这夜，县衙地牢中的谭家三人过得自然是很不好了。

睁眼到天明，不知时辰几何，但一直无人理会，狱卒来送食物时也是撂下便走，仿佛极不情愿搭理。

等待审判本是也是一种煎熬，应万初有心让这煎熬延长，也想在审讯前多查一些当年旧案的内情，因此不打算立刻审案——昨夜离开四合村前，差兵们将谭家院子字面意义上掘地三尺，却始终未能找到任何有用的证据。

一夜过去，午后，县衙众人稍稍恢复些精神，随即各自去忙。

季遵道重回莳花圃区——这几天花农之间偶有流言，他一去，一来稳定人心，并负责解释等谭采平身体恢复，便会重回圃区做事，二来也告知大家，接下来一段时间仍会有官府差兵在沿路护送她们，等天暖日长，不再有夜路危险才会撤离。

陶融则带着一众差兵重新加入了修路工作。

对雪橘乡的百姓而言，挖出尸骨这事虽然能用一句‘百无禁忌’一言带过，可若工期继续却没有官府的人在，终究使人不安。

应万初和伍英识赶到断崖山寨，随同而来的还有范雅尔和春喜。

这一天两夜来，山寨的大夫和几个姑娘们轮流看顾谭采平，个个筋疲力尽，范雅尔和春喜一到，正准备要接替她们照顾病人，忽见屋前帘子‘哗啦’一声被掀起，有女子探出头来，大喊：

“醒啦！她醒啦！”

这一叫可好，外头累的不累的齐齐惊动，眨眼间全挤进了屋，险些把刚醒的谭采平再次吓晕过去。

——这刚刚在鬼门关前走了几圈的小姑娘，睁着有些凹陷的眼睛看着这么多陌生人，惊恐得无以复加，方才叫人的女子忙上前安慰道：“别怕别怕，这里是断崖山寨，县衙的大人们也在外面，大家都盼着你醒来呢，你现在觉得怎么样？”

谭采平满目茫然，怔怔道：“县衙的大人们？”

范雅尔上前去，道：“采平姑娘，我是城中容济堂的大夫，让我探一探你的脉。”

“你，你认识我？”谭采平惊诧，忽又一摸身上，慌道：“我，我的衣裳呢？我的东西……咳咳咳！”

她伤了两根肋骨，一咳嗽起来牵动全身，痛楚难当、摇摇欲坠，吓得边上的人‘哎哎’着七手八脚要去扶她，范雅尔忙撑着她的背替她顺气，安抚道：“冷静一点，你现在身体很虚弱。”

边上有人说道：“你的衣裳是我们换的，东西都在呢，放心吧。”

谭采平仍在慌张，勉强止住咳嗽，小声说：“县衙的大人们真的在外面吗？我有很重要的事想说，我家里大嫂还等着我回去。”

一言说出，使众人都沉默了。

“那个，”春喜站了出来，“你先让范大夫给你看看身体，我这就出去和大人们说，让他们进来听你说话。”

谭采平感激地点点头，随即乖巧地伸出手交给范雅尔。

春喜转身出门，见了应万初和伍英识，一脸为难地说：“她说想跟大人们说话，还说家里大嫂正等着她回去，我看她现在的样子，要是知道她大嫂已经……肯定受不住的。怎么办？”

“她怎么样？神智完全清醒吗？”伍英识问。

“清醒，但很虚弱。”

伍英识转朝应万初，道：“事已至此，瞒不了她太久，先试着问一问吧。”

应万初点头，伍英识又想一想，蹙眉道：“四年前她虽然才十五岁，但也不是不知事的年纪了，杨水萝说她在家里要干很多活，大概也没有被善待，那她对她哥、她爹和爷爷的所作所为，会什么都不知道吗？”

应万初还没说话，春喜先接话道：“要换做是我，整天伺候一屋子老少男人，早烦得多看他们一眼就要不满了，谁会管他们每天干什么偷鸡摸狗的事，何况那时候她家里还有个时不时犯疯病的大嫂。”

——早在先前听葛鞍说案情细节时，春喜姑娘已经积了满腹怒火了。

伍英识刚想说话，应万初又先开口道：“即便有所察觉，她自小在这样的家中长大，很难有反抗父兄祖父的念头和能力。”

伍英识：“……”

“好，好，”他连连点头，“走吧，进去见她。”

屋内山寨众姑娘将谭采平围了一圈，早已七嘴八舌问了一车问题，应伍等人刚进门，便听其中一人惊讶道：“可是万年乡和咱们这儿是两个方向啊，你到底怎么走错的？”

应万初一顿，扭头看伍英识。

伍英识挑挑眉，眼神道：居然还真是走错了路？

又有一人道：“要我说你幸亏走错了，要不是撞进了我们这儿，谁能把你这条小命抢回来？”

谭采平被这么多善良又爽朗的女子围绕，觉得温暖又安心，不禁虚弱地笑了一笑，说：“谢谢你们救了我，你们都是我的大恩人。”

春喜听到这里，咳了一声，说：“大人来了。”

众女子散开位置，范雅尔替谭采平掖了掖被子，退出来朝应万初道：“大人，采平姑娘没有大碍了，只是筋骨的伤还得养上一阵子，眼下也不便挪动。”

应万初颔首：“有劳范大夫了。”

又朝房中众人道：“各位姑娘辛苦了，县衙要问案，还请暂且回避。”

众女子接连散去，春喜上前在谭采平榻边坐了，道：“好了，你别害怕，现在没有旁人，你想说什么就说，你之前拿在手里的铜牌，还有身上带着的羊皮小画，县事大人和伍县丞都已经看过了。”

谭采平对应伍二人有些模糊的印象，看着他们，不知为何，心中忽然十分委屈，眼泪夺眶而出，道：“大人，我，我……”

春喜麻利地掏出一块帕子给她擦泪，说：“别哭！坚强点儿！”

不得不说，她倒当真安抚住了谭采平。

谭采平抽抽噎噎，忍住眼泪，小声说：“请大人们快去我家里，我大嫂肯定能向大人们解释清楚的，我真蠢，竟然走错了路，耽误了两天，还不知道家里怎么样了呢。”

伍英识上前一步，道：“你家里，我们已经去过了。”

谭采平一愣，“去过了？那，那你们知道，知道……”

“谭采平，”伍英识轻声叫她，“现在不论你家里还是别的什么地方，都没有更紧急的事了，你先告诉我们，你是怎么来到这里的，为什么要来，从两天前你从圃区下工回家开始。”

谭采平瑟缩了一下，犹豫片刻，开口道：“我是想找我大……我之前那个大嫂的娘家人，我知道她家在万年乡的街上，可是那天晚上太黑了，我本来就不怎么认识路，才闯到了这里。”

“你之前的大嫂，是叫杨水萝，是吗？”伍英识问。