夏珩脸色微变：“陛下，丹药之事不可轻信——”
“朕知道。”皇帝打断他，把丹药放回瓶子里，“但朕没时间了。”
他抬起头，目光忽然变得锐利：“朕昨夜做了一个梦。梦见二哥回来了，站在朕的床前，浑身是血。”
夏珩的身体明显僵了一下。
“二哥问朕，”皇帝的声音很轻，像是在自言自语，“为什么害他。”
殿内安静得可怕。
夏清慈站在夏珩身后，能看见他的后背绷得笔直，手指微微发抖。
“陛下，”夏珩的声音有些哑，“二殿下是战死沙场，与陛下无关。”
“是吗？”皇帝笑了一声，那笑声干涩刺耳，“夏珩，你跟朕说实话，当年那封军报，是你故意送迟的，对不对？”
夏珩猛地抬头。
“朕查过了。”皇帝的目光像刀子一样，“粮草、军报、援军，三道防线，全都出了问题。不是巧合，是有人安排的。”
夏珩的嘴唇动了动，没有说出话来。
“朕不怕告诉你，”皇帝忽然笑了，笑容里带着几分癫狂，“朕也知道。朕什么都知道。因为那封军报，是朕让人压下来的。”
夏珩瞪大了眼睛。
“你以为你是什么东西？”皇帝站起身，摇摇晃晃地走到夏珩面前，“你以为你能跟朕平起平坐？告诉你，二哥的死，朕才是主谋。你不过是朕的……刀。”
夏珩的脸色惨白。
“朕要你守边关，你就得守。朕要你回京，你就得回。朕要你死……”皇帝拍了拍他的脸，“你就得死。”
夏清慈站在后面，看着这一幕，心里一片冰凉。
“行了。”皇帝退后两步，摆了摆手，“朕今天叫你来，不是听你解释的。朕是告诉你二哥的案子，朕会压下去。谁也翻不了。你最好管好你的嘴，否则……”
他没说完，但意思再明白不过。
夏珩跪下去，声音僵硬：“臣明白。”
“明白就好。”皇帝转身走回蒲团，又倒出一颗丹药，“你们退下吧。”
夏珩站起来，正要往外走，忽然听见一个声音。
“陛下。”
是夏清慈。
夏珩回头，看见自己的儿子站在原地，一动没动。
“你怎么——”
“我想问陛下一件事。”夏清慈抬起头，目光平静地看着皇帝。
皇帝愣了一下，显然没想到夏清慈会忽然开口说话。
“你想问什么？”
“十五年前，二皇子死的时候，身边是不是有个外域女人？”
皇帝的脸色变了。
“你……”他盯着夏清慈，目光忽然变得危险，“你怎么知道的？”
夏清慈没有回答，只是继续问：“那个女人，是不是还生了一个孩子？”
皇帝的瞳孔猛地收缩。
“你到底是谁？”
夏清慈看着他，忽然笑了。
那个笑容很淡，却让皇帝莫名地感到一阵寒意。
“我是谁不重要。”夏清慈说，“重要的是，你欠下的债，今天该还了。”
话音刚落，殿外忽然传来一声巨响。
紧接着，殿门被人从外面踹开，江竹烬浑身是血地冲了进来。
但那不是他的血，是外面四个金甲侍卫的血。
“慈哥，搞定了。”
皇帝大惊，正要喊人，忽然觉得胸口一阵剧痛。
他低头看去，看见自己手心里那颗还没来得及吞下的丹药，正在冒着黑色的烟。
“你……”他猛地抬头看向夏清慈，“是你——”
“不是我。”夏清慈摇了摇头，“是你自己。”
他走上前，在皇帝面前蹲下来，压低声音说：“那颗药，你已经吃了三个月了。今天这一颗，不过是把三个月的药性一次性引出来而已。没人会怀疑，所有人都会以为你是炼丹炼死的。”
皇帝的眼睛瞪得老大，嘴唇颤抖着，想说什么却说不出来。
他的脸色从紫变黑，嘴角溢出黑色的血，身体开始剧烈抽搐。
夏珩跪在地上，看着这一幕，整个人都僵住了。
“父亲，”夏清慈站起来，低头看着他，“二皇子的案子，该翻了。”
夏珩张了张嘴，一时找不到自己的声音。
就在这时，殿外传来急促的脚步声。
夏垣带着十几个侍卫冲了进来，看见倒在地上的皇帝，脸上露出恰到好处的震惊。
“父皇！父皇怎么了？！”
他扑到皇帝身边，装模作样地探了探鼻息，然后抬起头，眼眶通红地喊道：
“父皇驾崩了！”
殿内一片死寂。
夏垣站起来，转过身，目光扫过在场的每一个人。
“父皇是被丹药毒死的。”他的声音沙哑，却一字一顿，“来人，把清虚殿的方士全部拿下，一个不留！”
侍卫们应声而动。
夏垣走到夏珩面前，居高临下地看着他：“侯爷，父皇临终前，可有遗言？”
夏珩跪在地上，没有说话。
“陛下说……要给一个人翻案。”夏清慈抬着头，嘴角上扬看着夏垣。
夏垣点了点头，朝着自己的亲卫道：“包围炼丹房与皇宫各处要道，严禁消息传给皇后、文武百官，以防有人图谋不轨！”
这句话说的可谓是声泪俱下。
夏珩立刻站起，阻止夏垣：“先去报皇后，再去叫太子”。
夏清慈轻轻拉一下他的衣袖，“父亲，太子殿下年幼，骤闻噩耗恐受惊吓。四殿下在此，又是皇长子，理当由他主持大局，先稳住宫禁，再召百官不迟。”
嫡太子年幼，无法主持先帝大丧、稳定朝局，夏垣以皇长子身份，暂代朝政，主持丧礼，掌控所有权力，最后一步步架空太子，取而代之。
夏垣在其他人看不见的地方，朝两人眨了眨眼。
同伙到位，可以开始演了。
丹房外，他派人悄悄将太子、皇后软禁在东宫，对外宣称“太子年幼，悲恸过度，不宜见人，避免惊扰”，断绝皇后与太子联络外界、调动势力的可能。