作为场上为数不多的年轻一代，阿纳托尔被引导至宴会厅一侧相对僻静的区域。这里聚集着各家族的继承人或是备受关注的年轻子弟，算是一个微缩的、属于未来掌权者的预备社交场。

他几乎一眼就看到了被三两个衣着华丽的少年少女隐约围在中央的雷古勒斯·布莱克。相比起他哥哥西里斯那种外放的几乎要灼伤人的叛逆，雷古勒斯显得更为沉静内敛，但那双与西里斯相似的灰眼睛里，已然有了属于布莱克家族继承人的审慎与早熟的气度，他正微微颔首听着旁人的话语，俨然已是这个小圈子的核心。

阿纳托尔面色平静地踱步过去，“晚上好，各位。我想我需要一点空间，和我这位许久未见的朋友单独聊几句，可以吗？”他的措辞礼貌，但语气中的不容置喙让那几位少爷小姐下意识地让开了些许空间。

雷古勒斯看到阿纳托尔时，灰眸中闪过清晰的讶异，“阿纳托尔？我以为你不会……”

“至今为止，我的立场从未改变。”阿纳托尔直截了当地回应，声音不高，却足够清晰。

雷古勒斯微微蹙眉，声音压得更低，带着不解与不易察觉的提醒，“那你为什么会来这里？你明明知道……”这不是一场简单的宴会。

阿纳托尔抬起食指抵在雷古勒斯的唇边，做了一个噤声的手势，止住了雷古勒斯后续可能更直白的话语，“有时候，拒绝可比接受需要更大的勇气，承担更直接的后果。”

雷古勒斯了然，他默契地不再追问那个敏感的话题，转而提及另一件事，语气带着些微的感慨，“自从上次……我寄出那封信后，我以为我们之间，不会再有面对面谈话的机会了。”

“世事难料。”阿纳托尔同样回想起了那封被他夹在书本里的来信，他自然而然地将目光投向周围，“怎么只有你一个人？你的兄长，还有马尔福学长他们呢？”

“卢修斯和纳西莎堂姐需要去应酬更多的人。”雷古勒斯解释道，“卢修斯即将毕业，他需要尽快建立自己的人脉网络。纳西莎姐姐作为他未来的另一半，自然也要一同熟悉这些。”

然后，他顿了顿，提到自己兄长时，语气明显冷淡下来，带着一丝复杂的情绪，“至于西里斯……他宁愿去参加波特家的家庭宴会，也绝不可能踏足这里。”

“他会后悔错过这次机会的。”

雷古勒斯往前凑近半步，声音压得极低，一副分享秘密的姿态，“我听说……今晚，那位‘尊贵的大人’可能会亲自到场。”

一瞬间，阿纳托尔感觉到自己的大脑空白了一瞬，某种冰冷的预感沿着脊椎悄然爬升，他不动声色地维持着表面的平静，看着雷古勒斯。

雷古勒斯那双灰眼睛里骤然迸发出一种混合着敬畏、激动与向往的光芒，与他平日里的沉静判若两人。

“阿纳托尔，”他的声音带着一种近乎虔诚的热度，“你没有亲眼见过那位大人，你不知道他拥有多么令人折服的魅力！他强大的力量，他深邃的思想……我相信，他必将引领纯血家族走向前所未有的荣耀！”

他仿佛急于将自己感受到的那种震撼传达给好友，寻找着对方能理解的比喻，“他高贵而优雅，强大而神秘。他是萨拉查·斯莱特林真正的后裔！在我们斯莱特林眼中，他就如同……如同罗伊娜·拉文克劳之于你们一样！你能理解这种感受吗？”

阿纳托尔静静地听着，没有立刻反驳。他看着雷古勒斯眼中那簇越烧越旺的火焰，沉默了片刻，才一字一句地问道：“雷古勒斯，你真的……是这么认为的吗？”

然而，再看一眼雷古勒斯眼底那不容置疑的狂热，阿纳托尔觉得已经不需要他再回答了，那答案清晰得刺眼。

阿纳托尔在心中反复斟酌着词句，“雷古勒斯，在最后的结局尘埃落定之前，没有人能够如此笃信胜利一定会按照自己期望的方式降临。历史的轨迹，往往充满变数。”

雷古勒斯的脸上露出了一个笑容，那笑容通透而坚定，“正如我永远不会尝试去真正说服你改变立场一样，阿纳托尔……”他轻声回应，灰眸中毫无动摇，“我也不会因为任何人的一句话，而动摇我选择的道路。”

他们何其相似——同样出身古老家族，同样聪慧早熟，同样拥有自己的坚持与信念，也同样……固执。或许正是这种骨子里的相似，才让他们只在寥寥几次见面中成为了朋友。

而现在，阿纳托尔只能看着自己的朋友脚步坚决地迈向那条被迷雾与危险笼罩的道路。他能做的，唯有一声沉重的叹息。