兰彻斯特主城，里斯曼。

大公府邸的长廊幽深冰冷，回荡着军团长斐迪南沉重的脚步声。他看着风尘仆仆、银甲上还凝着夜露的凯恩，喉结滚动了一下，最终只化作一句低哑的：“大公在等你。”

“父亲他——”凯恩的心猛地一沉，不祥的预感如冰刺般扎入胸腔，“究竟发生了什么事？”

斐迪南避开了那双急切的蓝眸，声音压得更低：“昨日，大公与戴维主教深入灰雾探查……遭遇了亡灵围攻。”他顿了顿，话语艰涩，“为了护住主教，大公……受了伤。”

凯恩脸上闪过一丝茫然，仿佛无法理解这简单字句背后的涵义。在他看来，受伤意味着治疗与休养，而非此刻斐迪南眼中那近乎哀悼的神色。

看着年轻骑士长眼中的不解，斐迪南深吸一口气，终于将最残酷的真相撕开：“被亡灵所伤，伤口会蔓延黑气，躯体将逐渐……死去。而最终，”他几乎不忍说出那几个字，“灵魂也将被吞噬，成为它们的一员。”

凯恩脸上的血色一点一点褪去，仿佛亲眼看见某种坚不可摧的东西在自己面前缓缓崩塌、粉碎。他的嘴唇微张，却发不出任何声音。

“殿下，”斐迪南的声音因痛楚而沙哑，带着无尽的歉疚，“请节哀。”

沉默如冰原般在两人之间蔓延。最后，斐迪南那只布满老茧与伤痕的大手重重按上凯恩的肩膀，仿佛要将残存的支撑力量传递过去：“殿下，您必须振作。”他语带艰难，每一个字都承载着重量，“大公的……最后一程，需要您亲自相送。”

说完，他收回手，像一尊沉默的石像般转身，将这片骤然崩塌的世界，留给了身后那位年轻的继承人独自面对。

那扇厚重的橡木门扉，此刻仿佛成了横亘于生死之间的界线。凯恩的指节松了又紧，紧了又松，掌心被指甲掐出深深的红痕。他有多么想立刻推开那扇门，冲进去见他挂念万分的父亲，就有多么怕面对那注定的分离。

深吸了一口气，他推开房门。

寝宫内，草药的苦涩与腐朽的气息缠绕不散。凯恩一步步走向床榻，单膝跪地，将父亲冰凉的手紧紧贴在自己额前。

“对不起，”他的声音因压抑而沙哑，“父亲，我回来晚了……”

病榻上的中年男人脸色灰白，眉宇与凯恩如出一辙的英俊，只是风霜侵染了鬓角，无声地昭示着岁月。缠绕胸口的绷带下，黑色的死气正悄然蔓延。

“你不该回来。”他的责备里浸满了疼惜。

凯恩猛地抬头，眼中翻涌着岩浆般滚烫的痛楚与坚决，几乎是从齿缝间迸出话语：“我宁愿死，也绝不遗弃兰彻斯特！更何况在布伦赛做个苟且偷生的懦夫！”

“好孩子……”兰彻斯特大公既是心痛又是欣慰。他唯一的孩子——即将肩负起兰彻斯特重担的下一任大公——从来都如此令他骄傲。然而，在生命的尽头，他却有那么一瞬间自私地希望，凯恩不过是个普通人，不必接手这个千疮百孔的烂摊子。

大公深吸一口气，却只引发一阵剧烈的咳嗽。他望向窗外被灰雾笼罩的远方，心中悲凉，沉重的静默笼罩着整个房间。

这过于浓重的悲怆，让潜伏在横梁阴影中的夏绵也不自在起来，她下意识地摸了摸鼻子，仿佛这样就能驱散那无形的压抑。

她甫一抵达里斯曼，便听闻了一个令人振奋的消息：大公下令所有侍从与守卫撤出内围。

城堡核心区域防卫空虚，对她而言简直是天赐良机。然而此刻，她却觉得自己来得似乎不是时候。

“我的时间不多了，你听我说……”大公苍白的脸上，那双与凯恩相似的蓝眸望向自己的独子。

“那颗天外陨石，带来了某种黑暗的力量。”他的声音虽弱，却字字清晰，“那诡异的亡灵迷雾，以无光谷为中心，不断向外蔓延。它所到之处，生机尽灭，唯余死寂。”

“迷雾浓郁的地方，任何活着的生物都会被迅速侵蚀，化作渴求血肉的亡灵；即便在边缘地带，普通人至多撑不过三四日，便会心智沦丧……但炽阳神殿的使徒，凭借圣光加持，能坚持数倍之久。”