人群寂静了许久。

忽然，最年长的王老伯颤巍巍跪了下去，额头重重磕在地上：“多谢主帅。不，多谢东家！

像是打开了某个闸口，所有人都跟着跪倒。男人、女人、甚至半大的孩子，黑压压跪了一片。磕头声此起彼伏，混着压抑的哭声和道谢声：

“家主大恩！没齿难忘！”

“我们一定把地种好！”

“……”

黎清然静立原地，没有立即让他们起身。她知道，有些感激需要被郑重接纳。

待情绪稍缓，她才抬手：“都起来吧。日后好好耕作，临安自然有你们的立足之地。”

最后，黎清然收起竹纸，目光扫过那些躲在父母身后、却好奇探出头来的孩童。孩子们脏兮兮的小脸上，眼睛亮得像晨星。

“最后，所有孩子……”她的声音在田野间清晰地传开，“我会在七日内安置他们读书。”

一个扎着羊角辫的小女孩怯生生问：“我……我也能去吗？”

“能。”黎清然蹲下身，与孩子平视，“识字、算数，等你们找到自己真正想要成为的人，我会再为你们安排，”

另一个孩子探出脑袋道：“那如果，我就想种地呢？”

黎清然回答道：“那也要先读书。”

在孩子们天真的疑惑目光中，她从怀中取出一本手抄册子。那是她在去藩州前，根据现代农业知识整理的《农政要术》。册子翻开，上面用简易的图示标注着土地修整与种植、灌溉施肥、病虫防治。

她把小册子送到那孩子手中，告诉他：“学了字，才能看懂农书上的种植方法；学了算数，才能算清收成、管好账目；学了天象，才知道何时播种、何时收割。”风拂过田野，将她的话送到每个人耳中，“种地不是只靠力气，更要靠这里。”她指了指自己的脑袋：“读书，也是给你们选择的权利。”

黎清然重新看向孩子们：“所以，无论你们将来想做什么。入仕、种地、行医、打铁、经商……都要先读书。”

人群寂静了片刻，随即爆发出比方才更汹涌的感激之声，那些稚嫩的眼眸里，某种比星辰更亮的东西，正在悄然点燃。

转身离开时，她听见身后传来孩子们兴奋的叽喳声：

“我想学做好看的衣服！给娘亲做，给阿妹做。”

“我想治病救人！像满月姐姐那样。”

“我想当将军，上战场杀敌，保家卫国！”

“我……想读书，一个女孩细声细气道，慢慢的声音也逐渐大了起来，“读很多很多书，我想参加科举！”

而最开始那个问“就想种地”的男孩，此刻站在田埂上，小手捧着一把黑土，很认真地说：“我还是想像爹爹一样种地。但我要种得比爹爹更好！让一亩地长出两亩的粮食。这样就不会有人挨饿了。”

黎清然停下脚步，回头望去。

田野上，孩子们的身影在晨光中跳跃。有的在模仿将军挥刀，有的蹲在地上研究野草，有的已经拿着树枝在泥土上歪歪扭扭地画字了。

而在他们身后，大人们也开始安顿起来，开启新的生活。

“走吧。”黎清然转过身。

像过往每一次那样，望尘跟着他，牵住她的手：“姐姐，接下来，我们去哪儿？”

两人穿过田埂，身后孩子们的讨论声渐渐远去。那些关于裁缝、大夫、将军、农师的梦想，在春风中轻轻飘荡，如同蒲公英的种子，即将落进土壤，生根发芽。

阳光照在他们身上，将小小的身影拉得很长。

像一棵正在生长的树。

他们是一个时代，承载着东陵的未来。

去哪儿？她一时竟也不知，在心里问道：“灵晔，第三个任务是什么？”

灵晔道：【宿主，这是最后一个任务啦！我们的任务就是查清叶修竹的死因。】

叶修竹？

这个名字在记忆的尘埃中泛起涟漪。黎清然蹙眉思索，叶……对了，叶兰竹！

——以救人救世为目标，改写女子命运，建平等盛世。

那个当初开启她走向这条道路的姑娘。她为了做第一个任务还和也兰竹达成了合作。

叶修竹，是她的兄长。

而她本就承诺过叶兰竹，要帮她找到杀害叶修竹的凶手。

记忆的碎片忽然拼接起来，那是一个三品以上官员携家眷的宫宴，御花园里，玉兰开得正好。一个青衣少男站在树下吹箫，修长的手指在竹孔间起伏，箫声清越如泉，月光撒了满身。

假山后，景琬琰偷偷拽了拽身旁碧衣女子的衣袖，压低声音笑道：“清然你快看！那是兵部尚书之子叶修竹，他箫吹得可好了。”

少女怔怔望着花树下那道清瘦身影，眸中映着月色与落花：“是啊，真好听。”

风过处，玉兰花瓣簌簌落下。箫声微顿，叶修竹似有所觉地转过头来。四目相对的刹那，少女脸颊一红，慌忙躲到廊柱后。

景琬琰轻笑着假意推她：“躲什么呀？他看见你了……你琴艺那么好，去和他合奏一曲呗。”