丸药有安神效，兰草苗儿服后未多时便昏昏钝钝睡了。宣齐洲抱着草叶看了许久。至人入觉，又至人醒。

“睡好了？”

兰草昏惑中闻耳边柔声，懵睁目，才蒙蒙反应方才。

“未觉入睡？”宣齐洲不住抚过耳朵又问。

苗儿眯目觉舒服，转颈埋头，双手抱住石头。又懒懒点头，而后深吸自抻身——

唔，宣齐洲……

“哈……”草苗儿松身软叹摊平餍足。

“教人来制些新冬衣可好。”太子随少年软趴，手臂托至肩背舒服处，又轻问。

“嗯！”苗儿埋头不知是否听清，只立应。

太子唇稍笑。

“自传人来。”又抚草叶身后道。

兰草懵愣，撑床起，出看人。

“……嗯？”苗儿惑不明。

“嗯？”太子微挑眉，唇笑目温回。

“……”

少年眼圆彻呆愣。

……

……

……似是……需传人。草叶半刻呆愣才能有思。

便见少年耳红面赤，就呆愣着僵身低头，自人膝间床撑起——退离床——转身十分笨拙着——跑出去了。

军中有弟兄曾说，自有喜欢的姑娘，姑娘的脸蛋像蜜薯一样可爱……少年快跑间全不见经行处帘物移，只想起从前事，又觉房中人——是蜜薯配着清雪景，全要勾人生大瘾，往后但片刻不见，只要较水淹土埋还要蚀心灼肺了。

太子不知何时行出，稍远跟着。只看身影行动间乌发似倾，又觉心思可爱拙灵，倒果真自觉是一炉中蜜薯，炙后生甜，该剥皮碎骨教人尝。

阁中床榻地皆通炭热，只如润夏。便是暖椒墙红，冰纨帐红，丝锦席红，厚绒毯红。人喜如此寻吉利，诸如娶亲时，兰草北境某城中偶见过喜轿红箱吹打，此聚神寻路反应见景物，并不觉怕——

倒是站定低头，看了看身上——宽袍大袖整一黑衣，觉有些不应景。

红衣？

买件红衣来——

……

没，钱。

“……”兰草忽站原地，身定，目顿面空。

太子停步观。

也该寻时出去看看……兰草眉间渐露无奈苦笑，抬双手看，觉空荡荡，便又走，思虑间行动慢了几分。

而后见楼阶口处有两绿衣姑娘。

“公子。”女侍只躬。

兰草见状顿，只稍行近，抬手示身侧向，欲对说内室有事：“姑娘——”

余光却忽见，宣齐洲不知几时竟出来了。

兰草转头懵看，心中讶然。

他未觉。

……爹爹也骗人。

“传制衣。”太子不知为何自令言。

女侍即躬退。

苗儿长了许多。宣齐洲首看少年归来后立地身量。自下至上。

兰草见人如此，面上纯然，心中却即生少年心性，直蹙眉眯目：

他可是……在看我矮？

太子侧头无声笑。

“我说这包子中有芥菜，或便入口辛，未料打开竟满是辣黄姜。”李阙将军早年有暗信借物笑记言，是说乖儿心中实有大才。

……怎了？

兰草见人笑，先瞬是觉好看，可架不住人笑不收，便低下头看了看自身——除身上黑乎乎，无甚有异。

少年未觉生了无措，掐了掐手心。

矮是有些矮了。

他便是怎都长不成军中将士那样高。

就这样……站人身侧……确是不好看。

……矮且贫。像颗，杂笋。

忽闻太子有言：

“军中无女子，公子竟知唤‘姑娘’。想来无暇顾家眷，闲时只写‘姑娘’了。”

兰草即愣。抬头——只见神情无异，只似淡淡打趣。

……啊？

宣齐洲目看少年，便抬手。

少年唇张本欲言，既想要说为何唤“姑娘”，又想要说闲时做何事——却是见人动作，未想便已迈步过去了。

“今日写字我看。”太子牵过少年，引着回，又说。

“‘宣齐洲’若写得不比‘姑娘’……”

言声轻，意暗不明。

兰草抬起头看人，心跳便不住渐促——他已许久未写过了。

太子缓摹手中凉软，慢行，未再言。

二刻后。

“公子好偏心。”

太子久目看纸上笔墨，半刻启唇缓言说。

兰草闻言，脑中空几刻。

本就心中忐忑，何况宣齐洲……看着。

“可要再写。”太子仍看字，缓声问。

兰草少年急蘸墨，便再写。

宣、齐、洲。三字。一字比一字难。

……啊。

苗儿只心紧。

笔墨愈渐乱了。

“姑娘”写得好。到“齐洲”便乱了。

兰草手背缓覆掌。接过书。

是他未教过，怎怪苗儿。宣齐洲带着写。心想旧时，寥寥。什么也未能给。

“苗儿。”

忽念。

“……嗯？”少年心疾跳耳红，想回头看。

“北境如何习字。”太子问，左臂抱草叶薄身，指尖便摩挲凉润黑衣。

“洲”字写完。

又另起。

“……爹爹……呃，舅舅教，亦有帖。”兰草脑中彻空，答罢不知内容。

太子默。

将军但有暇。

“平日，都做何事。”今或能知。

兰草看纸上墨，心渐静，实不能静，只觉苦甜，安又不安。

“我……随爹爹近卫，有时出训。有时……随往暗营。”

身后未回。

“……也有时往城中，帮看农事。”少年微抿，又说。

未回。

“……成弈哥要习关外言，我有时教他，他教我官话。”这是极有用的时候。

未回。笔墨似出涩。

“吃些什么。”太子有轻声问。

笔尖往蘸墨。身后微倾贴。热息过颈。少年耳红。

“……军中……饭食足够。”

兰草苗儿脑中半空，只觉自是胡乱说了些什么，心中已然不大想写了。写字怎如近处看人。

“关外，如何。”太子问。

少年怔。便无意咬唇。

关外……不能。

……不能说。

“我……便宜时……路过商铺买些……”

“……也或往茶楼。”

“关外许多过路吃食。”

少年心诚答。

太子左腕金丝发，倒似从未有过。

片刻，储君微似轻笑。

“骗人，总不好。苗儿。”声毫不冰，却如晚春。

羌廷有王医，说，已至虚空。或该回环，是再不能劳。

金丝许多。只这一个，劳至虚空。

太子轻有笑。

谁之过。

兰草目懵唇动欲再言——却是全不知彼时身后事，无分毫根据。不知如何多说。

后来……如何？

后来？

宣齐洲目落至纸墨。墨流似河。