前案新案一并公堂大审，其中案卷文书浩繁如海，牵涉人众有百人之多，城内外传闻纷纭，其间压力可想而知，县衙上下为此不眠不休足有半月，才终于审结。

五十年前，步月绣坊有位名叫任红的绣娘，是当家大师傅，她为人爽朗、技艺高超，一手带出了六位可独当一面的绣娘，让绣坊在短短五六年间远近闻名。

在一个月圆之夜，任红的丈夫唐仁将妻子残忍杀害。

随后是第二个、第三个，直到七位大师傅皆杀尽，唐仁才终于收手，携子潜逃，改名谭仁，隐居桐粟镇四合村。

二十五年前，谭仁之子谭阿牛与雪橘乡黄家娘子黄英儿成婚，先后生子谭贵、女谭采平。

黄英儿最终发现了多少有关绣坊一案的内情，其实连谭仁和谭阿牛都未必清楚。当年身怀有孕的她因为外出采茶一事，被公爹和丈夫毒打，忍耐至产后，携带一块绣坊铜牌星夜逃回雪橘乡，途中被谭家父子追赶，不慎摔下悬崖身亡。

——那崖下人迹罕至，直至许多年后，有位数百年前长眠于此的年轻女子的骨骸重见天日，连带着，黄英儿的遗骨才现于世人眼前。

再就是四年前杨水萝假死脱身，以及孔明花为救谭采平被害。

如此种种，水落石出。

案子已了，伍英识便连日埋头一心一意写公文，时间总是紧迫，应万初想做的事又实在很多，其他人倒不曾察觉什么。直至月底，这天，第一批打了苞的盆栽樱丹从圃区运出后，季遵道高高兴兴回了县衙，正碰上了州府的人将一纸调令送达，正要离去。

伍英识仍在写文书，季遵道‘砰’的一声推门进来，脸黑如炭，张口就嚷：

“姓伍的，你早就知道了是不是？”

伍英识笔下一停，头也不抬，道：“知道什么？”

“调令！调令！”季遵道怒目道，“大人被调到泓州府当长史，他可一点儿也不惊讶，你们肯定早就知道了，伍英识，我发现你现在越来越鬼鬼祟祟了，说，什么时候知道的？”

伍英识心里叹了口气，搁下笔站起身，说：“这不是好事吗。”

季遵道哽了一下，道：“没说是坏事，可是这也太快了，才多久啊？而且泓州府能是什么好地方？不是，你怎么就这么冷静？我还以为你肯定最舍不得他走。”

伍英识：“……”

“别废话了，”他无力道，“到时间了，我下值了。”

季遵道骂骂咧咧跟他出门，再见到应万初，他身边又有陶融、邓勉、丁掌，以及差兵诸人，皆是一副低沉的面色。

应万初看了一圈，微笑道：“怎么了这是？调令五日为限，我还没走呢。”

众人不说话，他便又一笑，道：“好了，过几日请大家喝酒，都回家去吧。”

众人心中五味杂陈，各自低头离去，只有伍英识留下，别开着脸叹两口气，说：“我也得回家一趟，帮我和楚妈妈说一声，今晚不过去了。”

应万初：“为什么？”

伍英识转脸看他，“什么为什么？我要回我自己家，还要为了什么吗？我走了。”

说着，当真挥挥手，转身离开。

应万初静默片刻，摇头笑笑，也就迈步离去。

楚妈妈和秦叔闻说调令之事，十分欢喜，也有些惆怅，几人用过饭后，聊了几句，应万初便回寝房歇息——今晚没有伍英识同他说话，他也无甚睡意，遂点一盏烛火，随意取一本书倚榻而读。

正聚精会神，忽听窗边连续响动了几下。

他搁了笔，走过去推开窗，被外头的伍英识吓了一跳。

“你，你怎么在这儿？”

“让开点些地方，”伍英识故作颓丧，语气里却有点做贼似的兴奋，“我要进来了。”

应万初叹了口气，让开身子，嘴里说：“不是说了不来了吗？况且你这样扒我的窗户，小心被秦叔当成刺客。”

“我很小心的。”伍英识手往窗台上一撑，利落地翻了进来。

“我的意思是，”应万初看他，“你为什么不走门。”

伍英识不答这话，把窗户关上，从身上摸出一把匕首来递过去，“给你。”

应万初一看，蹙眉问：“匕首？给我这个干什么？”

伍英识说：“兵刃当然是防身用的，快拿着，这是好东西，回头我再教你几招，以后遇上哪个不长眼的，你就把他当泥削。”

“……”

应万初接过匕首，看那刀鞘花纹精美繁复，与众不同，取下刀鞘，可见匕身钢韧无比，熠熠生光，便道：“这是哪里来的？”

伍英识道：“小时候师傅送我的。”

应万初说：“他老人家也是让你把别人当泥削吗？”

伍英识提起眉毛，“开什么玩笑？我小时候，别说削人，鸡我都不忍心杀，只不过长到十几岁了，将要去参加武举，师傅认为我该有个兵器，我又这不喜欢那不稀罕的，他就给了我这个。”

应万初笑了笑，抬手：“那就多谢了，你坐，我给你倒茶。”

桌上不仅有茶壶，还有一盘黄澄澄的橘子，是雪橘乡今年冬春最后一茬雪橘，至于那条山路，仍在筑基，即便县事大人离任，一切仍会按部就班完成下去。

伍英识过去往桌边坐下，看着应万初将匕首收进柜中，转身回来为自己倒茶，半晌，说：“问你一件事。”

应万初抬眉看他，只一眼，便看出他目光热切，不同以往，便将茶盏递过去，缓缓坐下，道：“嗯。”

伍英识坐直身体，神色慎重，道：“你以后不会对我始乱终弃吧？”

应万初：“……”

起身便要走，被伍英识一个箭步上来猛地搂住腰，挤到耳边，低呼：“别走！”