舍丽雅的寝殿里，炭火早已熄灭，只剩下盆中一堆冰冷的灰烬，空气里弥漫着苦涩的草药味和一种难以言喻的颓败气息，像一朵彻底枯萎的红莲花。

纳菲尔泰丽站在床边，看着那个曾经艳光四射的女人。舍丽雅躺在褪色的亚麻枕头上，脸颊深陷，曾经乌黑的长发如今像一蓬枯草，贴在蜡黄的皮肤上。她的呼吸微弱得像风中残烛，每一次起伏都带着痛苦的喘息，仿佛下一秒就要彻底熄灭。

“王后，次妃她…… 已经三天没进水米了。” 侍女跪在地上，声音带着压抑的哽咽，“御医说，就这两天了。”

纳菲尔泰丽没有说话，只是静静地看着。她想起第一次见到舍丽雅的情景，那时的她穿着一身艳红的长袍，站在雅赫摩斯身边，像一团燃烧的火焰，眼神里的骄傲和敌意几乎要溢出来。她们斗了十几年，从嫉妒到争宠，从雅赫摩斯的将军府到后宫的方寸之地，彼此都曾是对方眼中最碍眼的存在。

可此刻，看着这张形容枯槁的脸，纳菲尔泰丽心里没有丝毫胜利的快感，只有一种空落落的沉重，像被尼罗河水浸泡过的石头。

“水……” 舍丽雅的嘴唇动了动，发出微弱的气音。

侍女连忙想去倒水，却被纳菲尔泰丽拦住了。她亲自拿起银杯，倒了一点温水，用小勺轻轻喂到舍丽雅嘴边。水顺着她的嘴角滑落，滴在枕头上，晕开一小片深色的痕迹。

舍丽雅的眼睛艰难地睁开一条缝，浑浊的目光在纳菲尔泰丽脸上停留了很久，才勉强认出她来。她的嘴角勾起一抹虚弱的笑，像一片即将飘落的枯叶：“是你…… 你来看我…… 笑话了？”

她的声音嘶哑得像被砂纸磨过，几乎听不清。

纳菲尔泰丽放下银杯，在床边的矮凳上坐下，摇了摇头：“我来看看你。”

“看我…… 怎么死的吗？” 舍丽雅轻轻咳嗽起来，每一次呼吸都带着痛苦的抽搐，“我输了…… 输得一败涂地……”

她的儿子荷鲁斯资质平庸，始终得不到雅赫摩斯的重视；她的家族在哈伦叛乱中受到牵连，早已失势；她在后宫的地位被泰舒卜??阿莉亚取代，连曾经围绕在她身边的侍女，如今也只剩下寥寥数人。

“你赢了……” 舍丽雅的目光移向窗外，那里的东北风正呼啸，“你赢了法老的心，赢了孩子们的敬，赢了百姓的爱戴…… 连祭司都对你低头…… 我呢？我什么都没有了……”

纳菲尔泰丽看着她眼角的泪痣，那曾是她最引以为傲的标志，如今却黯淡无光。她想起舍丽雅用毒计陷害塞提时的狠辣，想起她在祭司面前搬弄是非时的刻薄，想起她穿着 “女神红” 长袍时那副得意的嘴脸。可此刻，那些过往的恩怨，都像被北风吹散的沙砾，变得模糊而遥远。

“我恨你……” 舍丽雅的手突然动了动，像是想抓住什么。纳菲尔泰丽犹豫了一下，最终还是伸出手，握住了她冰凉的指尖。她的手瘦得只剩一把骨头，指节因为常年佩戴珠宝而留下深深的印痕。

“我恨你…… 从第一次见到你就恨你……” 舍丽雅的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“你什么都不如我…… 出身低微，不懂礼仪，甚至最初连女人都不是…… 可为什么…… 为什么所有人都站在你那边？”

纳菲尔泰丽没有回答。她知道，舍丽雅恨的或许不是她这个人，而是她所代表的那种 “不按规矩出牌” 的力量 —— 那种来自另一个时代的、不被等级和性别束缚的生命力。

“但我也…… 羡慕你……” 舍丽雅的呼吸越来越微弱，眼神却突然亮了一下，像回光返照，“至少你…… 敢争…… 敢对着那些老东西说不…… 敢握着权杖站在男人面前…… 我呢？我只会…… 只会用那些下三滥的手段……”

她的声音越来越低，像风中摇曳的烛火：“我也想…… 像你一样…… 可我不敢…… 我怕输…… 怕失去现在拥有的一切…… 到头来…… 还是什么都没留住……”

纳菲尔泰丽的心像被什么东西轻轻撞了一下，泛起一阵酸涩的涟漪。她突然意识到，舍丽雅和她一样，都是被困在这个时代的女人，只是她们选择了不同的挣扎方式。舍丽雅用美貌和狠辣试图换取权力，却最终被权力反噬；而她用智慧和韧性对抗命运，却也时常感到窒息。

她们都是权力棋盘上的棋子，只是她比舍丽雅更幸运一点，或者说，更懂得如何在棋盘上为自己争得一席之地。

“我累了……” 舍丽雅的眼睛慢慢闭上，握着纳菲尔泰丽的手也渐渐松开，“就这样吧…… 挺好的……”

她的呼吸突然变得平稳，像终于卸下了所有的重担。纳菲尔泰丽看着她安详的脸，知道她走了。那个与她斗了十几年的女人，那个骄傲又可悲的女人，最终还是没能熬过这个寒冷的冬天。

纳菲尔泰丽轻轻为她合上眼睛，动作轻柔得像在对待一件易碎的瓷器。她站起身，走到窗前，看着外面漫天飞舞的沙尘。北风还在呼啸，像是在为一个生命的逝去哀悼。