这几日柳敏的信也都送了出去，只是都还没来得及等到回音。

沈书阕的肚子已经大了许多走路都困难了许多，但好在柳敏混迹江湖，知道的多，认识的人也多。那日刚叫了信得过的女医来看，后脚就收到一封沈府的回信。

信上说，北境有难，沈书澜早在皇帝驾崩前就被任命去北境支援。

三人读完，都陷入了沉默。

沈书阕望着那封信出神，却没有着急着说什么。而是旁边的杨怀悯，第一次表现出急躁：“沈将军怎么会突然去了北境呢？”

“北境的冬日，可是极苦寒之地。北蛮们战了许久，定是穷凶极恶。”柳敏担忧道。

“北境有难，书澜自然是要去的。”沈书阕宽慰两人道，“她能在先帝的手下挺过去，已是日夜所盼。”

说着，她宽慰地看向杨怀悯：“我知道，怀悯姐的志向不止在此，此时听闻北境有难更是难坐以待毙。但眼下，书澜已经率兵前去支援，蒋穹副将也在全力以赴。怀悯姐此时能身处平安，也是他们所愿。”

杨怀悯垂下眼，被她这一番话拂去了心中的急切。

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另一边，宁安在得势后，都会准时出现在慈宁宫门口，向太后请安。

她穿着一身素净的宫装，行礼的姿态端正如尺，开口时声音清润得体，与从前那个依附于父皇性格乖张古怪的小公主大不相同，任谁看了都要赞一声“大长公主贤德淑静”。

而彼时的太后打量着眼前这个曾经在宫里四处乱跑，如今却学会屏气收敛锋芒的丫头，心里盘算着时日也差不多了，便放下茶盏，开口道：“你如今也是大长公主了，总这样一个人住着，也不是长久之计。哀家可以给你寻个丈夫，弄死之后，你便名正言顺地在宫中长住，或是远离朝廷，做个富贵闲人。你看如何？”

宁安抬眼看向太后，没有立刻回答。

此时新帝仍没有从先前的闲散中缓过来，许多主意背地里都是太后安排下去做的，她知道太后是为试探自己之后是否可用才这么问。

而她这几日也确实学了不少东西，翻旧档、看邸报、听朝事，一边学着，一边在心里将那些线头一根一根地捻顺。她终于明白为什么从前那些人争来争去，争得头破血流也不肯放手。

权力到手之后，那种滋味确实像烈酒，一口下去，烫得人浑身发热，可越是发热，就越想再喝一口。她先前竟从未觉得权力是这样鲜活的东西，让人生就生，让人死就死。

若是她在先前，能有现在的权力，不但可以与生母和解，她身边所有的人，都可以不用受苦受委屈。

殿内的香炉正袅袅升着烟，她在那片薄雾里微微笑了一下：“母后好意，宁安心领了。只是——”

“比起被安排在后院里过完一生，儿臣更喜欢现在这样，陪伴在母后左右。”

太后看着她，缓缓点了点头，像是对什么终于放了心。

“你比你母亲，更像能活到最后的人。”

宁安没有接话，只是垂下眼，压下自己脸上的表情。

太后最后夸了她一句：“是可塑之才。”

宁安站起身，行礼告退，转身走出慈宁宫。

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与此同时，骁王府。

自新帝登基，这几日，骁王府里总是飘着一股散不尽的酒气。骁王行动不便已经有些时日了，平常走路都得靠人搀扶，喜怒更是无常，对手下佣人非打即骂。

这几日，他没有着急着向先前同是王爷的勉王讨好，只是终日有一口没一口地喝着酒，像是要把那些不甘和郁结一并咽下去，却怎么也咽不干净。

他不甘心。勉王登了基，坐上了那张他原本也够得着的椅子。他的母亲惠贵妃死了，弟弟端王也死了——死得不明不白，成了新朝功业里两页被匆匆翻过的旧纸。而他，被太后废了一条腿，连站都站不直了。

他每想起这些，都恨得牙根发痒。而最让他恨的，是宁安。

那个从前跟在先帝身边，如今却在太后手下越走越高的大长公主。他听说她每日向太后请安，甚至已经开始插手朝中事务，手下的人越来越多，越来越听话，心下便像是被什么东西挠着，烧得他坐立难安。

一想到这里，他猛地仰头灌了一口酒，喉咙被一股刺辣冲得来不及咽下，全数咳了出去。酒液从嘴角淌下来，他也不擦。

他大声咳嗽着，恨自己压不下心头的郁闷与苦楚。

可是忽然，一个念头像钉子一样钉进了他的脑子里。

他想起来。有一个人——那个人当初也是见缝插针，趁乱一跃而起，爬得比谁都快。先帝倒张后，他就不见了踪影。

可骁王还记得他，记得他那副永远不急不躁的模样。

他琢磨着，那个人，说不定……就在北境附近。

窗外的风灌进来，吹动他手边的酒壶，发出一声空洞的轻响。

他放下酒壶，像是终于在一片浑浊之中看清了什么方向，转头唤来心腹，声音低哑，却带着久违的清醒：“去查一个人。”

他顿了顿，像是在确认那人的名字还在自己嘴边：“张忠仪。”