可能是从伙伴口中得到提示的缘故，他显得十分淡定。

舞台上，鼓点轻快，铃声叮当，整个马戏团都在为表演鼓掌喝彩。观众席上掌声雷动，欢呼此起彼伏——高潮已至。

岑野和田烬刚从侧幕钻入等候区，心跳未定，便听见“咚”的一声闷响。

一个圆滚滚的，好似皮球的东西从舞台中央飞出，划过低空，重重滚落在他们脚边。

田烬下意识拉着岑野后退半步，岑野朝着“皮球”落下的地方看去，瞳孔骤缩。

那不是皮球。

那是一颗人头。

眼眶大睁，嘴唇微张，脸上还凝固着某种诡异的笑意，脖颈断口整齐，鲜血顺着地板蜿蜒成溪，发丝被血黏成绺。

他胃里猛地一抽，喉头泛苦。田烬挡在他身前，目光扫向舞台。

独轮车、走钢索……

果然不是上一场表演的内容。

岑野心头一沉，目光已在人群中急切搜寻。

“许朝阳！”岑野低声喊，视线扫过后台边缘的候场演员。

就在那一刻，他看到了。

许朝阳正缓缓抬脚，踏上那个聚光灯下的舞台。

“许朝阳！”岑野几乎要冲出去。

“等等，”田烬按住岑野的手臂，声音冷得像冰，“来不及了。”

下一秒，驯兽师那高亢的声音划破喧嚣的乐声：

“下面有请——这场表演的主角！”

鼓点骤停。

幕布被缓缓拉开，铁笼被两名面无表情的工作人员从后台推出。轮子碾过血迹未干的地板，发出令人牙酸的“咯吱”声。

聚光灯“啪”地打下，刺目的白光聚焦在笼中之物上。

岑野瞳孔猛然收缩，呼吸一滞。

那是，一个人。

蜷缩在角落，赤裸的躯体布满鞭痕与烧灼印记。头发被剃得参差不齐，脸上戴着一副狰狞的兽形面具——铜铸獠牙外翻，眼窝空洞漆黑，可那双从缝隙中透出的眼睛……却盛满了人类才有的、极致的恐惧与哀求。

“啪——！”

一声脆响炸开。

他浑身一颤，脖子上拴着一根粗粝的铁链发出“哗啦哗啦”的声响。他费力地起身，可膝盖却软得仿佛被抽去了所有骨骼，无法支撑起身体，只能匍匐在地，以手肘和膝窝拖行，每挪动一寸都伴随着皮肉与粗糙木板摩擦的闷响。

脸上那副铜铸兽面因爬行早已歪斜，半挂着，露出底下溃烂的嘴角——嘴里空荡荡的……

当他艰难地抬起头时，目光穿过人群、穿过灯光的尘雾，竟直直撞上了台下的岑野。

那一瞬，岑野浑身血液冻结。

他在求救。

是灵魂被困在非人躯壳里的最后挣扎。

观众席爆发出兴奋的尖叫，孩童拍手欢呼，仿佛眼前不是受困的人，而是什么稀世奇观。

音乐再度响起，欢快得近乎癫狂。

*

舞台上的玩家包括许朝阳在内，都开始忍不住干呕起来。胃里翻江倒海，却无人敢动。

突然，地面无声裂开，一个个透明的罐子从玩家们的脚下拔地而起，瞬间将还未反应过来的三人尽数吞没。

一时间，恐慌如瘟疫般蔓延。

玩家们疯狂拍打着光滑的罐壁，却只换来沉闷的“咚咚”声。

嘶吼声和哭泣声此起彼伏，甚至用肩膀猛撞玻璃，试图以血肉之躯撼动这冰冷的牢笼。

许朝阳急得满头是汗，呼吸粗重，胸口剧烈起伏。他死死咬住下唇，强迫自己冷静。

他深吸一口气，压下心中的恐慌，开始仔细打量这个囚笼——

通体由厚实玻璃制成，接缝处严丝合缝，坚固得不像人力所能破坏。

四面皆为透明，唯有侧面靠近底部的位置，嵌着一个极小的金属锁孔。

罐顶则是通的，却又高得足以让十二岁的孩子踮脚也无法触及。

整体轮廓圆润饱满，弧形收口，远远望去，如同一只只被摆上货架的糖罐。

“啪——！”

又是一声脆响。

鞭子狠狠抽在人兽赤裸的背上。

他浑身剧颤，喉咙里挤出不成调的呜咽，铁链随之哗啦作响，在地板上拖出刺耳的摩擦声。

紧接着，两名面无表情的工作人员抬着一个燃烧的火圈走上舞台中央。

火焰跳跃，映照出扭曲的影子，像无数鬼手在舞动。火圈另一端的地面上，赫然摆放着一把明晃晃的铜钥匙。

许朝阳盯着那把钥匙，心跳如鼓。

所有人都看明白了——那是打开玻璃罐的唯一希望。

可是为什么只有一把？

火圈灼热难近，观众席上的欢呼愈发癫狂……

*

台下。

岑野和田烬面色凝重地注视着舞台上的表演，目光如钉，死死锁在那三只透明的玻璃罐上。

三个罐子，一把钥匙。

死局？

不可能。

这不是观众想要看到的结局——这群嗜血的看客，要的不是单一的绝望，而是挣扎后依旧改变不了这结局。

岑野眉头紧锁，脑中飞速推演：

钥匙只有一把，却能开启任意罐子？不，这不合逻辑。

马戏团从不会有“开放性”的游戏表演。

它的规则，从来都是闭环的、精密的、带着心理操控的毒刺。

他越想，太阳穴跳得越急，冷汗顺着额角滑落，浸湿了鬓边的发丝。

仿佛被关在罐子里的不是许朝阳，而是他自己。

他抬手扶住墙壁支撑身体。

这时，一只温暖而坚定的手搭上了他的肩膀。

岑野回头，是田烬。

对方眼神沉静如深潭，没有一丝慌乱。

“相信他。”田烬认真的看着他，“相信我们的预言家。”