中，贵妃钮祜禄氏正对镜簪花，鬓边一只赤金点翠步摇衬得她容颜姣好，气度雍容。

听了宫女的回话，她只轻轻“嗯”了一声，左右端详了片刻，才慢悠悠开口：“德妃倒是个有福的，能得太子殿下登门，也是她的造化。只是论家世论位分，协理园务的差事，哪轮得到她出挑？”

话音落，她心头莫名发堵，指尖攥紧了发簪：“莫非上次承乾宫那位险些滑倒，皇上疑心是本宫做的，才故意抬举德妃？”

身边的宫女忙上前劝慰：“娘娘多虑了，皇上许是一时兴起，才将差事交给德妃娘娘，未必有别的心思。”

钮祜禄氏冷笑一声，语气带着几分不甘：“一时兴起？这般‘一时兴起’多了，可不就成了常态？”

皇上若是单单去永和宫坐坐，她倒不会放在心上，可偏偏带了太子去，这份看重，让她难免心生不快。

从前倒真是小看了德妃，也不知她究竟使了什么手段，竟能不动声色得此恩典。

而宜妃郭络罗氏的反应则直接得多。

翊坤宫里，她刚用完早膳，听了消息，柳眉一挑，语气带着几分讥讽：“哟，这可真是太阳打西边出来了。皇上带着太子夜访永和宫？德妃姐姐好大的脸面。”

她放下汤匙，接过宫女递上的茶盏，轻轻撇着浮沫，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，心底却泛起酸涩。

她费心伺候圣驾这么多年，何曾有过这般被皇上带着太子登门的体面？

皇上近日虽甚少宠幸德妃，但此举却是实打实的的偏疼。

德妃的四阿哥和六阿哥都养在身边，承欢膝下，而她只有一个五阿哥，还被养在太后宫里，想见一面都需按着宫规请示。

想到这里，宜妃轻揉着眉心，暗自思忖：如今自己已是妃位，若能再得个阿哥，便能养在膝下，往后也多些依靠。

六宫妃嫔心思各异，惠妃亦然。

钟粹宫内，她坐在正殿里，手里捏着一串碧玉念珠，一颗一颗慢慢地捻着，神色凝重。

听完禀报，半晌没有说话，殿内气氛压抑。

不多时，大阿哥胤禔被召进宫中，惠妃屏退左右，拉着儿子的手便重重叹了口气：