纳菲尔泰丽安坐于装饰着蓝莲花纹样的软轿之中，周身铺着厚实的绒毯，仍挡不住丝丝凉意渗入。她微微抬手，指尖轻轻透过轿帘的缝隙，触碰着外面清冽的空气，掌心那一点微凉，竟在心底激起一丝久违的、近乎颤抖的悸动。这些年来，她深居简出，几乎足不出户，身体一日沉过一日，连庭院的门都极少迈出，更不必说这般盛装出行，前往河岸参加盛大的祭祀典礼。若不是塞提再三恳请，百姓日夜期盼，加上她自己心底那一点对尼罗河割舍不下的牵挂，她怕是再也不愿惊动这满城的目光。
“太后，快到河岸了。”贝斯的声音隔着轿帘轻轻传来，语气里满是小心翼翼，既怕惊扰了她，又难掩几分安心。他小心翼翼掀开轿帘一角，清晨的霞光恰好顺着缝隙涌了进来，金红的光线落在她身上，照亮了她鬓角如雪的霜白，也映得她脸上岁月刻下的纹路，愈发清晰柔和。
轿子由八位健壮侍卫稳稳抬着，缓步走在早已铺好猩红绒毯的河岸大道上。道路两侧早已挤满了从底比斯各处赶来的百姓，男女老少，层层叠叠，一眼望不到尽头。他们的欢呼声起初如潮水般汹涌，可当目光触及轿中那位垂垂老矣却依旧威仪不减的王太后，喧闹声忽然一滞，转而化作一片细碎的哽咽与低低的叹息，在风里轻轻飘荡。
纳菲尔泰丽微微抬手，轻掀轿帘，目光缓缓扫过那些熟悉而苍老的面孔。卖陶器的哈桑，脊背早已佝偻，织亚麻布的米拉，头发全白，眼神却依旧清亮，还有那位在王宫门口守卫了一辈子的老侍卫，如今已是步履蹒跚，却依旧挺直了残存的脊梁，对着她的方向深深躬身……他们鬓角的白发，眼角的皱纹，手掌上粗糙的老茧，无一不刻着与她一同走过的漫长岁月，一同经历的风雨沧桑。
“是王太后……”有人低低地喊了一声，声音哽咽，带着压抑不住的激动。
“快看，她瘦了好多，身子这般轻……”
“愿尼罗河之神保佑她，保佑我们的王太后……”
细碎而虔诚的话语混着风声飘入轿中，一句句，一声声，落在纳菲尔泰丽的心上，让她眼眶微微发热，鼻尖泛起酸涩。这些底比斯的百姓，她看着他们从懵懂孩童长成父母，又从壮年夫妻熬成白发老人；看着他们在尼罗河畔生儿育女，繁衍烟火；看着他们在灾年饥荒中挨饿受苦，在丰年丰收时放声欢笑。曾经，他们私下议论她是“异乡来的王后”，而如今，岁月洗尽所有猜忌与隔阂，他们望着她的眼神里，只剩下纯粹的敬畏、爱戴与心疼，如同看待一位守护了他们一辈子、操劳了一生的母亲。
她微微点头，目光轻轻扫过人群，没有丝毫王室的疏离，只有岁月沉淀下来的温和与悲悯。百姓们见状，哽咽声更重，有人忍不住伏地叩首，一个接着一个，沿路蔓延开来，仿佛整条河岸都因她的出现，俯首在岁月与恩情之下。
轿子终于在河岸高耸的祭祀台旁缓缓停下。塞提早已等候在旁，一见轿身停稳，立刻快步上前，亲自伸出手，小心翼翼地扶着她下轿。他的手宽厚而温暖，掌心带着常年握笔、抚卷留下的薄茧，轻轻蹭过她枯瘦的手腕，力道稳而轻柔，像极了小时候她牵着他蹒跚学步时的模样，稳妥得让人安心。
“母亲，慢点。”他的声音压得很低，带着抑制不住的担忧，目光始终落在她微微颤抖的膝盖上，生怕她一个不稳，便要跌倒。
纳菲尔泰丽轻轻点头，借着他的力道，缓缓站稳。脚下的河岸石砖，被千百年的脚步与河水冲刷得光滑温润，沾着清晨的露水，凉丝丝地沁入鞋子，直达心底。她缓缓抬起头，望向眼前宽阔无垠的尼罗河——河面在晨光之中泛着粼粼波光，如铺满碎金；远处点点白帆，静立水面，像栖息的水鸟；岸边丛生的纸莎草与芦苇，在风中轻轻摇曳，绿浪起伏。眼前的一切，竟与她初到埃及时所见的景象，在记忆里层层重叠，可分明又多了无数细碎的褶皱，多了半生悲欢离合的痕迹。
