腊月十八，大通柜坊总号后院。

炭火烧得正旺，柳宝儿坐在主位，发间那支算盘金簪在灯下泛着沉稳的光泽。十多位分号掌柜分坐两侧，神色凝重。三日前的试探虽未造成实质损失，却像一根刺，扎在每个人心头。

"东市分号三日来兑付异常的有八笔，合计四百贯。"

"西市分号六笔，三百二十贯。"

"洛阳分号也有类似情况..."

各位掌柜依次禀报，数字虽不大，但模式相似——都是分散兑付，金额精准控制在五十贯以下，显然是在试探柜坊的兑付底线。

柳宝儿静静听完，指尖轻叩案几："诸位以为，对方意欲何为？"

"分明是想试探咱们的底细！"东市分号的刘掌柜性子最急。

"不如提高兑付门槛，让他们知难而退。"有人建议。

柳宝儿摇头，目光扫过在场众人："防得住一时，防不住一世。既然有人想看，那便让他们看个明白。"她起身走到墙前，掀开遮布，露出一幅精心绘制的资金流转图。

"从今日起，各分号实行'分级准备金'制。"

她执起竹杖，点在图纸中央："总号留存三成现银作为核心储备，永不动用。各分号按业务量留存两成现银作为日常兑付。"

竹杖移向几条主要商路："长安至扬州线，每逢单日发车；长安至洛阳线，双日发车。各线运银车错时出发，互为策应。"

一位年轻掌柜疑惑："如此调度，成本是否太高？"

"成本高，才能让人望而却步。"柳宝儿竹杖轻点图纸上的几个节点，"我们在各地设立的暗库，才是真正的底气。"

她转向胡六："六爷，说说你的安排。"

胡六起身，难得的神色严肃："咱们的运银车分三路：明路走官道，暗路走小道，还有一路化整为零，由伙计扮作行商随身携带。每辆车都配有镖师，车上装的却多是石头。"

"空车？"几位掌柜惊讶。

"正是。"柳宝儿接口，"真银早就在三日前，通过不同渠道运抵目的地了。"

她取出一本特制的密码册："今后各分号往来消息，全部改用这套密码。每日开市前半个时辰，总号会发出当日兑付暗号。"