为什么会这样？为什么要这样？
她不够努力吗？是百姓不够挣扎吗？
这十多年的心血，只配老天爷翻云覆雨一场空吗？
她回看这一路的斗争，忽然迷茫了。
扳倒恶人，拉练兵吏，重整田赋，清丈地亩，悬赏举官……只为涤荡乾坤，力求公道。
她艰难负重，呕心沥血，舍命而拼，好不容易将新政推行全国。
正是天下大定，全国百姓，齐心协力，共创盛世的起步之年。
可老天存心要与她作对！
洪涝大旱，水火无情。瘟蝗边乱，时躁时复。
天灾频频，残酷降下，轻而易举掐灭千千万万升斗小民的希望。
可他们做错了什么？
凭什么？
凭什么要让那些刚刚从绝望里爬出来的人，又跌回新的绝望里去？
生如蝼蚁，身不由己，却信奉事在人为，努力生活，这难道也有罪吗？
不！
有罪的是这该死的不公的天！
洛铃心怒极恨极，手腕用力，指节泛白。
内心遥遥呐喊：我绝不求你！你若有灵，就放过百姓！这欲加之罪冲我一人便罢！
祷祝之词念罢，礼官高呼：“上香！”
歌舒朗面容沉静，上前一步，君临天下。
皇后紧随其后，姿仪端庄，与他并肩而立。
两人不言，目光虔诚，动作敬畏。
臣民仰望帝后举止，无一不是安抚人心的仁慈端华。
无声昭告天下，君王社稷，仍在天地之间，与百姓共担天灾。
洛铃心将香高举过顶，目光沉冷，紧锁天穹。
尔后狠狠将香插入青铜大鼎的深厚积灰中。
力道余威，震得香灰簌簌，滚落她的手背，灼痛发颤。
她却神色平静，静静看着那香，笔直而立，如利剑出鞘。青烟桀骜，不攀扶摇，直冲天极，剑指苍天。
礼官唱和，引领尾声。
帝后正衣敛容，俯拜天地，祈祷再三。
洛铃心疏离分神，逼视苍天，控诉不仁。
百官皆依礼跪倒，温顺遵从。
此时，祭坛外沿，一道高大身影正穿过禁军列队，疾步而来。
外围禁军横戟拦住他，低声道：“大人留步。祭祀大典正在进行，无旨不得擅入！”
冯匡酉脚下不停，疾言厉色：“本官有军情急报！要面见陛下！尔等延误了军机，担待得起吗？”
那人见他凶神恶煞，掏出凭证，微微一震，仍硬着头皮道：“大人，小的职责所在……若有要事，还请……请暂候片刻。”
“让开。”
冯匡酉扬起令牌，手按剑柄，咄咄逼人。
“再挡，军法处置。”
“啊……”
禁卫见他职位不低，心下为难，若当真误了要事，他们这些只管守门的小卒，谁也吃罪不起，便犹豫着放了行。
第一道防线一过，后面数道也越拦越松。
冯匡酉官袍在身，腰悬佩剑，步履匆匆，神色沉稳。
有人想拦，他一个眼神剜过去，便作了罢，只当出了什么天大的急务，象征性挥了挥手，就垂头放行。
祭坛之上，香火正盛。
帝后仍在俯身祈福，满朝文武伏地叩首，人头低悬，脊背朝天，肃穆无声。
冯匡酉踏着神道，逆风穿行其间，衣袂翻飞，额头冒汗，脚步随心跳一道加快。
咚咚不停，似战鼓擂响，又如警钟爆鸣！紧张得快要跳出胸腔。
众人专注行礼，无从察觉。
他越过成片垂首的青袍紫袍，目光紧紧压在那个失神望天祈愿的背影上！
她就那样立在日月山河之中，光明正大，威严挺拔。
求吧！求吧！
这次没有人能救得了你！