那时的她，还叫刘安章，穿着粗麻布衣，茫然跪在河岸之上，看着卡莫斯一身华丽王袍，将黄金与祭品郑重扔进河里，心里满是对异世的惶恐、对未来的不安，甚至隐隐抱着一丝不切实际的归乡之念。而如今，她站在祭祀台最高处，身着绣满尼罗河图腾与蓝莲花纹样的厚重礼袍，金白交织的长发被一顶小巧而庄严的金冠束起，历经风雨，洗尽铅华，成了这场祭祀里最受尊崇、也最让人动容的存在。
“开始吧。”她对身旁须发皆白的大祭司轻声说道，声音不高，却带着不容置疑的沉稳与威仪。
大祭司躬身领命，缓缓举起象征神权的权杖，面向浩荡尼罗河，开口吟唱起来。古老而悠长的祷文，如同河水一般缓缓流淌，穿越千年岁月，带着埃及子民对尼罗河最深的敬畏与感恩，在河岸上空回荡：“养育我们的母亲，带来丰饶的神灵，涤荡罪孽的长河，赐予生机的圣水……愿你的水流永不干涸，愿你的恩赐洒满两岸，愿五谷丰登，百姓安宁，王朝永续……”
低沉而庄严的吟唱声中，百姓们纷纷跪拜下来，额头紧贴冰冷潮湿的石砖，身躯匍匐，虔诚得像初生的婴儿，将全部的信仰与期盼，都交付给眼前这条养育了整个埃及的母亲河。
塞提静静站在她左侧，阿蒙霍特普则立于右侧。兄弟二人这些年虽依旧少有言语，隔阂未完全消弭，可在这一刻，却默契地微微侧身，一左一右护在她身旁，像两株沉默而立的椰枣树，用身躯为她挡住河岸刺骨的寒风，也撑起一片安稳与尊严。
纳菲尔泰丽的目光缓缓越过跪拜的人群，落在不远处人群边缘的卡蒙与阿蒙身上。十三岁的卡蒙，已然长成挺拔少年，眉目间已有塞提的温和与沉稳，正认真按着年仅四岁的小阿蒙，教他依照礼仪跪下。可小阿蒙哪里耐得住这般肃穆，一双黑亮的眼睛滴溜溜转，趁叔叔不注意，猛地挣脱了手，踮着脚尖，高高举起小手，朝着祭祀台上的她用力挥舞，小脸上满是兴奋与欢喜，嘴里还隐隐传来稚嫩的呼喊。
纳菲尔泰丽望着他，忍不住轻轻一笑，也缓缓抬起手，朝他微微挥动。指尖在空中轻轻颤抖，比刚才更甚——她心里清楚，自己时日无多，这或许，是她最后一次站在这里，看着孙辈们在尼罗河畔无忧无虑的模样；最后一次，以王太后的身份，接受这片土地的敬爱与祝福。
“王太后，请献祭。”大祭司双手捧着一束新鲜采摘的蓝莲花，缓步走到她面前，深深躬身。花瓣上还沾着晶莹的露水，散发着清冽而淡雅的香气，纯净得不含一丝尘埃，像极了她刚成为王后那年，雅赫摩斯亲手摘下，轻轻插在她发间的那一朵，温柔了一整个青春岁月。
纳菲尔泰丽缓缓接过花束，指节因为微微用力而泛白，连带着苍老的手指都显出几分颤抖。她深深吸了一口气，缓缓举起花束，目光再一次投向眼前静静流淌的尼罗河。河水仿佛冥冥之中感应到了什么，原本平静的水面，忽然泛起一圈圈细碎的涟漪，由远及近，朝着祭祀台的方向轻轻涌动，像在静静等待她的馈赠，等待与这位相伴一生的故人，做一场无声的告别。
“我来了，尼罗河。”她轻声开口，声音轻得像一声叹息，却穿透了祷文、风声与人群的屏息，清晰地落在自己心底，也仿佛落在了河水的灵魂深处。
这一声轻唤里，藏着她五十余年的漫长光阴，藏着她从异乡孤魂到埃及王后的一生。藏着沙漠初见时的茫然无措，藏着王宫深院里的挣扎隐忍；藏着产房之中痛并快乐着的泪水，藏着失去涅菲缇丝时撕心裂肺的痛楚；藏着看着孩子们一个个长大成人、各自走向命运的欣慰与无奈，藏着对这片土地从陌生到扎根、从疏离到挚爱的全部深情。这条河，见证了她从刘安章到纳菲尔泰丽的蜕变，接纳了她所有的欢笑与泪水，包容了她所有的得到与失去，早已不再只是一条自然之河，而是她生命里最亲密、最忠诚、最永恒的伙伴。
她颤抖着手臂，将手中的蓝莲花轻轻抛入河中。花束在空中划过一道温柔而缓慢的弧线，像一只迟暮却依旧轻盈的蝴蝶，稳稳落在水面之上。蓝莲花瓣在涟漪之中轻轻颤动，洁净而脆弱，顺着水流缓缓漂远，留下一缕淡而绵长的清香，仿佛她留在这世间最后一抹温柔而清晰的痕迹。