烛火如豆，一室昏黄。

苏姝手里麻木的转动墨锭，乌克在一旁手写帛书，见她眼神呆滞，放下手中狼毫，眼眸似笑非笑：“你诚不欺我，这墨汁磨下去我如何下笔？”

苏姝方才回过神来，见那绢上的字迹墨色极干，色如焦枝，“呀”的惊呼一声，忙又往砚台填了些水，乌克脸露无奈：“你是存心和我过不去不是？”

苏姝学着电视剧看到的台词：“民女愚钝，还望大人指点。”

“磨墨要重按轻推，缓而轻地顺磨。砚中注水宁少勿多，磨浓后加水再磨；倒水时，量要适中，过多则墨淡，过少则易干。还有，你既已做了我的侍女就该自称奴。”乌克此时一双眼亮如寒星直勾勾看着她，似在告诫尊卑礼仪。

苏姝垂眸默然，内心挣扎，做奴婢本已不是自愿，还要口口声声自称奴婢…这得过什么样的日子哎…过了良久，道：“奴知道了。”按着乌克所说，重按轻推，专心致志不再想其他。

时下都是矮几案桌，人们不管是看书写字或吃饭喝酒都是跽坐。苏姝却很不习惯，跽坐的久了双腿渐渐麻痹，于是便跪立起来，视线刚好瞧见乌克写的一手隶书，遒劲有力，尾笔飞扬。

只是一眼便移开视线，身旁之人如胜券在握，眼神坚毅。

太守府那头，却如热锅上的蚂蚁。

陈裕把书房翻了个翻，一一清点，才发现税赋少了一册，然而追查刺客的人也空手而归，闹得一夜无眠。

只觉大事不妙，急忙派人去叫了主薄王葛过来商议。

王葛原先混迹于市井，为人很是偷奸耍滑，唯利是图。凑巧陈裕新纳的一名爱妾是其妹妹，所谓一人得道，鸡犬升天，王葛沾着光得以混进太守府，如今混得主薄一职，很得陈裕信赖。

“我为官二十载，官路亨通，从未受制于人，不知是何人竟算计到我头上。”陈裕一手摸着八字胡的一撇胡子，忿忿然。

“大人稍安勿躁，即使贼人偷得一卷，也不能耐我何。”王葛向来一副笑脸，眼睛眯成一条线。

陈裕来回踱步，道：“然不揪出贼人，我心难安。就怕被捅个篓子出来。”

“先前分利闹了不愉快，小的担心刘篙会不会…就怕他一时脑子糊涂说漏嘴。大人当下之急，先把刘篙抓了。”

陈裕一下大惊失色，那册撤职文书与赋税放在一起，怕是贼人已看过。刻不容缓，忙叫来府中好手吴东前去刘篙住所。

吴东紧记陈裕吩咐“事态紧急，越快越好”，于是发足脚力，向城郊飞奔而去。

刘篙自撤职已来便自行搬到秣陵城北人迹罕见之地，守着妻儿过着半隐退生活。吴东饶是发足了脚力也用了半个时辰。

三两草堂成屋，矮矮的竹篱笆密密围了一圈，绿油油的菜畦，阡陌纵横，一派田园风光。房门半掩着，吴东径直进去却未见人影。

前屋后院绕了一圈，小道旁几棵老槐树，树叶翻飞，倒似有人才从那经过。吴东生疑追了过去，恍惚见着一角青袍隐入巷陌，再上前几步便没了踪迹，只得悻悻离开。

吴东回到府中只道未找见刘篙，又把所见青袍一事托出，陈裕听完怒不可竭，大骂“蠢材”，直叫人把吴东拉下去打板子。

“想是吴东一路疾走疏忽大意了才被人跟踪而不知…”王葛一旁劝解道。

“这明显就是贼人把刘篙抓走了！个个都是不中用的蠢东西！”陈裕吹胡子瞪眼，气的直跳脚，“我们不能这样干等着任人宰割，来人…”

“大人，我们不如趁此神不知鬼不觉一一……”王葛说着，举手做抹脖子动作，眼含杀气，“管是他上头是谁，他们死了谁能查我们，等到他们发现再派人，该处理的都处理妥了，我们也不足为惧了。”

天色渐渐黯淡，阴沉沉的像被泼了一层墨水。

王世佑侥幸摆脱吴东，一到客栈便向乌克禀明了此事。

乌克略加思索，陈裕第一回没抓到刘篙只怕还会来第二次，万一他先找到刘篙到时就更棘手了。于是率了一众人来到城郊刘篙住所，赶巧碰上饮酒归来的刘篙。

刘篙手里还拎着半坛子粟米酒，看见家门口立着几个身形高大的后生，气质不凡，顿时酒气吓跑了一半：“你、你们是何人…来、来我家做甚？”

“你是刘篙？”乌克问到。

“正、正是。”

乌克掏出令牌，语气凛然：“我乃绣衣直指乌克，奉圣上之命，彻查陈裕贪墨一事。”

“哐当”一声酒坛了落到地上碎裂成几瓣，撒了一地的酒，只见刘篙脸色煞白，手脚哆嗦，扑通跪了下去。