冯匡酉心中怨毒咒骂，手按在腰间，缓缓抽刃。
离神坛仅剩数步之遥！
他呼吸急促，甚至感到眩晕颤栗，猩红的双眼，杀意荡涌！
多年来，令他夜不能寐的隐忍屈辱，悲痛愤恨，骤吞理智，火上浇油，化作一声震天怒喝：“陆探微！”
“我要你血债血偿！”
声未落，他已拔剑猛冲上神坛，横自劈去！
“……”
洛铃心似早有预感，余光瞥见刀锋，敏锐反应。
但冯匡酉来得太快，她侧身一闪，剑锋堪堪擦着鬓边呼啸而过，削断一缕细发。
而这一声含恨暴喝，如雷劈大典。
百官骇然抬头，血色尽失。
“有刺客！”
“护驾！保护陛下！”
“保护皇后！”
祭坛上下，刹那间乱作一团。
数名禁军见变故陡生，纷纷拔刀抢上，可神坛高台就在天子脚下，逆贼又近在咫尺，剑锋狂扫，毫无章法。
他们唯恐乱中伤了天子，欲进且退，无可奈何。
弓箭手急得满头大汗，颤抖瞄准，但谁也不敢贸然放箭。
“杀了你！我杀了你！陆探微你该死！”
冯匡酉步步紧追，神色癫狂，剑光凶狠，似要同归于尽般挥舞乱砍。
“呃……”
洛铃心手无寸铁，只能闪避。
加之神坛，地形狭窄，施展不开，稍落下风。
眼见她身法了得，借着香炉铜器的间隙，穿梭闪转，次次脱逃。
冯匡酉暴怒大骂：“陆探微！你这奸贼！你不得好死！你以为你逃得掉吗？今日我便要你现出原形！”
他恼怒至极，脚步癫乱，攻势疯狂，犹如被逼红眼的困兽，愈发不辨方向，挥剑横扫。
一剑挥空，剑势难收。这下竟直直劈向神坛前方的天子皇后！
两人被坍塌的火炉阻拦逃避之路，衣袍沉重，难以跨越火势。
千钧一发，危在旦夕。
“啊！陛下小心！”
皇后吓得花容失色，却顾不得危险，用力推开天子，挡在剑锋之前。
歌舒朗被她推得踉跄错开，愕然抬头便见寒光迫近她身。
“皇后！”
心急如焚，他伸手欲扯。
“！”
洛铃心本已退到石栏边缘，瞥见这一幕，又本能折回。
足尖飞蹬栏边，拧腰翻转，犹如一记惊鸿反掠，抢至皇后身侧，一把将其揽入怀中，堪堪避开那飞来横祸。
不料冯匡酉这一剑失了准头，剑势虽偏，斜着上力，正好挑飞了她头顶乌纱。
当啷一声。
玉冠落地，摔得粉碎，滚入那倾倒在地的香灰之中。
天光倏暗，风卷神坛。
洛铃心剧烈搏斗，喘息未定，拦不住那失了束缚的一头青丝如瀑，垂散随风，扬起几缕，贴上她泛红的脸颊。
众人瞠目结舌，不可思议。
皇后惊魂未定，抬眸，乍见那双英柔清冽的眉眼，而错愕张嘴，却无话可说。
方才还官仪凛然，威震天下的陆大人，此刻长发掩映，容颜朦胧，清艳如月，又冷寒绽芒，在漫天香火中竟美得雌雄难辨。
女子的柔润光华挟着坚毅果敢的杀伐之气，凌厉沉静，震得天地都为之惊心动魄。
皇后瞪大双眸，呼吸放轻，痴痴凝望，心神复杂。
短短几秒，她仿佛过完了冗长的一生。
这天下除了她的夫君，竟还有人会在剑下舍命护她！
而此人，竟然是素来冷冰冰的权臣陆探微！
她难以置信，莫名酸楚，感动恍惚。
“果然！果然！妖女！我杀了你！”
怔愣回神的冯匡酉，更加兴奋，趔趄回头，狂笑挥剑。
洛铃心眼神一寒，沉稳用力，将皇后往天子怀中一推。
“速速下坛！”
