京城的三月已褪去寒意，镇北侯府后花园的梨树枝头缀满了雪白的花苞，风一吹，便有细碎的花瓣落在青石板上。

沈绪之坐在廊下的竹椅上，手里捏着块残破的玄铁令牌 —— 边缘被砍得参差不齐，正面的 “江” 字暗纹已模糊不清，这是他前世从江澈私卫尸体上捡的，也是他被乱刀砍死前攥在手里的最后物件。

“在看什么？” 裴知衍端着药碗走来，月白锦袍的袖口沾了点药汁，他将碗递到沈绪之面前，“太医说你右臂的旧伤还没好透，这碗续骨汤得趁热喝。”

沈绪之连忙将令牌塞进袖中，指尖蹭过冰凉的金属，心口泛起一阵发紧的疼。

他接过药碗，温热的汤液滑过喉咙，却压不住昨夜残留的噩梦 —— 梦里他又回到了前世的城门下，江澈的人举着刀朝他砍来，他朝着裴知衍的府邸方向喊，却只看到紧闭的朱门，最后一刀落下时，他清清楚楚喊出的 “我恨你”，还在耳边回荡。

“怎么了？脸色这么差。” 裴知衍蹲下身，指尖轻轻碰了碰他的额头，没摸到热度，却见他眼底泛着红血丝，“昨夜又没睡好？”

“没事。” 沈绪之避开他的目光，将空碗递回去，“只是在想江澈余党的文书，还有几封没核对完。” 他说着就要起身，却被裴知衍按住肩膀：“文书我让御史台的人核对了，你今日好好歇着，别总硬撑。”

裴知衍的掌心带着暖意，按在沈绪之的肩头，却让他想起前世被软禁时，裴知衍也是这样按住他，说 “你别冲动”，可最后还是没护住他。他喉结动了动，终究没推开那只手，只是低声道：“我去书房待着，不碍事。”

书房里的书架上，整齐地摆着江南带回的物件：赵伯送的雪花盐装在青瓷罐里，西湖边买的龙井茶放在竹制茶筒中，还有裴知衍装桃花瓣的香囊，挂在最显眼的位置。沈绪之走到书架前，指尖划过香囊，忽然听到院外传来随从的声音：“大人，苏州知府周大人来了，说有要事求见。”

裴知衍刚迎上周知府，就见对方捧着个木盒，脸上带着笑意：“裴大人，沈侯爷，这是盐场的赵伯托我带来的，说感谢二位大人去年帮盐场改良工艺，特意让我把新晒的雪花盐和今年的新茶送来。” 他说着打开木盒，里面除了盐罐和茶筒，还有一封折叠整齐的信，“赵伯还让我带句话，说二位是西漠和东纥的挚友，也是盐场百姓的挚友，往后有需要，尽管开口。”

“挚友” 二字刚落地，沈绪之的指尖就猛地攥紧了袖中的玄铁令牌，边缘硌得掌心生疼。

他垂着眼，没接话，只听到裴知衍笑着道谢：“替我们谢过赵伯，改日我们定再去江南看望他。”

周知府走后，裴知衍回头时，见沈绪之正站在廊下，望着远处的宫门出神。他走过去，递过一杯温水：“怎么突然不说话了？是哪里不舒服？”

“没有。” 沈绪之接过水杯，指尖有些发凉，“只是觉得，‘挚友’二字，太重了。” 他话音刚落，就看到裴知衍眼底闪过一丝疑惑，像是在琢磨他话里的深意。沈绪之连忙转移话题：“对了，江澈余党的文书，你说让御史台的人核对，有发现吗？”

“倒是有几封密信提到了江府旧地，” 裴知衍说着，从袖中取出一封密信，“不过都是些无关紧要的人，已经派人去抓了。你放心，不会再出乱子。” 他见沈绪之盯着密信上的 “江府旧地” 四字，脸色又沉了几分，便收起密信，“别总看这些，伤神。我让人备了晚饭，都是你爱吃的，去前厅吧。”

晚饭时，裴知衍特意让厨房做了沈绪之爱吃的糖蒜和酱肘子，还温了江南带回的桃花酒。他给沈绪之倒了杯酒，却见对方只是浅酌了一口，就放下了酒杯。“怎么不喝了？” 裴知衍问道，“这桃花酒是你在西湖边说要带回来的。”

“右臂还有些疼，怕喝酒影响恢复。” 沈绪之低声道，目光却落在酒杯上 —— 前世他就是在江府的宴会上喝多了酒，才被江澈的人抓住把柄，最后落得那样的下场。他现在只要闻到酒味，就会想起那些血腥的画面。

裴知衍没再劝酒，只是给他夹了块酱肘子：“那多吃点肉，补补身子。对了，周知府说三日后要在醉仙楼设宴，请我们吃饭，说是感谢我们去年在江南时的帮忙，你去吗？”

沈绪之握着筷子的手顿了顿，脑海里忽然闪过前世醉仙楼的场景 —— 那天他也是去赴宴，却被裴知衍拦在门外，说 “你不能去，江澈在里面设了埋伏”，可他当时没信，执意要去，最后差点送了命。他抬眼看向裴知衍，见对方正望着他，眼神里满是期待，便点了点头：“去。”