神谕降临之后，它势必会有所动作。

“我会传达下去的。”

大公说：“只是这段时间为了您的安全考虑，要暂时委屈您待在王宫内了。”

——这是一种变相囚禁的保护方式。

极端，但最有效果。

强大，脆弱，两个完全相悖的形容词都出现在王的身上，想要安稳地待在世间，王只能依靠臣民的保护。

大公看向王的眼中满是欣赏。

在没有臣民护卫的情况下，王横跨三个国家，一路南下来到他们身边，这是何等的坚强。

这样独特的，正是他宣誓用生命去追随的人。

或许他该感谢阿斯托利亚的愚昧无知，他们主动斩断了与王之间的信任，现在就算他们痛哭流涕地跪地祈求，王也不会再回到他们的身边了。

塞德里克：“我理解的，你们按照自己的想法去做就好了。”

“对了。”塞德里克突然想起来，问道，“那名骑士的外貌特征你还记得吗？”

大公不太明白：“您为什么突然好奇这个。”

塞德里克：“因为我想知道这次被牺牲的是谁。”

“褐色的头发和眼睛，瘦高的个子。”

大公说完，一个男人的形象立刻浮现在塞德里克的脑海中。

“居然是西达。”塞德里克想起了那双眼底深藏着蔑视的眼睛，不由得感慨起来，“他曾是我的护卫骑士，听到他去世的消息真是令我震惊。”

王的护卫骑士只会为王而牺牲——这是布兰温的命令。

他不知道布兰温为何下达如此荒谬的命令，同为王他无法容忍让臣民做出无畏的牺牲这种事，可他现在身为异国的王，已经无法在布兰温身边继续约束他了。

布兰温是个熊孩子。

即使他非常疼爱这个弟弟，他也必须承认这一点。

在诞生前他和布兰温就知道彼此的存在了，这完全颠覆了他的认知，在传承的记忆中，希望果实是不会诞生两个王的，这与神谕的内容完全一致，可是布兰温所展现出的庇佑之力是王才能拥有的，这是神赐予的力量，即便是魔鬼也无法创造一模一样的种子，因为魔鬼的力量是不洁的。

与急切回应臣民祈愿的塞德里克不同，布兰温对他的兴趣远大于臣民，明明是同时在臣民的祈愿中诞生的，布兰温却带着回避的态度，直到塞德里克拉开那道通往人世的大门，这才急急忙忙跟在后头，所以“降生”的时间晚了一些，成了弟弟。

大概是因为一体双王的原因，布兰温对自己的兄长塞德里克有种格外偏执的占有欲，几乎到了病态的地步。

在阿斯托利亚王宫时，他就经常因为塞德里克太过于关注臣民而闹小脾气，他不会反思自己的问题，在被塞德里克训斥了之后只一味认为是臣民的错，最过分的一次为了惩罚臣民特意收回了一部分庇佑之力。

为了补上这部分庇佑的空缺，塞德里克被迫接过了双份的责任，长时间的负担导致了他的神力虚弱，为之后的审判埋下了伏笔。

对待布兰温讲道理是没用的，得像哄小孩一样，耐心，温柔，注意力要一直放在他身上，否则那些无辜的臣民就会遭受牵连。

可惜这个道理他很久之后才懂，为此吃了不少苦头。

他会努力教会布兰温成为一个合格的王，可是在那之前，王与臣民之间的桥梁不能出现裂缝，哪怕一丝。

王与臣民之间怀疑的种子一旦种下，信任就会变得岌岌可危了。

好在布兰温如他期望的那样逐渐变得成熟稳重，只是神力虚弱的他无法再支撑原本庇佑的供给，他极力掩饰还是暴露了。

因为神谕的关系，他有些害怕面对臣民的失望，那些议论无孔不入地攻入他的内心，直到他被推上刑台的那一刻仍在自责，他愧对于臣民们一直以来的信任与期待。

始终低着头，不敢直视臣民的目光。

他在神殿内换代重生了。

记忆海水倒灌般地挤入脑海，他终于看清，臣民们的眼里并没有失望——他们毫不在乎。

但塞德里克并不憎恨。

王因臣民而存在，也因臣民而消亡。

王国的兴衰，其实一直都掌握在人类自己手中。

塞德里克快速写下一封信，嘱咐大公寄往阿斯托利亚。

西达的牺牲像是上演了一场荒诞戏剧。

他无法理解。

是魔鬼在暗中操控局势，还是阿斯托利亚架空了王权，又或者说，布兰温像昔日的曙光之城一样自愿成为魔鬼的附庸。

似乎是从阿斯托利亚执行“神明换代计划”时开始——

仿佛有一只无形的手在操纵，每一步看似自由却被推着往前走，前方不远处就是能够吞噬万物的深渊。

塞德里克内心焦急地等待着阿斯托利亚的回信。

他现在急需确认布兰温的真实想法——他们不是可以成为对立面的关系。

比布兰温的回信到得更快的是阿登提亚和希莱斯蒂亚的联合军，消息传至王都是他们正驻扎在境外的平原中，大张旗鼓地插着旗帜。那是属于希莱斯蒂亚的领土，就算看着生气也不能将他们怎么样，军队没有踏入他国领土就算不上违反停战协议。

阿登提亚和希莱斯蒂亚暂时没有进犯意图，但开战是迟早的事情。

无王之国向他们宣战显然不是个明智的选择，对方极有可能是受了阿斯托利亚的指使。

——这群该死的走狗。

一场谈判会议正式展开。

三国大公共同出席。