她厉喝一声，转身赤手空拳，迎上彻底疯狂的冯匡酉。
翻身避开一剑，她反手扣住他持剑的手腕往下一压，两人几乎要贴在一起。
“啊，陆……”
皇后无措抓紧天子龙袍，目光仍担忧焦愁，粘在她身上。
僵持之际，禁军见二人距离与帝后隔开，堵在坛口，便欲齐齐放箭，诛杀逆贼。
天子迅即抬手，惊呼：“不准放！不准伤了陆大人！”
众人为难围观，愈发焦灼。
冯匡酉力道被制，剑挥不出去，察觉她欲夺剑反杀，愈发暴戾，用肩肘去狠狠撞开她。
抢回杀位，他猖狂大笑：“陆探微，你算什么东西！你装什么男人！”
洛铃心皱眉闪躲，没有理会他的胡言乱语，转而朝着下方，对着闻霆大喊：“侯爷！借把剑来！”
闻霆寻觅契机，见她伸手，正要递剑，利刃又暴力挥砍下来，差点剁掉她的手指。
“可恶！”
洛铃心咬牙又退，腾身周旋，一边分心引开他，避免牵扯帝后二人。
可如此来回，极费体力。
“陆探微你欺世盗名！你该死！你还我爹命来！”
冯匡酉不依不饶，目眦尽裂，急于撕碎她验证真相，昭告天下。
剑势疾骤，他也不管四周兵刃戳刺，伤口疼痛流血。
淌着血追杀洛铃心，刀刀凶残，划破她的官袍。
她沉着应对，在那乱无章法的剑光中，步步游走，偶得空招，以手切其腕，欲以常法制凶，却效果甚微，逼得他剑路更乱。
冯匡酉像是真的疯了，无所畏惧，斗志格外高昂。
又一剑横削，她后仰避开，剑尖擦过她的面庞，险而又险。
却见冯匡酉一剑插空，卡进了神坛边石麒麟的缝隙之间，任他如何用力都拔不出来。
“陆探微，接剑！”
闻霆当机立断，掷剑半空。
洛铃心飞身欲接，刚要触手。
冯匡酉索性弃剑，回转猛扑向她，抱住腰身一同滚落于地。
“呃……”
洛铃心一拳锤他左肋，迅即挣扎起身。
“不许跑！妖女！受死！”
冯匡酉忍痛，连滚带爬，全无防守，双手扯住她背后残破不堪的官袍，蛮力撕拽。
“撕拉——”
突然，一声裂帛之音，尖锐刺耳。
冯匡酉双眸血红，如蛆附骨，胡搅蛮缠，将那些衣料撕得所剩无几。
“……”
洛铃心脑袋空白一震。
光天化日，她的脊背几近裸露，碎布横飞，难以敝体。
她本能环住双肩，护在胸前，颤抖踉跄几步，失了平衡。
“哈哈哈……果真如此！你这个女人！你们看啊！她是个女人！”
冯匡酉愣了一瞬，仰天大笑。
全场倏然死寂，眼睁睁盯着此情此景，不可置信。
闻霆率先压下心血沸腾，厉声喝令：“即刻将此獠拿下！”
数名禁军蜂拥而上，将冯匡酉压制在地。
他毫不挣扎，也不顾形容狼狈，只笑得浑身发颤，两泪涟涟。
“昏君！你们这群蠢货，都被骗了！被一个女人耍得团团转！千古笑话啊！哈哈哈哈！”
他竭力嘶吼，痛快唾骂。
闻霆心沉到谷底，攥紧拳头，暴怒喝道：“愣着干什么！把他押下去！押下去啊！”
冯匡酉很快被带离祭坛。
现场只剩一片狼藉。
洛铃心披头散发，勉强护着破碎的前襟，缓缓走到天子身前，重重跪倒。
承受着成百上千的异样目光，默然不语。
风忽涌来，吹开她散落的长发，后背更加一览无余。
众人呆若木鸡，面容扭曲，定睛一看，以为是女子独有的雪白香肩，柔弱身段。
