代王和代王妃对镇北城绝大多数百姓来说都很陌生，这位刚来山南的藩王过得实在低调，但在此刻还能亲自前来镇北城助晌，至少率先给镇北城上下都留了个好印象。

车队离镇北城还有五十里，代王就已经探头出去打量，并对镇北城的城防面貌大为震惊了。

尤其是城门和城墙都涂了相同的涂层，远远看几乎融为一体。城墙上悬着带着尖刺的滚木，细看每个城墙豁口都架着踏张弩，铁箭头泛出寒光，竟然一直处在上膛状态。

马车慢慢前行，直到代王把视线放在城门口。驻守城内的官员按品级站立，都穿着官服。老太太和夏夫人也都身着命妇礼服，大大方方站在城门口。年纪最小的夏瑶穿着爵弁服，站在女眷身前。

代王从没见过女眷出现在这样场合，不知如何应对。王妃搭住代王的手，示意两人一同下车。代王犹豫片刻，还是应允了。

北辰站在人群之前，官员之后。代王此行的车队极为简朴，并不奢华靡费，车队后还紧跟着一大群活羊。站在后面看热闹的百姓们纷纷窃窃私语，觉得这王爷还挺接地气的。

他看着年轻的代王，健康高大的模样，除了眉宇间总是有些忧愁。王妃则端庄温婉，一眼便知是江南女子。

倒不是代王不想风光一把，但此行又不是去镇北城耀武扬威的，前线战况吃紧，他这个藩王排场只会被当活靶子。

代王和王妃从同一个马车走下来，倒让镇北城的官员们也吃了一惊，毕竟谁也没见过藩王妃出落在人前的。

王妃其实也慌张得很，她只在内院接待过女眷。在城门当着这么多外男和百姓也是头一回，要不是身上礼服太重，举手投足都需要慢慢来，她都不知道手脚怎么放了。

可她对上了两位诰命夫人的眼睛，显然这两位是经历过风风雨雨的女性。参拜行礼、口吐颂词毫无羞涩迟钝，坦然自得。

“给王妃娘娘请安。”两位夫人行礼后，王妃赶紧上前扶住夏老夫人。别的不说，夏老夫人的年纪都能做她祖母了，面色也隐隐疲累。

“两位夫人快快请起，何必劳动您在城门口迎接呢。这样严寒的天气，我这一会功夫都觉得手冷。”王妃说话不摆架子，倒拿出在家里面对长辈的语气。

代王接受了百官的行礼，也接受了夏瑶的行礼。这个年幼的小汉子，一板一眼，身上已经隐隐有杀伐之气。可惜年纪太小，还没长到代王的肩膀高。

卞守备领路，百官两侧让开。随着代王进入城门，北辰示意后方乐师们开始演奏，鼓瑟齐鸣，不是什么欢庆的颂歌，而是军歌《无衣》。

代王妃没听过《无衣》，但也听出了激昂萧瑟的意味。扶着夏老夫人的身形当即一顿，却当做什么都没有发觉那样温柔说笑。夏老夫人和夏夫人也当做没看到代王妃的怔楞，轻声聊着闲事。

代王没关注乐师们欢迎他是演奏颂歌还是军歌，随着步伐进程，他的视线被游离在人群外穿着火狐皮大氅的年轻男子所吸引。

火狐皮在冬日实在耀眼，更衬得他肤白如玉，面容姣好。甚至笑起来脸上还有两个酒窝。

男子认真倾听着跟他说话的人，然后微微低着头跟他讲了什么，手上还跟他比划了几下。跟他说话的人走了，很快又有人跑来跟他说什么。

忐忑不安等着代王发火的官员们松了口气，乐师们吹完没被喊停，又继续演奏起别的军歌。

这时男子突然抬头隔着人群与他对上视线。代王对上他那对清亮的杏眼，还没开口或是做什么表情，人群逐渐将那男子的身影淹没。

代王恋恋不舍的收回视线，有些懊恼自己没来得及反应，也不好意思问那人究竟是谁，被簇拥着往城内走去。

“北辰先生，您不跟着去款待代王吗？”以为自己打扰到北辰的仵作不好意思的问道，人群都随着代王的车队而移步，城门口只剩下守城的兵卒和他们了。

“代王自有官员和镇国将军府接待，我呢，就负责处理这些‘军饷’。”北辰指了指城外的大批活羊和装着蔬果的板车，说了句俏皮话。

“唉，您也太忙了。代王看上去像是个好王爷，他该给您点赏赐的。”仵作见左右无人，忍不住小声说道。

北辰失笑道：“我又没做什么，代王的赏赐已经来了，都在那儿呢。与其给我赏赐，不如多送些给前线的将士。”他裹了裹大氅，轻声说道：“我得到的‘赏赐’已经够多了。”