“什么，才是独属于你沈青辞的……‘规则’？”
陆怀瑾的问题，如同投入心湖的巨石，在沈青辞的脑海中掀起了滔天巨浪。那枚悬在指尖、即将落下的白子，仿佛重若千钧，再也无法按向棋盘。
模仿？
她所有的行为，所有的权柄运用，甚至她赖以存在的“游戏”，都只是对父母、对外界认知的模仿？那层层叠叠的身份与标签之下，那个真正的“自己”，究竟是什么？
这个问题太过尖锐，太过致命，直接动摇了她存在的基础。她一直以为自己是执棋的猎手，是定义规则的戏冠，却从未想过，自己可能也只是一枚被更深层惯性所驱动的……棋子。
棋盘上的局势瞬间失去了意义。那纵横交错的线条，黑白分明的棋子，在她眼中变得模糊而可笑。她所有的算计，所有的“定义”，在陆怀瑾这个直指本源的问题面前，都显得如此苍白无力。
她缓缓收回手，将那枚温润的白子放回棋盒，指尖带着一丝不易察觉的颤抖。抬起头，她看向陆怀瑾，那双总是闪烁着猎食者光芒的眸子里，第一次出现了某种近乎迷茫的、被强行撕开伪装后的空洞。
“我……”她张了张嘴，却发现喉咙干涩，竟不知该如何回答。
陆怀瑾并未期待她的答案，他平静地收回落在棋盘上的目光，仿佛刚才那个足以颠覆人心的问题，只是随口一提。他整理了一下衣袖，站起身，语气依旧平淡：
“棋局，暂且搁置吧。郡主若无事，在下还要准备明日翰林院的述职。”
他下了逐客令。
沈青辞怔怔地坐在石凳上，没有动。阳光透过竹叶洒下斑驳的光影，在她素净的脸上明明灭灭。她看着陆怀瑾转身走向书房的背影，那清冷孤峭的身影，在此刻仿佛化作了一座无法逾越的、由纯粹理性与秩序构筑的高墙。
她第一次，在一个“猎物”面前，感到了如此深刻的无力与……自我怀疑。
……
接下来的几日，公主府陷入了一种诡异的平静。
沈青辞没有再主动去听雪轩。她将自己关在院落里，时而对着窗外发呆，时而在纸上胡乱涂画，时而又暴躁地将满桌的笔墨纸砚扫落在地。陆怀瑾那个问题，如同魔咒，日夜不停地在她脑海中回响，折磨着她，也逼迫着她去审视那个一直被华丽外衣包裹的、内核或许空空如也的自我。
她是谁？除去所有的模仿与标签，沈青辞，到底是什么？
她试图调动权柄，去“定义”自己，却发现那力量在面对这个最根本的问题时，显得如此苍白。她可以定义外物，可以扭曲规则，却无法用权柄去回答“我是谁”。
这种认知上的困境，让她体内的界心力量都变得有些躁动不安，仿佛失去了锚点的船只，在混乱的海洋中打转。
江怀璧察觉到了女儿的异常，但并未过多干涉，只是命人送来了几本记载着上古秘闻与哲学思辨的孤本典籍，似乎想让她自己寻找答案。
而沈栖渊那边，对陆怀瑾的“关注”与日俱增。朝堂上，陆怀瑾依旧以其近乎预知般的洞察力和无懈可击的逻辑，处理着各项事务，不结党，不营私，却也无形中触动了不少旧有势力的利益，其中包括一些与沈栖渊关系密切的派系。府内，沈栖渊加派了人手“护卫”听雪轩，美其名曰保护驸马安全，实则监控之意昭然若揭。
暗流，在平静的表象下愈发汹涌。
沈青辞将自己关到第五日，在一个夕阳如血的傍晚，她推开了房门。
她的脸色有些苍白，眼底带着血丝，但那双眸子深处，某种迷茫似乎被强行压了下去，取而代之的是一种更加幽暗、也更加决绝的光芒。
她找不到“自己”。
那或许……就不找了。
既然无法从内部定义，那就从外部来“验证”！
她想到了一个方法，一个或许残忍，却能让她看清某些东西，也能进一步试探陆怀瑾的方法——
情感实验。
她想知道，陆怀瑾那仿佛由纯粹规则构筑的冰冷内核，是否真的毫无破绽？在面对人类最原始、也最混乱的情感之一——“嫉妒”时，他是否还能保持那该死的平静？
更重要的是，她想通过观察自己对“引发他嫉妒”这一行为的反应和期待，来反推自己内心真实的需求与……“规则”。
……
翌日，公主府后花园，临水的敞轩内。
丝竹悦耳，舞姿曼妙。沈青辞斜倚在铺着软垫的美人靠上，身侧围着三四名容貌俊秀、气质各异的年轻男子。他们或抚琴，或斟酒，或与她低声谈笑，姿态亲昵，眼神中带着毫不掩饰的倾慕与讨好。
这些，是江怀璧早年搜罗、养在府外别院的一些“清客”，名义上精通琴棋书画，实则与“面首”无异，只是档次更高，更懂得风雅情趣。平日里沈青辞对他们并无兴趣，今日却特意将他们召入府中，摆出这般阵仗。
她穿着一条绯红色的露胸长裙，外罩一层透明的鲛绡纱，雪白的肌肤与艳丽的裙裳形成强烈对比，慵懒中透着蚀骨媚意。她接过一名男子递来的葡萄，纤指微翘，慢条斯理地剥着，眼波流转间，风情万种，与平日里那纯真或锐利的模样判若两人。
她看似沉浸在这温柔乡中，眼角的余光，却始终留意着通往敞轩的那条小径。
她在等。
等那个应该会路过这里，前往书房处理公务的人。
果然，不到一炷香的功夫，那道熟悉的、月白色的清冷身影，出现在了小径的尽头。
陆怀瑾似乎正要前往前院书房，路过此处。他看到敞轩内的景象，脚步并未停留，甚至连目光都未曾偏斜一分，仿佛那靡靡之音与旖旎春色，与他行走其间的竹林、石径并无不同。
沈青辞心中冷笑一声，在他即将走过敞轩的刹那，故意提高了声音，带着娇憨的抱怨，对身旁一名正在为她打扇的男子说道：
“哎呀，这风还是有些热呢……子谦，你的扇子打得真好，比那些笨手笨脚的丫头强多了。”她声音甜腻，顺手从果盘里拈起一颗最大的、剥好了的荔枝，亲自递到那名叫子谦的男子唇边，眼神妩媚，“来，赏你的。”
那男子受宠若惊，连忙躬身就着她的手吃了，脸上泛起红晕，连声道：“谢郡主赏赐！”
这一幕，亲昵得近乎放浪。
沈青辞做完这一切，心跳不由自主地加快了几分，她紧紧盯着陆怀瑾的背影。