“我——”

邓通正欲出言否认，却蓦地想起史书上那个邓通，确曾得汉文帝特许，手握铸钱大权，富甲一方。

可那是被文帝盛宠的邓通。如今的他，虽说也算得了刘恒的眼缘，做了个舟辑郎，但要谈盛宠，远远谈不上。若果真如张苍所说，刘恒会命他去铸币，那除了冥冥之中的注定，邓通实在想不出什么别的情由。

一时间，邓通竟真不知自己这算知情，还是不知情。

张苍一直留意着他的神色，见他欲言又止，两道花白长眉高高扬起，眼底的风暴呼之欲出。

一旁的贾谊见状，连忙快步上前，俯身低声解释：“老师，此事与邓通无关，是学生私下向陛下举荐的他。”

张苍被打断了施法，一时语塞。他万万没想到，这件事的始作俑者竟是自己的得意门生，射向贾谊的目光里霎时充满了疑惑、谴责与愤怒——总之，骂得很脏。

换作往日，贾谊恐怕早已心生忐忑，开始反躬自省了。可这段时日，他常与有些跳脱的邓通、坦坦荡荡不作矫饰的晁错相伴共事，天性中的敏感多思不知不觉间褪去不少——简而言之，脸皮厚了许多。

他微微侧身，牵住张苍的衣袖，放低了声音告饶：“学生自有考量。其中原委，改日定亲自登门，细细向老师解释。”

张苍一把扯回自己的衣袖，重重哼了一声，姑且作罢。

贾谊是他悉心栽培的得意弟子，素来行事稳妥，在他这里还算有些信誉。加之今日宫宴佳节，宾客满堂，他也不好公然对天子发难。

于是张苍决定暂且压下怒气，等改日听了学生的解释，再决定要不要喷学生，以及连带着与学生“沆瀣一气”的天子一块儿喷。

二人对着张苍郑重行了一礼，转身疾步退回席间。

屁股刚落座，邓通便按捺不住心中疑惑，侧首低声追问：“贾兄，你为何会举荐我去铸币？”

他自问平日里从未展露过什么冶铸、造钱的才干天赋，实在想不通，贾谊为何会将这般重任放到他身上。

贾谊并未直接作答，反而轻声反问：“那依你之见，陛下此番铸币，应当交由何人执掌？上林三官？”

邓通微微一怔。听贾谊的话音，他似乎并不认同由三官来铸钱。

可铸币本就是极讲究章法、工艺的要务。自汉初以来，天下钱币皆由上林三官督造，这可谓天经地义。

钟官令为铸币核心主事，全权掌管钱币浇铸成型的所有工序，是铸币工坊的总领之人；技巧令专司技术统筹，把控模具雕琢、铜料成色甄别，定立统一规制，严防私铸□□、形制参差；辨铜令则主理原料供给，统筹铜矿开采、铜料冶炼，为全程铸币提供合规达标、成色纯正的铜材。

迎着邓通疑惑的目光，贾谊摇了摇头：“他们虽能铸币，却定不了铸币之规，更定不了天下币制的大局。”

“可这等大事，恐怕只有天子与朝中列位重臣才有资格裁决吧？”邓通道。

贾谊眸光微动，视线缓缓扫过殿中端坐的各路王公勋贵，最终落回身侧的邓通身上，语气带了几分通透的沉凝：“你说得不错。要铸什么钱，从来都是朝廷决定的。”

“只是从前大汉初立，连年征战不休，国库空虚，粮草匮乏。朝廷为筹措巨额军费，下令三官鼓铸劣钱，以薄铜轻质之币充盈国库，搜刮民财。”

“待天下初定，战乱稍歇，朝廷也曾一度恢复规制，鼓铸足重足值的良钱。可彼时国中铜矿稀缺，铜料匮乏，足量良钱流入民间，尽数被百姓私藏囤积。朝廷非但无半分利税可得，反倒耗费大量人力物料，年年亏损，难以为继。”

“久而久之，朝堂便故态复萌，再度默许三官偷工减料，鼓铸劣钱。长此以往，官币失信于民，币制日渐崩坏，最终让吴王钱抢占了天下流通之位，造就了吴国富可敌国、藩镇压过朝廷的局面。”

贾谊声音虽低，落在邓通耳中却字字清晰：“说到底，此前朝廷铸币，一味从百姓身上攫取财力。有利可图时不知适可而止，无利可图便拱手退让，任由藩王把控财权。你曾与我剖析过铸币之权，认为朝廷绝不可失其权，我深以为然。故而向陛下建言，陛下亦作此想。”

“如今朝廷铸币，缺的从不是娴熟技艺的工匠，也不是精通工序的官吏，而是一个能看透全局、不计私利、稳得住大汉币制大局的人。”

邓通闻言不由愣住，心头一阵恍然又错愕：“所以……你觉得这个人，会是我？”

他当初与贾谊畅谈铸币利弊，不过是希望朝堂能重视铸币权，整顿币制乱象，让压在百姓身上的苦处能少上一点。他从未想过，自己竟会亲自接手这份棘手的重任。

“非你莫属。”贾谊语气笃定，没有半分迟疑。