“娘娘，外面…… 不太对劲。” 贝斯的声音带着小心翼翼的惶恐，他的短袍下摆沾着泥土，显然是刚从宫外回来，“百姓们都在传…… 说公主的死，是因为您当年阻止了河神献祭。”
纳菲尔泰丽的指尖猛地顿在棺木上，冰凉的触感透过指尖传来，像一块冻住的铁。河神献祭…… 她想起多年前，尼罗河泛滥成灾，祭司们要将个女孩抛入河中献祭，是她以 “王室血脉更适合祈福” 为由，才保住了那个孩子。当时伊姆霍特普就曾怒斥她 “违逆神意”，没想到时隔多年，这笔账竟要算在涅菲缇丝头上。
“还说了什么？” 纳菲尔泰丽的声音平静得像深冬的尼罗河，听不出丝毫波澜，只有她自己知道，心脏正被一只无形的手紧紧攥着，疼得快要窒息。
“他们说……” 贝斯的声音越来越低，头几乎要埋进胸口，“说您当年为了彰显仁慈，触怒了河神，河神才收走了公主的性命…… 还有人说，您根本不是埃及的守护神，是带来灾祸的异乡人……”
最后一句话像一把淬毒的匕首，狠狠扎进纳菲尔泰丽的心脏。她想起自己穿越以来的种种挣扎，想起那些为了让埃及变得更好而做的努力 —— 改良麦种、兴修水利、平衡王权与神权，可到头来，在这些被祭司煽动的百姓眼里，她依旧是个 “异乡人”，一个可以随意泼脏水的靶子。
“去看看。” 纳菲尔泰丽转身走出侧殿，深蓝色的袍子在地面划过一道冷冽的弧线。
王宫的广场上早已聚集了不少人，大多是穿着粗麻短褂的农夫和工匠，他们的脸上带着混杂着恐惧与愤怒的神情，像一群被点燃的干柴。有人举着简陋的木牌，上面用炭笔写着 “还我河神祭品”；有人对着王宫的方向指指点点，嘴里念叨着晦涩的诅咒；甚至有几个冲动的年轻人，捡起地上的石子，朝着纳菲尔泰丽的寝殿方向扔去，石子砸在石墙上，发出沉闷的响声，像一声声控诉。
“是她！就是她！” 一个满脸皱纹的老妇人突然指着纳菲尔泰丽，声音尖利如枭，“当年要不是她拦着，河神早就息怒了，菲缇丝公主也不会死！”
她的话像一根火星，瞬间点燃了人群的情绪。更多的石子被扔过来，虽然离纳菲尔泰丽还有一段距离，却带着足以刺穿人心的恶意。
纳菲尔泰丽站在台阶上，目光平静地扫过人群。她看到了曾经接受过她粮食救济的寡妇，看到了她亲自赦免的奴隶，看到了那些她曾为其主持公道的平民。可此刻，他们的眼睛里只有被煽动的狂热，没有丝毫感激与理智。
这就是人性，她苦涩地想。在恐惧面前，感恩如此廉价；在迷信面前，真相如此苍白。祭司们太懂得如何利用百姓的弱点了 —— 他们不敢直接攻击王权，就拿她这个 “异乡王后” 开刀；他们无法撼动阿蒙霍特普日益增长的权势，就借涅菲缇丝的死来动摇她的根基。
“母亲！快回去！” 塞提带着侍卫匆匆赶来，他的蓝眼睛里布满了红血丝，显然是刚处理完政务就赶了过来，“这些人被祭司灌了迷魂汤，什么都做得出来！”
纳菲尔泰丽没有动，只是看着人群中那些晃动的身影：“是谁在背后挑唆？伊姆霍特普？还是他的那些徒子徒孙？”
“除了他们还能有谁！” 塞提气得浑身发抖，“儿臣这就带兵把他们抓起来！”
“不可。” 纳菲尔泰丽摇摇头，目光落在广场中央那块闲置的石碑上 —— 那是去年为纪念阿蒙霍特普美吉多大捷准备的，还未来得及刻字，“抓人只会坐实他们的谣言，让他们觉得我们心虚。”
她转向侍卫长：“去取凿子和锤子来，再把王室档案里涅菲缇丝公主的出生记录取来。”
侍卫长愣了一下，虽然不解，还是立刻应声而去。塞提看着母亲坚定的眼神，心里突然涌起一股莫名的安心 —— 他知道，母亲又有办法了。
半个时辰后，广场中央的石碑前围满了人。侍卫们清理出一片空地，纳菲尔泰丽亲自站在石碑前，手里拿着一把锋利的凿子。阳光透过云层照在她身上，金与霜白交织的长发在风中微微飘动，像一面不屈的旗帜。
“你们不是说，菲缇丝的死是因为我触怒了河神吗？” 纳菲尔泰丽的声音清亮如钟，透过人群的嘈杂清晰地传出去，“好，我今天就把你们的话刻在这里，让所有人都看看。”
她举起凿子，在石碑左侧用力刻下一行字：“祭司言：王后阻河神献祭，触怒神灵，致公主涅菲缇丝早逝。”
石屑簌簌落下，每一个字都刻得极深，像一道道血痕。人群瞬间安静下来，所有人都惊讶地看着纳菲尔泰丽，不明白她为什么要把这种恶毒的谣言刻在石碑上。
纳菲尔泰丽没有理会众人的目光，放下凿子，接过侍卫递来的王室档案。那是一卷泛黄的纸莎草，上面用象形文字记录着涅菲缇丝出生时的情景，还有祭司们当时的占卜结果。
“二十六年前，菲缇丝出生的那天，” 纳菲尔泰丽的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常坚定，“也是在这个广场上，当时的首席祭司，也就是伊姆霍特普，拿着她的生辰八字，向所有人宣告 ——”
她顿了顿，举起档案，让阳光照亮上面的文字：“他说，此女命格尊贵，是阿蒙神赐给埃及的福星，能保国家安宁，五谷丰登！”
话音刚落，她拿起另一把凿子，在石碑右侧用力刻下：“公主涅菲缇丝生辰，祭司伊姆霍特普曾言：此女乃神赐福星。”
左右两侧的文字，在阳光下形成鲜明的对比，像一记响亮的耳光，狠狠扇在所有造谣者的脸上。