天亮了，江凛和江砚都不在，我偷偷溜去了宴会。
宴会里依然很热闹，水晶灯亮得晃眼，衣香鬓影、笑语喧哗混在一处，将偌大的厅堂填得满满当当，谁也没注意到我这个不请自来的人。那个梳着双麻花辫的女佣不知从哪儿抱来一套崭新礼服，安静地帮我换上，又细心地给我梳顺头发、盘了个发型，再轻轻扫上一层淡妆，一番收拾下来，我整个人都焕然一新，混在人群里，谁也看不出我是偷偷溜进来的。
门开了，我原本只是随意地侧过身，漫不经心地回头瞥了一眼。
可视线一落定，我整个人都顿住了。
我在宴会厅门口看到了乔羽，她今日穿得光鲜亮丽，一身简约利落的素色长款礼裙版型端正，不艳不俗；黑发松松束起几缕碎发垂在颊边，气质清隽又柔和，正含笑望着我，我走上前牵住了她的手。
“我还以为你今天不会来见我……”我心中甜蜜，她含笑理顺我脸颊边的发丝。
“答应过你。”她握住我的手，言笑晏晏地:“就不会食言。”
洛伊站在门口。
这位在整个圈子里都令人敬畏、气场慑人的顶级Alpha，平日里永远是一身笔挺冷硬的军装，肩线笔直，眼神锐利得能刺穿人心，自带生人勿近的压迫感。可今天，她卸下了所有武装，只穿着一件深色长大衣，料子厚重，却掩不住她身形里那股莫名的沉郁。领口随意敞着，露出里面一截柔软的米色高领毛衣，柔和的质地，反而更衬得她整个人透着一股说不出的疲惫。
她老了。
但是她的眼睛依旧让人感到害怕。
走廊里的灯光惨白又刺眼，直直打在她身上，把她本就因年纪与压力而显得苍老的轮廓照得格外清晰。那张一向冷硬、从不示弱的脸，此刻白得近乎透明，连唇色都淡了几分，平日里锐利的眼神被一层灰蒙蒙的雾霭盖住，看不出情绪，却比任何发怒都更让人窒息。她就那样安静站着，肩线微微垮着，没有了往日的强势，只剩下沉甸甸的压抑，像一块浸了水的铅，沉在空气里，连呼吸都变得滞涩。
“她怎么出现了。”我皱着眉思考。
这几天她一直没有在宴会厅上来过。
天光下，她的身形格外瘦削，骨架嶙峋，仿佛被岁月与战事抽干了血肉，只余下一身冷硬的轮廓。手上轻拄一支蔷薇雕花手杖，金属杖身泛着冷光，小巧精致，可她走得明显不稳，受伤的那条腿一落地便微微发颤，每一步都带着勉强撑住的虚浮。
传闻她有一条腿曾在战舰上遭遇严重事故，落下旧疾。今日为了这场宴会体面，她没有用笨重的拐杖，只持着这柄细巧却稳固的手杖，明明脚步发飘、身形微晃，却硬是把脊背挺得笔直，不见半分佝偻，强撑着一身不容侵犯的威严。
满头银丝被梳得一丝不苟，挽成紧实的圆髻，深纹爬满脸颊，衬得那双眼睛愈发明亮慑人。明明是垂垂老者，周身气场却冷硬如铁，只静静站在那里，便叫人不敢直视。
按理来说，如今的科技早已不是古地球能想象。重伤肢体可以整条置换为仿生义肢，神经全接驳，触感、力量与真腿无异；濒死之人能送入深度冷冻舱，冰封百年再唤醒也依旧鲜活；就连精神体、意识与记忆，都能完整提取、编码、储存，哪怕肉身消亡，灵魂也能以数据形式长存。
新人类的寿命被拉长到数百年之久，只要愿意，伤病、衰老、残缺，全都可以被彻底抹去。洛伊明明有无数种方式，让那条在战舰上废去的腿恢复如初。
可她偏偏不。
