纳菲尔泰丽靠在铺着天鹅绒的软榻上，手轻轻托着九个多月的腹部，那里的沉重几乎让她喘不过气。胎动力道越来越强，偶尔一脚踢在肋骨上，会让她忍不住蹙起眉。

葡萄藤架的阴影落在她素色的长袍上，勾勒出腹部圆润的弧线。塞提被乳母牵着，在庭院里学走石子路，一岁多的孩子穿着鹅黄色短袍，金红色的头发被汗水贴在额角，像一团滚动的小火焰。他刚学会说短句，走两步就回头喊一声 “妈妈”，奶声奶气的嗓音裹着热浪，撞在廊柱上又弹回来，甜得像蜜。

“慢些走，别摔着。” 纳菲尔泰丽扬声叮嘱，指尖无意识地摩挲着腰间的金腰带。离临盆只剩不到半月，她心里总悬着块石头，既盼着孩子平安降生，又怕生产时的风险 —— 古埃及的产妇死亡率高得惊人，连王后也不能例外。

话音刚落，庭院里突然传来 “咚” 的一声闷响，紧接着是塞提撕心裂肺的哭声。

纳菲尔泰丽的心脏猛地窜到嗓子眼，几乎是踉跄着从软榻上起身，腹部的坠痛让她弯了弯腰，可她顾不上这些，跌跌撞撞地冲向庭院：“塞提！”

眼前的景象让她浑身血液瞬间冻结 —— 塞提趴在石阶下，额头上一道深痕正汩汩淌血，染红了身下的青石板。乳母吓得脸色惨白，手忙脚乱地想抱起他，却被孩子挣扎着躲开，只一个劲地哭喊：“妈妈…… 妈妈……”

“怎么回事？！” 纳菲尔泰丽的声音抖得不成样子，她蹲下身，小心翼翼地托起塞提的头，指尖触到那温热的血，胃里一阵翻江倒海。伤口深可见骨，血珠顺着孩子的脸颊往下滴，在他下巴积成小小的血珠，又砸在她的手背上，烫得像火。

“是…… 是次妃娘娘的儿子荷鲁斯……” 乳母带着哭腔解释，“他们在玩滚铁环，荷鲁斯突然从后面推了王子一把，王子没站稳就…… 就撞在台阶棱角上了！”

荷鲁斯。舍丽雅的儿子，自己曾经给他当过家庭教师的少年。纳菲尔泰丽早察觉舍丽雅看塞提的眼神不对 —— 那里面藏着的怨毒，像毒蛇吐信，只是没想到她竟纵容儿子对一个刚会走路的孩子下此狠手。

“贝斯！叫御医！” 纳菲尔泰丽的声音劈了叉，她用自己的长袍下摆按住塞提的伤口，动作尽量轻，可指尖的颤抖还是泄露了滔天的愤怒。塞提哭得几乎背过气，却死死攥着她的衣襟，蓝眼睛里的恐惧像针，扎得她心口剧痛。

“妈妈…… 疼……” 孩子抽噎着，小脑袋往她怀里钻，血污蹭在她的长袍上，绽开一朵朵刺目的红。

“不疼了，塞提最勇敢了。” 纳菲尔泰丽低头吻他汗湿的发顶，声音温柔得能滴出水，只有她自己知道，指甲已深深掐进了掌心。

御医和贝斯很快赶到。老御医看到伤口时倒吸一口凉气，连忙拿出干净的麻布和止血草药，小心翼翼地清理、敷药、包扎。塞提疼得浑身发抖，却硬是咬着牙没再哭出声，只是紧紧搂着纳菲尔泰丽的脖子，小身子抖得像风中的芦苇。

“怎么样？” 纳菲尔泰丽的目光死死盯着御医的手，腹部的胎儿似乎感受到母亲的紧张，猛地踢了一脚，让她疼得闷哼一声。

“伤口太深，怕是要留疤了。” 御医的声音带着难色，“好在没伤着骨头和眼睛，算是万幸。”

疤痕。

纳菲尔泰丽的指尖轻轻拂过儿子包扎好的额头，那里凸起一道狰狞的弧度。这道疤会像烙印，永远刻在塞提脸上，提醒着他今天所受的伤，也提醒着她 —— 后宫的平静从来都是假象，舍丽雅的妥协不过是暴风雨前的宁静。

“去次妃宫，” 纳菲尔泰丽的声音平静得可怕，“就说塞提在花园摔了，问问她荷鲁斯有没有被吓到。”

贝斯愣了一下，随即明白这是警告。他刚要转身，却被纳菲尔泰丽叫住：说话客气点。”

贝斯应声出去。

她本不想去找舍丽雅理论。在这后宫里，哭闹和指责是最无用的武器。舍丽雅既然敢纵容儿子动手，就一定备好了说辞，说不定正等着她上门，好演一出 “王后仗势欺人” 的戏码。她更不想去找雅赫摩斯告状 —— 男人或许会一时动怒惩罚荷鲁斯，却会在舍丽雅的眼泪里渐渐软化。到头来，受委屈的还是塞提。

在这权力的牢笼里，能保护自己的，只有自己。

御医离开后，纳菲尔泰丽抱着塞提坐在软榻上，轻轻拍着他的背。孩子哭累了，眼皮沉沉地耷拉着，却还攥着她的衣襟不放，即使在浅眠中，眉头也皱得紧紧的，像还在承受额头的疼。

玛莎端来温水想给塞提擦脸，被纳菲尔泰丽拦住：“我来。”

她拧干麻布，动作轻得像抚摸易碎的珍宝，一点点擦去儿子脸上的血污和泪痕。擦到包扎的伤口时，她的动作慢得几乎停滞 —— 这是她拼了命要保护的孩子，却还是在她眼皮底下受了伤。愧疚像潮水般涌来，几乎要将她淹没。

塞提在梦中哼唧了一声，小手动了动。纳菲尔泰丽俯下身，在他包扎着的额头上轻轻一吻，动作温柔，眼神却比尼罗河畔的黑曜石更坚硬。

等塞提醒来时，夕阳已漫过葡萄藤架，在地上织出金红的网。他似乎忘了疼痛，看到纳菲尔泰丽就伸出手要抱，只是碰到额头时，才疼得 “嘶” 了一声，眼圈瞬间红了。

“还疼吗？” 纳菲尔泰丽把他抱进怀里，让他坐在自己隆起的腹部旁，认真地看着他的眼睛。