剩下的鱼汤，叶氏让下人分给了暗卫们，又怕屋里冷，让人端来炭盆。

屋中渐渐暖起来，在京城时，日日要担心安危。沈皎许久没有这么自在过了。喝完鱼汤，她让张嬷嬷给阿城等人在府中安排了住处，吩咐众人先回屋好好歇息，待粮草到了后，再前往姑臧县御敌。

沈皎扶着叶氏走回她住的西苑，进屋坐下。见叶氏心事重重，眉间满是郁色，“伯母，可是在担心伯父？”

叶氏重重叹了口气，“先前闹了雪灾，朝廷虽拨了赈灾的银粮，可也不过是杯水车薪。你伯父不忍百姓饿死，便下令开仓，把军粮分了大半给城中及周边村镇的百姓。你来信说朝廷已再次派人运粮过来，可不知何时才能抵达。你伯父这两日也没传个信回来报平安，我这心里实在担忧……”

叶氏没再往下说，眼眶却渐渐湿润了。沈皎知两人伉俪情深。这些年叶氏因身体的原因一直未能有孕。在合州时，林母曾屡次想让林御纳远房表妹为妾，都被他以不忍叶氏伤心为由挡了回去。

恰逢朝廷降旨命他镇守凉州，为了让叶氏远离林府这些腌臜事，他便带着叶氏一同来了凉州赴任。

若战事不利，林御战死，叶氏定会不顾一切追随而去。

林御和叶氏在她落魄时给了她一处容身之所。来凉州的这一年，他们一直拿她当做亲女儿看待，从未因她是罪臣之女而有过半分薄待，反而事事周全。她早已将他们视作至亲，自是不会任由这样的事发生。

“伯母，别担心。兴许是伯父军务繁忙，一时忘记了。我出发没多久，朝廷便派人运了粮过来，算算时间，这两日便能到凉州。只要伯父能撑过这两日，等粮草和援军一到，我们便能与突厥一战，我绝不会让伯父出事。”

沈皎这般说，叶氏并未怀疑她的能力，不知想到什么，满眼心疼地握紧了她的双手叮嘱：“好，行军打仗的事我一个妇道人家不懂。你素来有主意，只是去了后要千万当心。有你伯父和几位叔叔在前面替你挡着，万事莫要冲在最前头。”

叶氏说的是林御身边的几个对她极好的副将。她笑道：“我也许久没见几位叔叔了，心里想念得紧。”

叶氏想起沈皎在信中提起的她与谢淮的事，问道：“玥儿，你也马上及笄了，你和谢世子的事，你是如何打算的？”

叶氏虽让人打探了，谢淮家世显赫，在府中也没什么姬妾，十分洁身自好。但听闻性情冷酷，是个不好相与的，她只怕沈皎日后嫁过去受委屈。

沈皎自知叶氏在担忧什么，无非是怕谢淮并非良人，日后她会受苦。她温声宽慰道：“伯母放心，世子外冷心热，绝非如外界传言那般不近人情。我幼时随父进京，便曾与他相识。后来在京中，他更是多次舍命救我于危难。他绝不会让我受半分委屈，况且他父母俱逝，幼时母亲患有疯病，时常虐待他，他也挺不容易的。”

得知还有这样的隐情，叶氏心中的疑虑顿时消散了。语气里夹杂着一丝心疼：“原来竟也是个苦命的孩子。”

翌日，黑云压城，寒风刺骨。城头守城的士兵放下长枪，弯腰哈了一口气，搓着手，颤着声音对另一个士兵吐槽道：“这天真是越来越冷了，风刮在脸上像刀子割一样，这时要是能有口热酒暖暖身子就好了。”

一旁士兵缩着身子，嗤了一声，“还想喝酒？听说前方战事惨烈，突厥二十万大军压境，上了战场的十个人里八个都回不来！没让你上战场，还能多活几日，你就知足吧，还想要酒喝？想啥呢！”

“我也只是过过嘴瘾！可朝廷的粮食和援军到底啥时候到？这么些日子就送了一回赈灾粮，分的那点东西根本不够塞牙缝！姑臧县和城内的守军加起来总共也就七万多，要是姑臧县守不住，现在又是大冬天，没饭吃连弓都拉不开，拿什么跟突厥人打？朝廷到现在也没个动静，不会是真不打算管我们了吧！”

两人忧心忡忡的说完，抬头看向白雪皑皑的官道。一个士兵伸出手指，趴在城头，指着远方，惊恐道：“快看，那是什么？不会是刚才真说中了，突厥打过来了吧！”

官道上，一排足以将整条官道占满的密密麻麻的黑点，排山倒海，正极速朝城门口的方向移动。

“快，关上城门，派人去告诉刺史大人。”

身旁的士兵禀报道：“世子，前面就是凉州城了，赶了将近半个月的路，终于到了。”

谢淮坐在马上，微微抬头，眯眼望向远方的城池，冷肃的脸上露出一抹笑容，他挥动手中的鞭子，抽在马腹上，吩咐身后的人加快脚程。

身后的士兵们赶着运粮的马车，应了声是，继续扬鞭疾行。

凉州刺史听到消息，连忙随着士兵奔上城头。他双手紧扶着城垛，俯身望去，隐约辨认出下方旌旗上绣着的“周”字，登时喜极而泣，连声下令大开城门。

谢淮带人在城门前停下，翻身下马，“陈大人，我奉皇后和万国公之命带人前来送粮食。”

凉州刺史看着车上的粮食，欢喜若狂。又见谢淮器宇不凡，恭敬问道：“多谢大人前来送粮，这下凉州便有救了，不知大人怎么称呼？”

副将走上前，抱拳报上身份，朗声道：“我家将军乃是定国公世子，亦是此次奉旨前来剿敌的主将。”

“原来是谢世子，快，里面请。”

谢淮挥手唤来兵卒低语几句，待兵卒牵着一辆马车先行入城后，这才随陈刺史踏入城中。

下人急匆匆跑进前厅，对着叶氏和沈皎道：“夫人，姑娘，外头有个兵卒拉着一辆马车，说是谢世子特意给姑娘送东西来了。”

沈皎正在同叶氏用饭，闻言连忙放下筷子起身，提裙跑了出去。

叶氏看着沈皎的背影，也放下了筷子，拿起帕子擦了擦嘴，笑嘻嘻道：“真是女大不中留，看来谢家那小子真的对玥儿不错。”

沈皎心急火燎地跑到府外，见马车旁只有一个兵卒，面上不禁有些失落。

兵卒拱手道：“姑娘，世子让属下从京中给姑娘带了一些吃食和冬衣过来。”

沈皎掀起帘子，看着满满当当的一车东西，眼中的失落顿时一扫而空，她随手拿起一件上好绸缎制成的带着兔毛滚边的冬衣。

“你们世子呢？”