王德海躬身领命，将卷宗递与主考官王继及几位翰林大学士。

几人揣摩不透圣意，只能仔细斟酌。能居此位，学识皆非凡庸，优劣立见分晓。

“此卷议论明快，言辞犀利。”

“然其主张主战，恐伤财力。”

“但其中‘若以强兵御侮’一语，实切边情，极合圣心。”

“更有屯田戍边之策，非徒空谈，亦见条理。”

几位大学士皆频频点头，王继也不好再一意孤行，只盼此卷并非出自陆昀之手。

虽说由他们商定次序，但一甲三名素来由皇帝钦点。

卷宗排序既出，又重新呈回御案。

李延熙快速扫视一番后，便开口道：“既然名次已定，那便宣人放榜。”

午后钟鸣三声，奉天殿前早已人潮涌动。

鸿胪寺官员高声唱名，声震长空：“一甲进士及第三名，探花——刘珩！”

人群内外掌声与惊叹声交织，那少年满面通红，几乎不敢抬头。

“二名，榜眼——张橫之！”

又是一阵轰然，目光纷纷投向那位风度翩翩的读书人。

终于，最为瞩目的名字落下：“一甲第一名，状元——陆昀！”

殿前寂然，随即喧腾而起。

无数双眼都投向那年轻的身影。

陆昀一袭青衫，身姿笔直如松，肩背舒展，举止沉稳。

陆昀神情淡定，手指微紧，不疾不徐地向殿内行礼。

而许怀湛，则被唱作二甲进士。他面色恭敬从容，心中却隐隐生出几分好奇：不知怎样的文章，竟能得皇帝如此青眼。

更令他疑惑的，是许景澄如何将一个出身书童的陆昀，调教得气质锋锐、才华不逊顾昱。

主考官王继立于殿阶下，脸色沉重。

他本意推举的几人，皆是自己门生旧交，若无陆昀与许景澄横空而入，此番状元理应在他手中。

虽然殿试卷宗未曾示人，但“若以强兵御侮，则寇不敢犯；若以妥协苟安，则祸愈深而国势危”的断语，很快在士林间传开。

有人暗暗揣测：李延熙此举，是否意味着要在军政之上有所作为？是否要重新启用武将、倚重边防？又或仅是借年轻人之笔，敲打朝臣？

一时间，满朝皆在揣摩圣心，不敢轻易言语。

有人忧心军费空虚，有人却心生期待。

朝局暗潮，愈加汹涌。

奉天殿前，鸿胪寺方才唱完名次，群臣尚在议论不休。御座之上，皇帝李延熙神色不动，低声一句，随侍的司礼监太监立刻应声而出，高声宣读：

“新科状元陆昀，准今夜游街，以示恩荣！”

状元游街虽是惯例，但多在数日之后，如今当场颁旨，实属罕见。

唯一的解释便是简在圣心。

礼部官员立刻上前应声，仪仗礼服早已齐整，只等今夜启用。

陆昀自班列中出，俯身叩首，高声谢恩。

谢恩毕，陆昀随礼部官员引导，自班列中退下。行至丹墀，正好自武官所立的班列前经过。

顾昱立于其中，一身戎装，佩刀而立，眉目如刃，气势森冷。

二人擦肩之际，并未言语，唯有目光短暂交错。