顾廷烨的失踪，让袁文纯方寸大乱。迫于压力，他只得将其真实身份和盘托出。盛纮一听，眼前顿时一黑——这竟是捅了天大的窟窿！

那“白烨”竟是东京宁远侯府的嫡出二公子顾廷烨，化名不过是为了行路方便。此番袁文纯邀他同行，本是存了攀附之心，倘若顾二公子在扬州地界真有个三长两短，他忠勤伯府满门恐怕都难逃干系。

一时间，扬州城风声鹤唳。官府下令封城，四处搜寻顾廷烨的下落，闹得人心惶惶。

驿馆内，却是另一番光景。

“区区商贾之家，竟也敢下这等狠手，真是领教了。”已换回女装的赵缃荷，身着素净的月白百迭长裙，外罩霜色长褙子，端坐室中，慢条斯理地品着清茶，语气里带着几分冷嘲。

胡恕立于门外，已将顾廷烨外祖父白家的内部纠葛详细禀明。

“那顾二究竟要躲到何时？他既已拿到了关键书信作为凭证，为何不赶紧拿着去对质，大不了就见官嘛！”赵缃荷仍是不解，“再不济，我亮明身份替他作证也可。”

胡恕沉稳应答：“县主与顾二公子起初都想得简单了。他原确想凭信物直奔白家奔丧，但此举已打草惊蛇，引得对方抢先下手。既然如此，何不将计就计，让对方以为他们已胜券在握？”

“我明白了，”赵缃荷一点就透，“唯有让那些人确信顾二已死，他们才敢名正言顺地操办丧事，侵吞家产。待到送灵关键之时，顾二再突然现身，便能将他们彻底打回原形！

毕竟，他才是白老太爷名正言顺的嫡亲外孙，那些所谓的宗亲，不过是旁支堂舅罢了。”

她忽然又想起一事，打开房门目光灼灼地看向胡恕：“这其中的弯弯绕绕，只怕顾二同你商议时，你就已经料到了吧？”

踱步而回她顺势放下茶杯，细细回想船上惊魂，不免后怕，“那你为何不早些说破？我们也好有所防范，不至于如此被动。”

“县主，他人家事，外人不好过多参与。”胡恕微微蹙眉，“况且，此事若处理不当，恐会耽误您前往晋中的行程。”

赵缃荷脸上掠过一丝讪讪之色，颇不自在：“哥哥……此刻定然是火冒三丈了吧？”她此次偷跑出京，皆因与嘉成县主起了争执，又被父王责罚，心中憋闷。

谁料才离汴京不久，便被胡恕追上。彼时她已搭上顾廷烨的船来了扬州，胡恕劝阻不住，只得带人一路暗中护卫，还要小心避开袁文纯的眼线。

“我一路受顾二照顾颇多，总要见他安然无恙，才好放心去晋中寻兄长。”她心里那点拖延行程的小算盘，自然瞒不过胡恕。

“县主放心，顾二公子‘溺亡’的消息，明日便会传入白家。为免夜长梦多，白家宗亲定会急于发丧。”胡恕看破不说破，只无奈摇头。

果然不出胡恕所料，白家那些人迅速行动了起来。

几日后，胡恕驾着马车悄无声息地停在白家府邸不远处。赵缃荷轻轻掀起车窗帘一角，恰看见顾廷烨身着粗布麻衣，形容略显狼狈却步伐坚定地闯入府中。

她下意识想下车去看个究竟，却被胡恕温和而坚定地劝了回去。

“县主，莫要节外生枝。”

“好歹是生死之交，总不能眼睁睁看他被那些宗亲欺负了去！”赵缃荷不知从哪儿学来一身江湖义气。

胡恕哭笑不得：“县主，这些话万不可在世子面前提起。您知晓他的脾气。再者，此事您绝不能强出头。”

赵缃荷悻悻坐回车内，抿着嘴，满脸不悦：“每次都是这样。我替嫂嫂出头时，父亲和哥哥也这般说。同嘉成争执，回回也都是我退让道歉……事后他们还要数落我的不是。”

“宗亲里，还有谁像我们活得这般小心翼翼？”她低声嘟囔，积压许久的委屈涌上心头。可她心里也明白，父亲这一支本就是旁系，在宗亲中并不起眼，行事自然要如履薄冰，时刻伏低做小。

正抱怨间，白府内的纷争似乎已有了结果。

最终，顾廷烨以白老太爷唯一继承人的身份，为其摔瓦起灵，名正言顺地接掌了白家。

风波既定，顾廷烨与赵缃荷同乘一车叙话。“你还没在扬州好生游玩几日，便要走了？实在可惜。”