“怎么回事？”刘恒的目光骤然锐利。

“探子回报，刺杀之后，吕氏王后去了窦夫人营帐中坐了一刻钟不到，两人屏退了左右，随后王后回了自己营帐。”宋昌不带感情色彩描述道。

“王后独自在营帐中静坐两个时辰后，饮鸩自尽了。”宋昌垂下眼。

“王后留下了书信。”宋昌将一块写了血书的绢帛呈了上去。

刘恒未接，眼底暗潮汹涌：“两个——都好得很。”

宋昌默然。他们接应的人早就到了，且早已暗中同吕氏言明，陛下愿护她与四子隐姓远遁，保其平安。而今她仍择死路，无非是要斩断子女身上“吕氏外戚”的烙印，以己之死换他们嫡脉身份不损，继承之权不失。她在用自己乃至于四个孩子的性命做赌，想要为她的孩子和吕氏家族博一个将来。

至于窦夫人，一贯的聪明审慎。无人旁听，没有人知道当时她同吕氏时说了什么。是真心慰藉主母，还是借机为自己和亲生子女扫清前路，也只有她自己知道。不过有时候给人定罪，并不需要切实的铁证。疑云本身，便是罪愆。

“遣人厚葬王后，四个孩子按先前所议，送往河间袁公处。”刘恒的声音平静得可怕，“对外只称，王后携四子途中染了时疫，不幸俱殁。至于那些刺客——”他语锋一顿，眼底寒光隐现，“首尾都打扫干净，不要叫任何人找到。”

宋昌深深一揖：“臣明白。”

三日后，代王后与诸子染疫、连同随行侍卫多人暴毙的消息，经潼关传入了长安。

时值仲秋，疫病确有流传之机，然以王后之尊，深居简出，何以轻易染疾？更不必说，同行的窦夫人与其子却安然无恙。此事处处透着蹊跷，奈何天子“悲痛欲绝”，已于上林苑承光宫中素衣素食，为王后与诸子设坛祈福。

周勃听到这个消息，却是松了一口气。之前派出去的刺客迟迟没有消息，他心中还有些不安，以为他们失手了。如今看来，应当是成功了。

“只是派出了四十多人，为何没有一人回来复命？”周勃的一个门客问道。

“都死了呗，王府也有好手。”有人不以为意道，“而且现在索拿正严，也许隐匿在何处也说不定。”

“他们事前已经拿了银钱，刺杀的又是王后和诸位皇子，即便侥幸活命，现在也未必敢来长安城复命。”

他们干的是脏活，也要防止被杀人灭口。

周勃默认了这个说法。无论如何，天子既已亲口宣告吕氏与诸子之死，他们便再无缘染指刘氏江山——这也算是刘恒递给老臣们的一张投名状，哪怕他未必心甘情愿。

邓通训练的时候，听闻吕王后与皇子们在赴京途中竟悉数染上时疫身亡，而后世的窦皇后与她的三个孩子却安然无恙时，心中不禁掠过一丝寒意。

以他多年看小说和电视剧的经验，这杀害吕氏母子嫌疑最大的就是汉文帝。吕氏母子于他而言已全无用处，反倒成了横亘在他与那些诛吕功臣之间，一道刺眼而危险的裂痕。在她被正式册立为皇后之前，将这枚带着吕氏印记的“绊脚石”连同血脉一并抹去，无疑是当下最干净利落的选择。

只是邓通回忆起那个言笑晏晏说要没收他赌具的年轻人，始终没办法将那张面孔同下令杀妻戮子的冷酷君王重叠在一起。

这天训练结束，邓通不知为何，并不想回去，他找到自己停在岸边的小船，划到了昆明池上。古人认为离天空越近，便越能沟通神明。承光宫是上林苑中仅次于渐台的高楼，邓通站在昆明池上，很容易就能看见悬挂在高楼上的缟素宫灯。只是那高楼之上，并无一人。

暮色渐沉，宫灯逐次亮起，今夜无星，唯有月色皎洁。邓通躺在舟中，让小船顺着水流随意飘荡，那小舟荡到湖心亭附近的藕花深处，被层层荷叶围绕，动弹不得。邓通躺在其中，看高悬于空的明月，最终只觉得索然无味，正打算撑船返岸，突然听到不远处的湖心亭中，竟传来人语。

“母亲今日前来探我，言谈间认定吕氏母子乃我所为，竟夸我有魄力，有高皇帝之风。”刘恒的声音带着一丝难以言喻的笑意，“真不知母亲是赞我，还是在讽我。”

“陛下为何不向太后说明实情？”宋昌的语气透着无奈。

他自幼随侍刘恒，深知这位主上早慧沉静。当年还在宫中，刘恒便深知吕后强势，从不显露锋芒，甚至劝诫母亲薄太后远离高祖，韬光养晦，这才换来母子平安就藩。在薄太后这些知情人眼中，刘恒从来智谋深远，或者说心机深沉。

吕氏母子一死，薄太后便理所当然地认为是儿子的手笔。也不知她究竟是太过了解儿子，还是全然不解。

“解释？”刘恒轻笑一声，“有何区别？”

宋昌默然。人总是相信自己愿意相信的。薄太后既已认定儿子心机深沉，几句苍白的解释又能改变什么？除非刘恒真能将那几个秘密藏匿的孩子带到太后面前。

况且，薄太后虽未明言，内心又何尝不是默许除去吕氏母子？吕后留下的阴影太过浓重，生前无人不惧，死后也叫人喘不过气来。那位虽只是其侄女，也足以叫人心生忌惮。

邓通没想到自己竟然听到了这样的密辛，只是吕氏母子不是文帝所杀，又会是谁动的手？

邓通猛然想起之前被刘兴居和夏侯婴请出宫的少帝和他的兄弟，他们听说是“病逝”了。现在汉文帝和吕氏王后的子嗣也“病逝”了，是那些诛吕功臣再度出手了吗？