“咚——咚！”

“来人，快些拦住他！”

檀杖顿地震蟾蜍，金纹楠木考作柱。有雍髻老辈立高堂，看厅口忘恩后生，半怒半苦扬声发威。白檐青瓦是高门。

门外有数几家丁，却是闻言面面相觑，便作勉从令，虚往围上厅堂门，拦下……外来面生人，而后惊闻厅中老人苦心悲怒言——

“你父亲如何，那是他个人心中有怨，你却自幼孤苦在外，有何人多照料！如今我双眉入土，身后家中造业几钱，只思作买食置衣钱予你，为何不能受啊？”

如何垂首爱护空悲切。

却又可笑。

厅口羽衣独身一人，唇稍似尊老有笑，眼中似品味而无锐利，只如听唠寻常，待老人言罢，低目笑笑，便抬步又走——

“哦，这应是……陈老板？”

灰衣银冠自前院行来，见一番阵仗，看厅中老人，又看来人见容面，便即笑开口下阶行近，抬手有平礼。

“您是老客。”陈玉阁同笑平礼。

“这是作甚，这是你兄长！”堂上老人见反愈悲，指厅外庶脉孙儿，面怒心苦激声道。

一语众丁皆目诧。

灰衣亦似惊未反应，而后只听话做顺孝事，面露为难莫名，也重改行家中悌礼——

“兄……”

“万不敢受，兄台切莫如此。”陈玉阁笑言，抬步即出厅堂，过一众家丁，又对灰衣平礼作别：“今日贵府照料生意，陈某特前来拜谢，往后有要，只请再来。”

说罢和笑有礼颔，便走了。

留灰衣面似半惊半欲留。

厅中老人闭目身略仰，手中镂云檀杖摇颤不稳，就似要倒。

“祖母！”灰衣作惊即往厅中，入堂扶老人坐回案侧，又着人更茶。

“钟鸣鼎食，寻常百姓，山南水北，哪门哪户无些内宅琐事……只当是，远宫闱，离腌臜，可安余年……”老妇人抬看厅堂外，镶玉抹额芙蓉面，眼纹却显些时境。

“祖母，那竟是家中‘兄长’？”灰衣立身奉茶似作问。

老妇人久未言，却也渐接茶。

“你见他可多？”又侧看眼前言有问。

“不少了，太平楼与家中铺子同街，时常有友人相邀。”灰衣只微躬作答。

老妇闻言，面色似渐转好些，慢饮茶无言。

“祖母，几间脂粉铺子这几日才上了新，孙儿已着人带回来些，可摆在宅中隐处，请祖母清静觉清香行，莫有烦心事才好。”灰衣仍微躬，又全是后辈纯真恭爱。

老妇便渐有了些笑，慢放茶，看近处后辈。

是，有些本事的。

“我这把年纪，一日睡醒不见天明，能站起迈出几步已是好，还要如何多行。”老妇便又看堂外，怅作叹。

灰衣微抬起头看，便要答：“祖母——”

“泽儿，莫空费了好物。”

“今是初七，去叫你妹妹们晚来用饭，走时各挑些喜欢的，带回去玩罢。”

老妇言后起身，由家婢扶着慢走了。

“是了，祖母。”灰衣应即又躬，低头，目中有所思。

南楚楼如画，楚地醉风清。是连郡富硕，又各有好物，江夏有名是四季美酒，而非别处丝油纸墨。

冬酒名，长山梅。

早年楚王每过二月出头自京中返，必有梅酒香，熏醉路尾，是京中王妃用梅花作酿。后百姓津津乐谈，便也学用梅制酒，又越制越好，成江夏一绝。

如今酒香勾了苗儿。

自“千里外”便勾着了。

少年纯然殷殷，站衣铺门外，看宣齐洲。

……爹爹说好酒暖身。还……有益。

兰草苗儿看着人，如此传意。

乖巧站着。不走。

“你晚间需服丸药，不可饮酒。”宣齐洲系好苗儿氅衣，抚脑袋对说。

“给爹爹买些。”兰草苗儿看人黑眼珠亮，开口又直言，显极大孝，而后便对人数起家中父老。怎不该都带些。

“京中亦有此酒。”宣齐洲看少年答。

“……我需服药至何时？”苗儿只又问。

“明日晨起后再传医探。”宣齐洲不能定。

听这或要再用药，兰草苗儿心叹气，垂了眼眸，看至人衣摆，悄悄不再言。

“买来不可饮。”宣齐洲压下手不抱起少年，只揽过草叶往酒浓处去。

！

草叶眼珠圆乎乎可见惊喜。

就抬手。

拍了拍好兄弟。

又高兴往看酒。

“……”宣齐洲微蹙眉。觉苗儿是想学人拍脊背。或许。

路经几饭馆酒楼，多是楼门热络邀客，入者不少，兰草苗儿挨着看过，无声闻过，寻方才那阵觉酒极香处。

而后忽眯目定步，左转身，引好兄弟，直扎进一高门。

就，是，此，处！

兰草公子眼珠亮抿嘴唇，入门便可见咽了些口水。

“可顺在此用饭。”宣齐洲目看少年几刻，又轻对说。二月冬日申末，天已近暗。晚食不宜迟。

兰草少年闻言觉意，微顿，而后转头看宣齐洲，传意便问：

家中饭食已做好了吗？

若做好了，还是……

宣齐洲看少年。只无言轻揽过，引往楼上。

非是因他亲近。亦非与他生疏。太子午间看苗儿睡，想为何人积食也不愿说饱。

是觉可惜。

关外多饥瘦，军中无剩食。

少年稍愣，便也随人走，反应要用饭，只心想后看家中饭，或能有好方。

“公子有何烦心事？” 忽闻问声。

兰草回神，抬看。就见是羽衣和笑人。