他端起茶碗，看着碗中深色的茶汤，道“宫中天子尚在，你们迎我，置他于何地。我若应允，又与篡逆何异？”

听到代王仿若诘问的话语，陈平和周勃都没有露出意外的神色。惠帝母亲为吕氏，是高帝嫡子，他去世，毫无疑问，他的儿子们才是更为名正言顺的皇位继承人。所以吕后生前立了两位少帝，都是惠帝的儿子。

太尉周勃一直紧绷的神色甚至松弛了几分：“大王，有件事臣下正要向您禀告。如今宫中所谓的少帝刘弘，及梁王、淮阳王、常山王等，经查证，皆非孝惠帝亲子！乃吕后以计诈取他人子，杀其母养于宫中，令孝惠认为己出，立为太子、诸侯王，旨在强吕氏之翼，非刘氏血脉！”

他顿了顿，让这番话在寂静中沉淀，然后继续道：“今吕氏已灭，此等子嗣，名不正言不顺，岂可承宗庙、奉社稷？”

代王刘恒露出一点恰到好处的愕然:“竟有如此内情？”

“所以为了刘氏江山，也为了天下苍生计，请大王勿要再推辞！”周勃和陈平不约而同道。

代王朝着未央宫的方向揖首下拜，郑重道：“高皇帝之业重于泰山，既然宗室、大臣不弃，恒不敢再辞。”

茶尽，人散。刘恒独自坐在炉前，看着将熄的炭火。他添上一块新炭，火苗又重新跳跃起来。

宋昌从书房一面的屏风中悄无声息地转了出来，影子一样站在了房间的书架旁边。

“太尉和丞相已经为您解决了最大的麻烦，为何大王似乎还是有些忧虑？”

刘恒微哂:“他们愿意为寡人解决这个麻烦，不是他们有多支持看好寡人，而是因为这也是他们的大麻烦。”

“诸吕已灭，他们同吕氏有族灭之仇，他们如何敢让惠帝的子孙以后能有机会能问鼎帝帝位？”

刘恒去代地就藩，成年以后，他的嫡妻和妾氏都是由吕后指派。嫡妻出身吕氏，刘恒并没有像其他娶了吕氏女子的刘氏宗亲一样不甘不愿，纳婢蓄妾，而是同这个女人举案齐眉，生下了四个儿子。吕后对他的服顺很是满意，所以他在封地这么多年一直平安无事。

“你安排好人手回代地一趟，安顿好王后和几个孩子。”

宋昌转念之间便明白了刘恒的用意。好在这件事倒也不需要作出额外的安排，因为之前代王奉密旨来长安，众人也不知是福是祸，便已经商讨过对王后和几位小公子的安排，如今不过是依计行事罢了。

宋昌退出了书房，屋内只余烛火在案上轻轻跳动，映得刘恒的脸半明半暗。刘恒望着窗外未央宫的方向，手指无意识地摩挲着已然冷却的茶盏。

就在数月前，他还在北疆的代国，每日同下属们商量着琐碎的政事，谨慎地计算着赋税，治理着那一方不算富庶的土地。他的人生轨迹，本该是作为高祖一个不起眼的庶子，在权力的边缘安然度过一生。然而，长安的腥风血雨，吕氏的轰然倒塌，像一只无形的巨手，将他从命运的角落里猛地拽出，抛向了漩涡的中心。

未央宫，那座象征着至高权力的宫殿，在黑夜的想象中，仿佛是一头沉默的巨兽，正张开幽深的巨口，等待他自投罗网。

那种从代地一路奔赴长安的不真实感终于消退了，取而代之的是一种深入骨髓的恐惧。不过在恐惧的冰层之下，有一股炽热的、连他自己都不愿完全承认的野望在涌动。

执掌天下，号令四海，实现自幼诵读圣贤书时所怀的抱负……这些念头像鬼火一样，在心底闪烁冲撞着。

刘恒饮下手中已然冰冷的残茶。最终，所有这些翻涌的心潮，都被一种极致的冷静所覆盖。