全景窗外，邃蓝的海水被季风吹得翻滚，浪花一波一波荡漾。

恰似简松言平静的心脏，被女孩的话吹皱了，纹路弯弯曲曲重叠。

捏着刀叉的指骨隐隐泛白，却晏然一笑：“母亲的眼光，向来不差。她认定的人，总不会太坏。”

又换上哥哥的口吻，强作欢颜劝慰：

“感情是细水长流的事情，一见钟情固然动人，但真正的契合，往往生于了解之后。

外貌不过是表象，真正动人的是感觉。你可以试着去发现他的优点，了解他的性情、三观，乃至喜恶。或许某一天，心就动了。”

声调平缓，言辞恳切，如灯照暗室，一语惊醒梦中人。

可惜，简凝是梦魇外的清醒者。

点不醒。

她不否认“感觉”，但更信“靠近就想睡你”的原始冲动。

她对祁熠，无心动，无欲望。

两者全无，赤裸裸的残忍。

不愿用温情的假象粉饰情感的荒芜。

不是温柔，是欺骗的体面化。

骗他，是辜负。骗己，是自戕。

灵魂失真，再精致的伪装不过是徒增讽刺。

何况祁熠根本不会稀罕她的敷衍与将就。

但哥哥一番好意，情意拳拳，不忍拂逆。含糊其辞应一声，似被劝动：“我会……试着了解他。”

只是“试”，不过是一场体面的退让。

她给予的，唯有一段井水不犯河水的共存。

彼此安好，互不牵绊。

可惜，命运从不遂人愿。

天意难违。

*

八月三十一日。南州大学迎来返校潮。枫杨叶影斑驳，人潮汹涌，笑语喧哗，沉寂一夏的校园重拾人间烟火气。

简凝的入学手续早早办妥。

新校新境，陌生环伺。她眉目清冷，神色平静。适应是她与世界相处的本能。万难可解，只待时日。

唯独寝室生活，最初令她本能退却。

自幼独居，早与孤寂相安。四壁之间，一人一灯，是她最熟悉的秩序。如今，四人共室，呼吸相闻，却令她如置身异境。

不是矫情，是独立成性。

简母更是百般抵触。女儿回国，应绕膝承欢。

更甚者，她心中另存一盘棋局。

女儿与祁熠的情感发展，被列为“正经事”，须得着力推进。

两人已有肌肤之亲，关系非寻常可比。

“恋爱要谈得像样。”她每每语重心长，目光灼灼：“不能敷衍了事，更不可辜负良缘。”

简凝一句轻飘的“知道啦”惹恼了母亲。

她眼中精光一闪，仿佛鬼点子自天而降，吐落一道如契约般的裁决：“这三个月，你的卡继续冻结。每月只给一万生活费，涵盖所有开销。我不会再额外补贴。”

“钱花完了，有两个选择：要么找男朋友要，要么拿出你和小熠的约会证据。一次约会，换一万，明码标价。”

