明秀心头一喜，眼底掠过一抹亮色。

畅春园的景致她早有耳闻，只是一直无缘得见。若是能去，不仅能赏那满园的湖光山色，说不定还能在湖上泛舟，想想便觉得惬意。

她又想起胤禛，这孩子近日在课业上颇为用功，有时夜里还会起身温书，小小年纪便这般刻苦，她总担心他累坏了身子。若是去了畅春园，少了宫里的规矩束缚，或许能叫他松泛松泛。

她起身谢恩：“谢皇上体恤。臣妾一定妥善准备，不耽误圣驾行程。”

康熙放下茶盏，指尖轻轻摩挲着杯沿，又慢悠悠开口，语气依旧平淡：“皇贵妃的身子日渐重了，届时园子里一应琐事，怕是精力不济，少不得要有人从旁协理，你性子素来稳妥，这些事，也要多费心。”

这话里的意思就深了。畅春园的琐事看似寻常，实则关乎后宫的体面与秩序。

皇贵妃是后宫之首，如今身子不便，让她协理，便是默许她代掌部分权柄。

明秀心头一凛，垂眸敛去眼底的波澜，恭敬应道：“臣妾才疏德薄，恐难当重任。但若皇上与娘娘有差遣，臣妾定当竭尽绵力，不敢有误。”

康熙见她答得谨慎，不再多言，只笑了笑，端起碗，又舀了一勺莲子羹。

这时，殿外传来细微的脚步声，是胤禛牵着还有些睡眼惺忪的胤祚走了进来。

两位阿哥显然是被匆忙唤来，胤禛袍褂还算齐整，胤祚则只穿了件嫩青色小褂，脸上带着刚被唤醒的倦意，懵懂可爱。

“儿臣给皇阿玛请安，给太子殿下请安。”胤禛规矩地打千，胤祚也学着他的样子，奶声奶气地含糊道：“给皇阿玛请安，太子哥哥安。”

康熙看着两个儿子，神色愈发温和：“起来吧，是朕来得突然，吵醒你们了？”

胤禛摇头：“儿臣尚未就寝，正在温书。”

胤礽看着两个小不点，忍不住笑了，朝他们招招手：“四弟，六弟，过来坐。皇阿玛带我来讨德娘娘的好汤喝，你们也一起来用些。”

说着，他转头看向身后的何玉柱，何玉柱立刻递上一个精巧的紫檀木小匣子。

胤礽接过，打开匣子，里面摆着几样新鲜有趣的西洋玩意儿：一个嵌着彩色玻璃珠的万花筒，一个上了发条就能蹦跳的珐琅小青蛙，还有几枚晶莹剔透的琉璃弹珠，在灯下闪着光。

“这是方才从皇阿玛私库里挑的，给你们玩儿。”

胤礽拿起那只珐琅小青蛙，轻轻拧了拧发条，小青蛙便在桌上蹦跶起来，逗得胤祚眼睛一亮。

胤祚的睡意顿时飞了个干净，眼睛瞪得圆圆的，满是好奇，小手攥得紧紧的，却还记得先抬头看明秀，眼神里带着询问。

见明秀微微点头，胤祚这才小声说：“谢谢太子哥哥。”说完，小心翼翼地伸出小手，去碰那只蹦跳的小青蛙。

胤禛也接过那只万花筒，凑到眼前看了看，里面的图案变幻莫测，新奇得很。

他郑重地谢过胤礽，举止依旧稳重，但那双黑亮的眸子里，还是流露出了孩童的好奇。

康熙看着三个儿子围在一起，摆弄着那些小玩意儿。

胤礽颇有兄长风范，耐心地给胤禛讲解万花筒的用法，胤禛听得认真，时不时点点头。胤祚则蹲在地上，追着那只小青蛙跑，叽叽喳喳地问个不停。

看着这一幕，康熙心中越发宽慰，只觉得这才是天伦之乐。

他拉了拉明秀的手，掌心温热，声音放得极低：“园子里比宫里自在，孩子们也能松快些。太子日常读书骑射仍在无逸斋，胤禛既肯用功，得空时也可过去陪伴太子读书。”

这话，便是允了胤禛可以常伴太子左右，跟着太子一同习文学武。

这可是天大的恩典，寻常阿哥求都求不来。

胤禛耳尖，将这话听得一清二楚，心中微讶，随即涌上莫大的欢喜。

他忍不住悄悄抬眼看向胤礽，恰巧胤礽也正看他。

“太子哥哥……”他小声唤了一声，声音里带着几分雀跃。

兄弟二人目光相触，胤礽笑着揉了揉他的发顶，声音温和：“四弟若能来陪伴太子哥哥，太子哥哥自然高兴。往后咱们一同读书，一同骑射，可好？”

胤禛抿着唇，重重地点了点头，眸子里亮得像盛了星星。

明秀心中亦是欢喜不已，忙屈膝谢恩：“是，臣妾替四阿哥谢皇上恩典。”

约莫一盏茶后，康熙见胤礽脸上倦色复现，碗里的汤也见了底，便起身道：“时辰不早，该回了，你们也都早些安置。”

“是，恭送皇上，恭送太子殿下。”明秀率众宫人躬身行礼。

康熙走到殿门口，忽又停下脚步，回头看向明秀。

夜色沉沉，宫灯的光晕落在他脸上，柔和了眉眼。

他缓步走到明秀面前，俯身，在她耳边低声道：“今夜的汤很好，到了畅春园，朕也许还会来讨一碗。”

明秀长睫微颤，在康熙注视中盈盈一福：“臣妾随时恭候圣驾。”