“你通晓铸币权的轻重利害，这只是其一。”他微微倾身，声音压得更低，细细剖析其中深层的考量，“更关键的是，如今吴王势大，朝廷处境微妙，万万不宜大张旗鼓地与吴王正面争锋。若朝廷公然对峙，整顿吴币，若是败了，有损天子威严与朝廷体面；若是胜了，又落得中央欺压藩王、容不下诸侯的口实，徒增朝野非议。”

邓通领会了贾谊的意思，不由脱口而出：“所以陛下需要一个中间人、一个代理人？”

贾谊没听说过“代理人”一说，不过望文生义，也能理解其中精妙，只觉贴切无比，连连点头。

“这个代理人，绝不能是朝堂重臣，以免落人口实，引发朝局动荡。可铸币之利牵动天下财脉，利润滔天，又绝不能轻易托付给外臣，落入旁人之手。”

一语点醒梦中人。邓通多少明白了贾谊，或者说天子的考量。

他无世家宗族倚仗，无朝堂朋党牵连，无盘根错节的利益羁绊，不过是宫中一个不起眼的小小郎官。半生荣辱，一身进退，全系于天子一人之手。确实是主持此番铸币、制衡吴王的合适人选。

如今贾谊举荐，天子已然有意，邓通明白，这币恐怕他是非铸不可了。

果然，冬至宴会过后没多久，刘恒便开始频频召邓通相伴。这时还在年节假期里，刘恒召见邓通也并非什么正事，主要是烹茶聊天，驾车游玩。

其间邓通也没干什么了不得的大事，发表什么了不得的高见，却时常能因为左脚迈入金马门而得到封赏。金银钱帛，车马玩物，一向简省的天子甚至动用自己的内库，给邓通赐了一座豪宅。赐宅之后，还常去邓通家中私访，有天夜里竟索性留宿在了邓通家中。

当然，这事后来被一个谏议大夫当朝捅了出来，御史大夫张老爷子又狠狠喷了一顿，直到刘恒当众表示以后再也不这样了，才算平息了这场风波。

此后，邓通深受天子宠爱的刻板印象，便算是深入人心了。

不过朝中大臣喷邓通的其实不算多。一来，天子赏赐邓通通常用的是内库，也就是皇帝自己的钱，花费的数目对天子来说也算不得一掷千金，大部分人也不喜欢没事给皇帝找不痛快。

二来，天子并未耽误正事，自己该干啥干啥，也没让邓通干涉朝政大事，给他封官加爵什么的。

三来，养男宠这也是老刘家的老传统了。高帝有籍孺，惠帝有闳孺，如今刘恒有邓通，大家只觉得不愧是父子兄弟，一脉相承。

如此相安无事了一阵，便到了正月十五。正月十五这时候还没有成为后世那样的大型节日，不过天子会在这一天于宫中祭祀太一。

“太一”在汉代是个极其尊崇的概念，既是哲学上的终极本源，也是祭祀中的至高神，因此庆典极其隆重。

为了能更好地沟通神明，参与组织祭祀的，除了太常府的那班人，还有少府的巫祝，刘恒甚至请来了一位私人的外援——他的义母许负。

许负是位精通相术的女相士，在秦末便已声名远扬。当年天下大乱、群雄逐鹿之际，她曾为魏王豹的姬妾薄姬看相，断言她“当生天子”。

魏豹听后大喜，以为自己能当皇帝，便背叛了刘邦。结果魏豹兵败被杀，薄姬被没入汉宫做织女。后来刘邦偶然见到薄姬，临幸了她，薄姬便生下一子——正是后来的刘恒。

这个预言如今看来，毫无疑问应验了。刘恒做了皇帝，薄姬也做了太后。因为这段渊源，刘恒和薄太后对许负都极为敬重。刘恒登基后，便将年事已高的许负接来奉养，还尊她为义母。

此刻，刘恒指着祭台下面，那个正和一群兵士聚在一处，围着篝火载歌载舞的邓通，问许负道：

“这便是我说的那位舟辑郎，义母帮我看看，他面相如何？”

许负已年过八旬，满头银丝。自来了长安以后，她便常借口年纪大了，眼神不复从前，很少再为人看相。

然而，当她睁开双眼，那双眼睛依然清亮得惊人。她自高处打量了邓通片刻，缓缓道：

“夜色昏暗，不如叫他近前来。”

刘恒还是头一次听许负如此说。从前她都是遥遥一望，便能分辨一个人的气韵。

心下不由生出些不好的猜测。不过他没有多问，只是让人把邓通叫了过来。

邓通立在殿前许久，未闻刘恒示下，心下不免有些奇怪。他悄悄抬起眼帘，想偷觑一眼天子的神情——

“此人纵纹入口，乃饿死之征。”许负近前细细端详了邓通的样貌，忍不住皱起了眉，沉声道。