岂料皆是触目惊心的疤痕累累！
刀伤，剑伤，火烧，中箭……数不清的大小伤疤，布满肩背腰身，新旧交错，令人心惊。
那破碎的肌肤纹理之下，尚见其肌肉的形廓隐隐，常年习武的自律痕迹却被狰狞伤疤夺目。
有人看到了她的功勋。
有人抓到了她的‘罪证’！
满朝文武，哗然一片，窃窃私语。
“哦哟不得了，还真是个女人……”
“呵，陆探微竟然是女人……”
周遭开始议论纷纷。
引线一燃，素日恨她入骨，躲在暗处，等她把柄多年的宵小，一见这等天赐良机，顿时目露精光，如鬣狗扑食，群起攻之。
“妖女之说，宁信其有，不可信其无啊！如今大灾连连，天降异象，正是此女败乱朝纲之故！”
“陆探微此人心术不正！欺君罔上，必须处置！”
“女子之身，立于朝堂，祸乱朝纲，简直无法无天！”
“天灾不绝，新政横行，处处是此人所为！苍天分明是降怒于她的逆天怪行！”
“请陛下将此女问罪处决！”
“请陛下下旨彻查！”
“杀妖女，安天下！”
……
骂声鼎沸，喧闹不止。
一个名正言顺的仇恨，让他们顿生丑陋的勇敢，唾沫横飞，竭力践踏羞辱。
人群中，程贺微微颤抖，血色尽褪，既震惊，又心疼，别开脸，心弦绷紧，难以言喻。
关越林眉眼低垂，唇色发白，神色复杂，袖中双手止不住发抖。
闻霆疲惫又痛苦，目光空荡荡的，不知看向何方。
他很早就知道那个秘密了。
他不忍直视。
他知道这意味什么。
陆探微身份暴露，万劫不复……芷筠如果知道了……若牵连到她，该怎么办！
他脑子里混沌不堪，快要爆炸。
天子心都碎了。
他站在原地，人神分离，痛得无法呼吸。
他颤抖着手，解自己的披风，想要为她遮蔽，想要庇护她，拥抱她。
皇后却先他一步。
解开玉扣的那一刹那，皇后已经屈膝，将身上温暖的外披脱下，拢住了她的身体。
“……”
洛铃心微微一怔，轻轻抬头。
对上皇后那双无声含泪的眼眸，心尖一颤。
皇后温柔替她理了理鬓发，缓缓退开了。
天子的手停在玉扣上，无力地放下了。
他失魂落魄看着她，心头阵阵绞痛，痛不欲生。
“欺天大罪！此乃妖孽乱政！陛下不可轻饶啊！”
老臣们捶地呼号，有涕泪横流，愤怒中藏着惊恐。
他们将这些年对陆探微的畏惧，嫉恨，无奈，不甘，统统化作一个堂而皇之的借口，宣泄殆尽，定要她不死不休。
“够了！都给朕住口！”
歌舒朗怒不可遏，厉声震喝，声贯四野。
“你们凭什么论罪朕的……朕的……”
他呼吸急促，急于辩护，却忽然顿住。
为她正名……要用什么身份为她正名……
天子头绪已乱，悲至深处，记忆回溯，回到了与她初遇的起点。
彼时金銮殿上，她衣着朴拙，风骨凛凛，惊艳四座，与他相见如故，彼此欣赏。
而如今她跪在这里，遍体鳞伤，众口铄金。
“朕的状元……”
天子轻轻补全，眸光黯然，无力至极。
那些人察言观色，见他语气式微，便欲言又止，还想得寸进尺。
歌舒朗攥紧手心，忍无可忍，忽然咆哮：“朕的状元！何时轮得到你们来论罪啊！”
龙颜大怒，抬手扬袍，冠冕上的玉珠因他剧烈的动作，局促相撞，声响细碎。
百官见状，顿时惧怕伏跪，异口同声：“陛下息怒！”