皇帝身体每况愈下，恰逢年关将近，何昶受命回京护驾，沉寂多时的何府终于又一次敞开了大门。

白檀很久未曾来过何府，只觉得比往日少了几分人气，连一向喧闹的公子院里都听不到声响，阴沉沉的气氛好似在人心头压了块石头，让人喘不过气来。

此番林月遣人来请她，白檀其实颇感意外，林月平日里若想见她，叫辆马车自己就去了，鲜少有请她来府上的情况。

带路的丫鬟跟了林月许多年，与白檀自然也熟悉，此时也知道她心中有疑虑，在长廊拐角处趁着四下无人，转身低声解释：“前日朱大掌柜带了位夫人来探望，自他们走后小姐便一直闷闷不乐，一直把自己管在屋里不肯出来。”

眼下已经两日未曾进过食，她心下难安，只能擅自做主去请白檀来看是否能缓解一些心结。

白檀脚步微顿，对来人的身份心知肚明，沉默片刻缓缓点了下头。

甫一踏进熟悉的小院，两侧的树枝被一股突如其来的风吹得沙沙作响，来往的下人大气都不敢出，见白檀前来，极有眼色地退了出去。

抬手制止了丫鬟敲门的动作，等人都撤走，白檀才扶在门上轻声开口：“月姐姐，是我白檀。”

过了半炷香的时间，屋内才传来窸窸窣窣的细微声响，白檀听到越发明晰的脚步声，心下稍安。

不等她的心彻底放下，面前的门缓缓打开，一张苍老了许多的脸出现在自己面前。

林月说不上形容枯槁，但也神情憔悴，鬓边已经生出了几缕白发，仿佛一下子老了十岁，若非那张脸还能看出些年轻的模样，白檀几乎认不出面前这个死气沉沉的女子。

“这是......”怎么回事？

白檀来不及震惊，就见林月挺起胸膛深吸一口气，面上仍是无悲无喜，声音嘶哑：“阿檀，再陪我去见一个人吧。”

等到上马车的时候，林月已经平复好了心情，一路上如同一潭死水，平静得让白檀有种风雨欲来的感觉。

她不确定朱玉此行的用意，更不敢开口询问她们聊了些什么，一路上如坐针毡，等着马车停步。

华贵的马车驶过人声鼎沸的街道，在巷口拐了又拐，最终停在一座极不起眼的小院门口，林月先她一步下了马车，抬手推开大门，看向坐在石桌旁的瘦削身影。

林寒心身上裹着厚厚的披风，看起来精神尚可，甚至比之前还要强上几分。

看到林月进来，他的眸子亮了一瞬，克制着翻涌的心绪指向一旁的石凳：“请坐。”

这还是多年来两人第一次面对面，过往种种不虞横在中间，一时无人开口。

“有件事，我想问个明白。”林月表情如常，双手交叠在腿上，后背绷得笔直，与林寒心在京都见到的官家夫人无甚区别，只是与自己记忆中的模样相差甚远。

怅然地垂下眸子，林寒心点头：“夫人请问吧。”

林月沉默片刻，仿佛下了很大的决心，闭了闭眼才开口：“当年，你被榜下捉婿的事，是否为真？”

只是这个？

林寒心咳了几声，似乎没想到只是这样一件无关紧要的小事：“咳咳咳……是，不过我当时便拒绝了。”

他之后的几年是如何遭人排挤，如何备受磋磨，这些白檀已经听过一次了，可林月还是第一次。

待听到他后面说自己在管辖时留下的后遗症，便再也忍不住红了眼框。

林寒心等林月平复一些，才缓缓道出了一件未曾提及的往事。

“当年我曾想寄信于你，可全都石沉大海，我等不到回信，官署又催我上任，只得先行一步。”

后来再得知她的消息，已是林氏抄家，林月嫁入何府的消息。

这对她而言无疑是高攀，林寒心自觉自己比不得何昶半根头发，干脆将自己投入到公事中，不再过问世事。

如今看来，她也确实过得很好。

林月静静地看了他半晌，忽然低头轻笑出声，那笑里似乎混杂着很多东西，有释然，也有遗憾，但她什么都没有解释，整个人忽然放松下来，双目含泪，长长地叹了一口气。

“若是......也罢。”林月摇摇头咽下未尽之语，委婉地下了逐客令：“今日请你来只是解惑，近来天气不好，林大人还要好好养护才是。”

林寒心面色依旧苍白，轻咳两声摆摆手示意自己无事，起身对着林月和白檀作了一揖：“今日不过路过拜访白老板，倒是叨扰了何夫人，是下官的不是。”

二人相视一笑，心照不宣地点了点头。

过去多年的心结仿佛不过一场梦而已，白檀心中五味杂陈，林月而后的红痕随着他们的交流而逐步加深，她坐在一旁如坐针毡，终于失去了所有侥幸，坠入深渊。