简凝闻言，顿觉脑中嗡然一震。

一月一万，于她不过杯水车薪。

点翠工艺所需的翠羽、胶料、金丝，皆属精细贵重材料，耗资不菲。

更遑论衣食住行、日常消遣、偶发的购物冲动。

母亲向来是“温柔暴政”的顶级执行者。掌控从不声张，却无孔不入。

在劫难逃，认命认栽。

为免母亲日日耳提面命、言语施压，她选择入住寝室。虽非乐土，却至少是物理上的避难所。

至于“恋爱要像样”？

不过是一场不得不演的戏码。

她不入戏，不拆台，权作一场应付差事的排练。

搞钱，是生存的硬通货。

*

今年迎新活动，学校精心擘画，特设“社团集市”。彩帐错落，横幅猎猎。

荟萃学生会、青创社、艺术团，尽展风采。

简凝收拾完自己的物品，简简单单淋了浴，换了一套慵懒风套装。

发丝随意绾成松松的丸子头，鼻梁上架着一副大黑框眼镜。

这才是她本来的模样。

无需脂粉点染。不假雕饰。

加州的阳光早已渗入她的骨血。她被当地人漫不经心的生活哲学慢慢同化。

沙滩裤、人字拖、皱巴巴的棉质衬衫，一副随随便便的模样。

以至于她very享受简单、随性、松弛的自己。

今年的无尽夏，是不愿杀青的电影。

37℃的风吹得人昏昏欲睡。

南州大学占地辽阔，公寓楼叠着公寓楼，教学楼压着教学楼。餐厅，图出馆错落穿插。

简凝嗅了嗅南州干净的阳光味。踩着软底人字拖，就近择了南大的二餐。

临近饭点，餐厅内人满为患。各各打饭档口排了一条长长的尾巴。

更别提差点店，酸奶捞店，糖水铺了。

本着“来都来了”的道理，简凝选了一处排队人数较少的店铺。

冗长队列的沉闷间隙，哥哥的来电恰逢其时。

耳际呶哳不休，乱人清思。不方便接通电话，只好挂断电话，改为发消息。

Jann：［哥，我在二餐，声音太吵了，不方便接，打电话找我有事吗？］

pine：［一会要来广场上逛社团集市吗？］

Jann：［好啊好啊，你给我发个定位，我一会去找你。］

pine：［好，等你来。］

熄了手机屏幕，恰好轮至简凝点单。

屏幕上滚动着形形色色的饮品名称，随意点了一杯冰美式。

一口入喉，冰凉沁爽，苦酸交融，回甘收尾。

冷而不淡，苦而不涩，酸而不躁，清醒又克制的味道。

“听说祁熠今天来学校了，就混在广场招新社团里。”

“是他妹妹的钢琴社团吧。我听说他是个妹控，特别宠爱妹妹。”

“他还缺妹妹吗？我也想当他妹妹，干妹妹也行。”

葳蕤蔽日的林荫道上，两名步履躞蹀的大三学生，心驰神往讨论着学校的风云人物。

“我听说简松言也来了，他的社团就和祁熠对着。”

“今年怎么回事，学校的两天风云人物都来了。”

雀跃的交谈声不可避免刺入耳膜，简凝若有所思咬着美式吸管。

祁熠是妹控？

难道真的喜欢他妹妹？

那很好磕了啊。

真有点好奇他的妹妹，到底是个什么类型的美女，把他迷的神魂颠倒。

脚步不自觉加快。

林荫道两侧是参天的枫杨树，树影交柯，光斑漂浮。

学生社团的招新摊位设于广场一隅。简凝随着纷纭而至的学生，混入一条不眠的喧沸人海中。

手机屏幕上的定位，失了准似的游移不定，刷新再刷新，信号格固执空空如也。

抬眼环顾，各色展台琳琅满目，彩带翻飞，口号喧天，仿佛每一寸空气叫嚣着“加入我”。

她如一尾逆流而行的鱼，声浪的漩涡中艰涩游弋，寻找哥哥的社团摊位。

穿着中式旗袍的盘发女生，热情款款迎面而来，笑意明艳：“学妹，来我们社团看看呗，你的身高很适合当模特。”

额角洇了一层细细的薄汗，简凝撩了撩湿透的碎发，下意识婉言谢绝：“谢谢，我不感兴趣。”

加州的风，是带着咸味的，拂过太平洋海岸线时，总裹着慵懒的节奏与无边的自由。

异国生活了十九年的她，早已习惯西海岸的蓝调时刻。

习惯圣塔莫尼卡海滩上，人们倚着冲浪板低声交谈，话题无关成就，不涉归属，只谈海浪的节奏与咖啡的醇度。

个体是独立的岛屿，不被注视、不被定义。

此时此刻，北方校园内扑面而来的热情，像一场突如其来的骤雨，淋得她微微发怔。

暗自喟叹：