南方已有厚雨，京中雪浓未消。辰末已过，巳初未多，正是朝散用饭时。

“甑……”

殿外玄墀映日，檐上空条条多凉寂，檐下摆一台两座，台上炉架温酒，左右盏中酒各余半。此碰盏，算对饮。

对饮。看门庭。

“三笔穿堂风啊。”将军未老，眼纹出显些岁寒，半刻慢咋，摇头如戏言赏。

“是广延丢半梁。”帝同未老，眼纹出显些岁寒，半刻慢咋，摇头如戏言赏。

梅酒便温得，各自辛笑。

笑了半晌。

“这人，但上了岁数……还是需得，有个伴儿。”将军看庭门，有言。

“……怎说不是？”帝看庭门，又半晌，有言。

“……甑。”

碰杯。饮酒。

门庭便笑得，各自冷清。

冷清半晌。

“你说……那位陈老先生，现在做甚？”将军嚼酒问起。

帝同嚼酒，闻声略微挑眉，如乞丐吃上狗腿肉，渐乐，有笑。

比惨淡，有更惨淡。简直乐事一桩。

手污好歹有馒头。手净饿死……唉。

那不是专说笑。

“看文读书，批案整卷。”帝兴寥寥言，不劳多猜。好臣半生清修，无比省心。

将军乐，也渐有笑，便是半叹清苦文人，如乞丐同分得了狗腿肉：“他可有孩儿？”

帝闻言，半刻略有思色，而后答：“应是有一，不过先生似不认，我儿后收去。”

“哦，随山中大王，做了提灯小童。”将军思及，便生实心自逗笑，而后觉奇便问：“他怎不认？”

这可来了好谈差。闲来无事，应说。

“早年他爹北游，教我一姑母，看上了。”帝津津乐道起。“他娘不久于是殁了。他爹便成了皇亲。”

“好在人有运，隔年做了京官，又隔未几年娶了夫人，紧接又有了功，太后亲提拔。”

“家中牛鬼蛇神，红了眼，是宗牒也要重续，亲缘也要重接。”帝只笑。

“你照如此说，我可便知道了。”将军也乐得听书，寥寥笑，慢接起：“早听言——人在京中有三要，薄‘带’薄‘巾’厚‘棉袄’。”

即要有绶带，要有黄金，要有“好棉袄”。

“总归就这些招式，还能有什么。”帝笑，只是作书外人。

“而后，先生家中，应——不大好了？”将军拿盘中干果慢嚼食，又笑问，正上谈兴。

“这就不知，”帝只又寥兴倒酒，“总之先生后独升官，有楚地家中‘棉袄’抱孩儿来，先生不认，不闻不问，后不教作官。”

将军吃干果，闲低头，只有啧笑言：

“再出一官，再教牛鬼作践？”

帝无言，只笑端饮酒，却忽闻——

“主君，将军，殿下有信！二隼前后至！”

……

江夏旧邸，寝殿便殿。

便殿久未开，今仍整洁如常，此炭无声烧足暖，阶上下设帷屏，侍各立门内两侧，又有墨衣舍人记事在屏外稍远处低案。

亲缘人晨递帖，坐府中未能等谒回，改亲至邸外请急见。

论辈，算是姑祖母。

太子便见。

时是巳中方过。

老妇服制从素从简也贵未失仪，得传只独身上阶入殿，抬见殿中设屏，无言行至殿中即欲拜又低请言：“外妇陈氏，恭——”

“姑祖母坐。”

屏前传声端缓。

太子如温见寻常客。

屏后，宣齐洲坐抱一小苗儿，正不知如何低头看。

整樽酒下肚，少年此衣整，乖巧侧身坐人膝上，无言无动半垂睫，只静看案，又全似清明听议事。不过若细看眼瞳，可见呆钝。

屏外早摆座。老妇微惊于屏后声，腹中早思略乱，亦未能定殿上亲疏——

便有绿衣侍躬近，搀扶至座，又收氅衣，而后另有奉茶。

“咚……”

盏落极轻。殿中愈静。

“姑祖母来，为昨夜事？”屏后温有先询。

愈不能定性情。老妇思忖不及细捉摸，只得先顾事，便起身欲跪陈情——

“昨夜市中灯游，灯过忽静，查库铺工倒晕半刻，醒后离，未见留火星。”

“连日雪，路又难行，未运油脂存积，便生灾祸。”

“姑祖母欲问此事？”

声只愈温，甚竟显些柔笑。

老妇哑，觉身后冷热汗交落，心中鼓擂平生不有。

那便不说贩油。只说昨日。

“……太子殿下，外妇只求请殿下对说，族中管事孙儿，如何还……能得生路？”

昨日事——便是城外道路难行，城内却可已走马。铺库许多，不济还有家中，若非看门户，市吏应早查处积油。如今闹得人命大灾，管事者如何还能活。

屏后片刻无复。

而后有回：

“姑祖母似只一孙儿。”

声仍温。笑似少了些。显些考量。

老妇又半哑。是料一夜未能料得此言——好似说，死一孙儿，另顶上便是，却又好似说，若果真只有独一孙儿，或能另行。

“太子殿下，外妇难言家丑，只是家中三代子嗣不繁，若论亲缘，府外，有一孩儿……或可唤祖母，便再无第三。”

正是门庭冷清，但要是家中孙儿十众……那该是如何兴旺。

屏后便有似体贴闲谈聊笑温复：

“男儿年轻好闯，少些细腻后方看顾，此是寻常，姑祖母但有孙女，照料生意，或能细心愈多。”

老妇三哑。

便立殿中觉半生操持，怎心力今不能够。

半刻殿中未有声。

屏后而后有缓言，似叹似虑：

“此事方过，现只初得火因，各部刑责，郡府仍未定。论公我尚不能确回，论私……姑祖母高寿，孙儿沾了牢狱事，仍要亲为操劳……”

老妇立身心空未再坐，闻言却即觉，太子话中有话。而后果真未再听声。老妇便忽明生了些喜意希冀。

牢狱事。非生死事。