王宫政事厅的空气比河水更冷，青铜炭盆里的火焰明明灭灭，映得文武百官的脸忽明忽暗，像一群沉默的石像。

纳菲尔泰丽坐在雅赫摩斯身侧，指尖无意识地划过权杖上的蛇纹雕刻。案上摊着一卷染血的羊皮纸，是从努比亚边境传回的急报 —— 商队的领队被钉死在要塞城门上，三十车香料和黄金被劫掠，努比亚联盟首领阿拉姆的檄文让在场的人愤怒：“埃及人记着，这只是开始。被喜克索斯人统治的滋味，你们很快就会再尝一次。”

“喜克索斯” 四个字像淬毒的针，扎在每个埃及人的心上。喜克索斯人在埃及的屠城、对法老头骨的亵渎，是刻在王室血脉里的百年耻辱。雅赫摩斯的指节因用力而泛白，琥珀色的眼睛里翻涌着风暴，他猛地一拍案几，青铜酒杯应声落地，碎裂声在寂静的大厅里格外刺耳。

“朕要亲征！” 他的声音像从沙漠深处滚来的惊雷，“朕要亲手把阿拉姆的头挂在努比亚要塞上，让他们知道，埃及不是谁都能咬一口的肥肉！”

满朝文武立刻附和，甲胄碰撞声、权杖顿地声交织在一起，像战前的鼓点。老臣们想起雅赫摩斯年轻时平定喜克索斯的神威，眼里燃起狂热的光；年轻将领则摩拳擦掌，渴望在法老麾下建功立业。

纳菲尔泰丽却在这沸腾的声浪里，感到一丝不安。雅赫摩斯已近不惑，常年征战让他的背微微佝偻，昨夜她还看到他对着铜镜，摩挲着鬓角新添的白发。努比亚地处南部沙漠，气候酷热，疫病横行，亲征对他的身体是极大的消耗。更重要的是，埃及需要一位稳定的君主坐镇后方，而非将所有赌注压在一场远征上。

“陛下，” 纳菲尔泰丽的声音清亮而冷静，像一块投入沸汤的冰，瞬间让喧嚣安静下来，“亲征并非唯一的选择。”

雅赫摩斯的目光转向她，带着一丝不易察觉的愠怒：“你的意思是？”

“阿蒙霍特普已经十七岁了。” 纳菲尔泰丽的目光扫过站在武将队列里的次子，少年穿着量身打造的青铜铠甲，比三年前远征叙利亚时更高大，肩背宽阔如古埃及的石碑，金红色的长发束在头盔里，只露出线条凌厉的下颌，“叙利亚一战，他已证明了他的战术能力。努比亚之战，正好让他独当一面。”

“你说什么？” 雅赫摩斯的眉头拧成了疙瘩，权杖重重顿在地上，“让一个十七岁的孩子去对抗努比亚联盟？阿拉姆是身经百战的枭雄，手下有五万精兵，你想让他成为第二个被钉在城门上的人吗？”

阿蒙霍特普猛地抬头，蓝眼睛里闪过一丝被轻视的怒意，却按捺着没有说话。三年前叙利亚的战功让他在军中积累了声望，但 “王子” 的身份始终像层薄纱，遮住了他真正的锋芒。他渴望一场独立的胜利，一场能让所有人闭嘴的胜利。

“他不是孩子了。” 纳菲尔泰丽的声音里带着不容置疑的坚定，“陛下忘了？您十七岁时，已经在与喜克索斯人浴血奋战了。阿蒙霍特普继承了您的勇猛，更有灵活战术的底子 —— 这正是让他真正成长为埃及柱石的机会。”

她看向阿蒙霍特普，目光里带着母亲的期许，也带着王后的威严：“你愿意去吗？”

阿蒙霍特普上前一步，单膝跪地，铠甲的金属碰撞声清脆如剑鸣：“儿臣愿往！若不能平定努比亚，提头来见！”

他的声音里没有丝毫犹豫，只有破釜沉舟的决绝，像极了雅赫摩斯年轻时的模样。

雅赫摩斯沉默了。他看着跪在地上的儿子，想起他十三岁时在叙利亚钉死城邦首领的铁腕，想起他射偏那一箭时的犹豫，想起他这些年在军营里晒黑的皮肤、磨出的老茧。这个孩子确实长大了，不再是需要他护在羽翼下的雏鸟。

可 “独当一面” 四个字，像千斤巨石压在他心头。独立出征意味着独自承担失败的风险 —— 一旦战败，不仅阿蒙霍特普会身败名裂，埃及南部边境将门户大开，阿拉姆的野心会像沙漠蝗虫一样蔓延，甚至可能勾起西亚诸国的觊觎。

“陛下，” 老将拉美西斯出列，他的铠甲上还留着卡迭石战役的刀痕，声音沉稳如古钟，“二王子虽年轻，但战术素养远超同龄人。叙利亚一役，他的‘假撤退’之计，连末将都自愧不如。若有老臣辅佐，定能凯旋。”

纳菲尔泰丽看向拉美西斯，眼中闪过一丝感激。这个曾被她从努比亚矿山召回的将领，如今已是埃及军中的砥柱，更难得的是，他始终记着当年的知遇之恩，对阿蒙霍特普既严格又爱护。

“辅佐？” 雅赫摩斯的目光落在拉美西斯身上，像是突然抓住了救命稻草，“你的意思是？”

“末将愿随二王子出征。” 拉美西斯单膝跪地，与阿蒙霍特普并排，“行军布阵听王子号令，末将只负责粮草调度与侧翼防护，绝不越权。”

这个提议像一道光，照亮了雅赫摩斯心中的迷雾。让阿蒙霍特普主导，拉美西斯从旁辅佐，既给了儿子历练的机会，又留了后手，堪称万全之策。

他沉默了很久，久到议事厅里的烛火都燃尽了半截，才缓缓开口，声音里带着一丝疲惫，却也透着决断：“就按你说的办。” 他看向阿蒙霍特普，语气严厉如刀，“给你三万精兵，三个月期限。若不能让阿拉姆的头颅出现在底比斯，你就不用回来了。”

阿蒙霍特普的眼中爆发出狂喜的光，重重叩首：“儿臣遵旨！”

散朝后，官员们鱼贯而出，议事厅里只剩下王室成员。塞提看着阿蒙霍特普，蓝眼睛里带着担忧：“要不等我写完这卷诗，为你祈福？”

“收起你的诗稿吧。” 阿蒙霍特普拍了拍哥哥的肩，铠甲的冰冷透过衣料传来，“战场上不需要祈福，需要的是刀快。”

梅丽塔顿抱着纳菲尔泰丽的胳膊，小声问：“二哥会像上次一样，带鹰回来吗？”

阿蒙霍特普的嘴角难得柔和下来，摸了摸妹妹的头：“会的，这次带一只努比亚的金雕，比上次的更大。”