宁愿撑着一支精致却中看不中用的蔷薇手杖，宁愿在人前强撑着走不稳的脚步，也要把这道旧伤留在身上。看来，她认为那不是残疾，是勋章。是她从尸山血海里爬出来的证明，是她握着重权、冷硬专制的底气。
她不屑用科技抹平伤痕——她要让所有人都看见，她是带着伤痛，也依旧能站在顶端的人。我认为，她是一个崇拜古老地球自然人类的教会人士，她这些与当今社会格格不入而古怪的习性，与传闻重叠。从前，我痴迷古地球那会，我和胡荚讨论过，她推测有一个教派。
胡荚给教派的画像是，她们应该是崇尚自由，不崇拜科技，不膜拜永生，只信奉古地球最原始的自然人类。那些人固执地相信，真正的希望，从来不是用死板的机械把人修得完美无缺，而是带着原生的血肉、伤痕、脆弱与苦难，依然站立。仿生义肢、人造器官、记忆改写、精神体上传，在他们眼中，都是对“人”本身的亵渎。
她们还坚信，人类女性，本就已经趋近完美。
而教会的最高领袖，是那位只在顶层传闻中存在的教皇。
第一性别，女性。
第二性别，成谜。
没有人知道她是Alpha、Beta还是Omega，她从未泄露过隐私与信息素，没有任何检测记录，连身份都被层层掩埋，只以“教皇”之名，支配着一群手握重权的信徒。
希望教会的教皇，是整个稚星最讳莫如深的存在，公开场合仅留下过一次惊鸿般的影像，余下全是捕风捉影却又无人敢质疑的传闻。
希望教会教皇，公开可查的信息少得近乎空白。只知她第一性别特征鲜明利落，从不掩饰，身形极高。一头极短的黑发，服帖、冷硬。下半张脸戴着面具，只露浓黑的眉与一双纯黑眼眸，深如无夜之暗，不见任何情绪。一身朴素的教会礼服，上身严裹，下着宽松长裤，靴子紧裹线条分明的小腿。
唯一暴露在外的，是一双手——布满旧疤，指节坚硬。
其余一切：姓名、年龄、出身、第二性别、信息素……全无记录。没有任何人知晓她的第二性别，信息素检测记录一片空白，仪器扫过她，永远是无波无澜的空白数据，是Alpha、Beta还是Omega，终究是无解的谜，世人只能恭恭敬敬称她一声，教皇。
而这位神秘教皇麾下的希望教会，从不是只懂固守信仰的空泛教派，她们藏着足以撼动星际的隐秘力量，有着不为人知的铁血事迹。
比如无人不知埃尔塔星的覆灭，世人皆说，那颗星球毁于连绵内战，毁于江凛的残暴屠戮，可鲜少有人知道，那场灾难背后，还有着希望教会的身影。当年埃尔塔星研究所秘密进行反人类的精神体剥离与仿生改造实验，最终引发惨绝人寰的核泄露，辐射肆虐，生灵涂炭，整颗星球被毒雾笼罩，沦为人间炼狱。是希望教会的教徒，在江凛的屠戮与核辐射的双重绝境下，悄无声息深入埃尔塔星，执行了一场无人知晓的行动——悄无声息捣毁了那座罪孽深重的研究所，又以教会独有的隐秘手段，彻底封锁了核泄露的源头，将那场足以蔓延至整个星际的灾难，死死摁在了埃尔塔星之上。
这些东西相当沉重。
这段秘辛，没有官方记载，没有权贵提及，唯有一位不知名的战地记者，曾冒死拍下过零星画面，留下过几句残缺的记录。可那位记者的信息，同样寥寥无几，只隐约能推测，胡荚猜测那或许是一位性情坚韧的女性Beta，在留下那段记载后，便彻底销声匿迹，再无踪迹，如同从未出现过一般。