“哪里给得起哦。”有个大娘连连摆手，“说句刻薄死人的话，王家老二活着时候的模样，彩礼翻三番都难娶到媳妇。”

“所以就配冥婚咯，死人总比活人便宜，这个彩礼就给的少了。”

祝晓棠跟着问：“村里不管吗，我看村部墙头还写着文明新风嘞。”

“偷偷干嘛，反正男女家都是两厢情愿的，咱们都就这样干。都是乡里乡亲的，书记还得管王家老二喊一句叔呢。”

“人都没了，偷着、花钱，也得结婚啊？”祝晓棠觉得不理解。

“得结婚啊。光棍不能入祖坟嘞！”

祝晓棠抱着被旧风俗冲击的破碎三观，在寒风里来到了香溪村。老王家在村头空地上支喜棚，棚子外头挂着两个大红灯笼，在阴蒙蒙的天气里格外显眼，黑云笼罩下的红色冷艳艳的。

这是一场没有新人的婚宴。

红布在腊月风里扑啦啦地响，祝晓棠跟着大家进了棚。王家大娘招呼他们落座，女人带着小孩坐在一桌，喝酒的男人坐在一桌。祝晓棠抱着小枣儿在边角坐下，视线自然地往周遭一扫，将棚内的情状都收入眼中。

棚子最里头，并排摆着两张披了红的太师椅，椅子上空空荡荡的。椅前的小桌上，倒是规规整整地供着两副碗筷，菜也夹得满满当当，像真有那么两个人要动筷子似的。只是那两盏长明灯的火苗儿，被门缝里钻进来的风吹得晃晃悠悠，总也稳不住。

没有新人，也自然没有仪式。到了时间，桌上坐满人就开席。桌上并非不热闹。满桌都是现杀现做的杀猪菜，菜倒是热气腾腾地、泛着活气。当中那道蒜泥血肠白肉，血肠和五花肉片一层叠着一层码放，像盘盛开的花，蘸上蒜泥酱油，血肠嫩滑，白肉肥而不腻，很受大家的喜欢。

吃到一半，王家大爷捏着个瓷盅，挨桌过来敬酒。他脸上堆着笑，话却说得含糊：“……都是老规矩了，大家伙儿来，是情分。吃好，喝好。”

大伙儿也难像寻常那样说吉利话，也含糊地应着：“是，是。”

祝晓棠的视线跟着王家大爷，见他转了一圈回到主桌，又单独同身边的男人敬酒。那男人脸上生着黑痣，仰头喝酒的时候，黑痣也跟着一抖。

看来王家的媒，是黑痣男人牵线搭桥。

吃了一场沉默的喜酒，上李村众人回去的路上俱是无言。祝晓棠也没了搭话的兴头，揣着手跟祝大嫂坐在一块，忽的她瞧见道路旁的田里，有个披头散发的大娘。大娘光着脚，在落雪的地里蹒跚着，行迹诡异。

“叔，停一停车，瞧那边有个大娘。”祝晓棠出声喊道。

车子停下来，有个眼尖的张大娘一眼认出来：“这不是芬妮儿的妈吗？怎么跑到这里来了！”

都是一个村里的人，大家伙纷纷热心地下车跑去查看。大娘瞧着围上来的人，面色慌张，连连摆手，嘴里只呜咽着：“找妮儿，妮儿……妮儿不见了。”

有熟悉她家情况的说：“芬妮妈脑子不清楚的，估计是老李头没看住，跑出来了。”

大家把芬妮妈拉到车上去，祝晓棠解了围巾给她包脚。那双脚冻得发紫，回去怕是要生冻疮。芬妮妈还挣扎着要跑，众人可不敢放她下去。祝晓棠一边给她包脚，一边哄她：“我们带你去找芬妮，我们坐车去找。”

“是，芬妮妈，坐车去找，快着呢。”众人也跟着附和，这才把芬妮妈劝住了。

大家回到村里，先送芬妮妈回村。车子开到村头的土屋，院门口的老黄狗就先冲祝晓棠吠起来。

“挺厉害啊，一车人就认出我这个眼生的。”祝晓棠夸着。

张大娘挡在祝晓棠和黄狗之间，大家把芬妮妈搀进屋子里。炕上，老头醉眼朦胧地从桌几上起身。

“好你个老李！我们还以为你不在家呢！”张大娘指着人就开腔：“原来是你自个在家喝酒，放芬妮妈跑到外头去，冰天雪地得她这样一个魔怔的人，要是冻出个好歹来，你怎么和芬妮交代！”

芬妮妈只听到最后一句，也跟着喊起来：“妮儿……妮儿不见了……”

祝晓棠问：“大爷，这咋回事啊，大娘一直在找芬妮儿呢？”

老李头摇摇脑袋，试图把醉意从脑袋里晃出去，说：“婆娘没个清醒的时候，她说胡话嘞，芬妮儿在南边打工嘞，今年过年就没回来。”

他说着，抬手摸了摸后颈。

祝晓棠不着痕迹地站直了身子，认真地打量老李头的神色。抬手摸后颈是一个典型的安慰性动作，通常出现在说谎或是感到压力的时候。

老李头为什么要撒谎？疯了的芬妮妈在说真话吗？芬妮是不见了，还是在南边打工？