“邱碧笛尔许诺了你什么？”商祺坐在办公室的沙发上，他对面坐着的是明泽锦。后者抽着烟，大喇喇地翘起腿放在茶几上，红色巨镰立在一侧，忒休纳缇丝手提天平，如同幽灵站在明泽锦身后。
“许诺了我什么…”明泽锦轻笑，“当然是…我一直想要的。”
在他的手中，翻动着一根硬质羽毛，其上反射着粼粼冷光。早在他从芬德拉宅邸出来时，邱碧笛尔就向他伸出了橄榄枝，他和魔鬼做了交易，换取了一个实现任何愿望的机会。他已经用掉了这个愿望，而相应的副作用也在他身上初现端倪。
他的身体不时出现缺口——皮肉凭空消失，一个形似玫瑰的伤口印在身体各处。虽然双天赋者强悍的体质能让这些伤口快速消失，但疼痛和流血无法避免。出于方便，明泽锦在自己身上裹了一层厚厚的绷带以应对随时可能流血的伤口，止疼药也带了好几瓶，要不就是注射能在一天内降低疼痛感的药剂。
这些药的副作用不小，但他并不在乎。
“商祺，你凭什么啊？”明泽锦嬉皮笑脸，“凭什么一直是你赢？凭什么一直是你在他心里占首位？你配吗？”
商祺冷哼：“你就配？别装得很大度的样子，明泽锦，你真让我恶心。二十多年来，你做过多少恶心的事？”
“你以为我不挑明就是不知道？你勾引他，引导他不拒绝你，不拒绝任何对他好的人，还不是因为自私、因为你是个第三者！你怕他明白配偶的排他性，你怕他不选你。你连输都不敢，只能用最下贱的方法去赢，你以为你很体面吗？”商祺嘲讽一笑，“你用这种手段上位，又怕别人模仿你，所以一直在让人给你做‘收尾工作’，你杀了多少人了，Grim Reaper？你从他十五岁以后开始做这件事。十三年了，你手上沾的血有多少你能数清吗？”
明泽锦完全没有反应，“承让承让，我的事用不着商大老板操心。商祺啊商祺，你冲我说这话的时候你不心虚吗？哈哈！你扪心自问，你就是好人？你就是善人？至少我从不干涉他接触外界！我不过滤他的社交网，不会严格管控他的衣食住行，不会把他按照自己想要的样子修剪。”
“到底是他喜欢穿裙子还是你喜欢看他穿裙子？商祺，需要我提醒一下你的瑟伯氏茎寄生计划吗？”
瑟伯氏茎寄生。一种极为罕见的内寄生植物，体型微小，大部分生命周期都隐藏在宿主植物的根部组织内部，属于内寄生植物。只有在开花时，其花序才会从宿主植物的表面伸出，因此显得非常神秘和独特。
这是商祺亲自筹备了很久的计划，在孟阿野能够开口叫他哥哥以后，他连夜写了几十页计划书——他要把孟阿野打造成完完全全依附自己生存的‘瑟伯氏茎寄生’。什么都只能依靠他，吃饭也好，走路也好，彻底变成没有哥哥世界就无法运行的乖宝宝。多么完美的构想，多么美妙的计划……商祺单手支撑着下巴，厌烦和恨意在眼底翻涌。都怪眼前这个该死的贱人…如果不是他，小野一辈子都不需要和别人相处…母亲也好，父亲也好，谁都无法插足在他们之间……
商祺总是在深夜回味这个计划。他克制不住地去设想同一个场景：在某个下午他下班回到家，打开大门，自己的弟弟兼小妻子会踩着拖鞋啪嗒啪嗒跑到门口要他抱；会守在厨房当个乖宝宝陪他做饭；会随时随地给他发消息报备询问…
都怪明泽锦这个贱人…
商祺微微坐直身体，讥笑道：“一股酸味儿啊明泽锦。你知道吗？你的嫉妒真的很明显，真是无能的废物，你现在也就只能乘口头之快了。你觉得帮邱碧笛尔就是在帮小野？你的脑子真是简单得可笑。”
“是吗？”明泽锦摊手，一抹邪邪的笑容挂在脸上，“那我只能告诉你，从我选择和邱碧笛尔交易开始，我和你在他心里，就已经是平起平坐，甚至更高了。”
商祺眉头一紧：“你什么意思。”
“没什么意思。我今天来也只是告诉你，邱碧笛尔正式向你发出结盟邀请，同不同意看你，反正你们一群乌合之众也打不过她。”
商祺：“……你到底知不知道。”他神色阴沉，“她想要小野的命。”
明泽锦只是挑眉：“你居然会信那个傻b道士的话？呵呵，真有意思。你不是一直看不上他吗？”
“比起一个失败的废物。”一枚金币在他手指间翻动，“我更信任无可厚非的赢家。”
“赢家。呵呵。”商祺咀嚼着这两个字，“我不允许任何对小野存在风险的事发生，无论真假。我都不会同意和邱碧笛尔结盟。滚吧明泽锦，别再浪费我的时间。”
明泽锦不置可否，“成。商祺。那就让我们看看是谁笑到最后吧。”
等他离开后，梅隐才慢悠悠地从内室出来，懒洋洋地靠在沙发边上，“他什么意思？”
商祺冷笑：“我知道个屁。”
梅隐搅弄着头发，“你真要和邱碧笛尔对着干？我们对她的天赋、上限都不了解，可能会输得很惨哦。”
商祺一顿一顿地转头，眼神冰冷，“你想退出，我不阻止。但如果你想让我放弃小野……”
泛着冷光的巨斧不知何时悄无声息地勾住了梅隐的脖子，梅隐笑意吟吟地退开一点，“好，好。我明白了。”
“既然你这边走不开，需不需要我去看看你的小祖宗在干什么？”
商祺盯了他很久，“…别做多余的事，梅隐。”
梅隐摆手，“我知道了我知道了，我不去，行了吧。”他勾着唇，眼里满是兴味儿。
而商祺只是点了一根烟，略带嘲讽地瞥了他一眼。
都离洋的风很大。
孟阿野坐在讴泛林上在海平面上晃悠，莱德浦狄奥说，要见到塞壬，需要一个暴雨天。思忖片刻，孟阿野打了个响指，讴泛林依照他的命令开始有规律地扇动翅膀，无形的风搅动起海面，几乎是眨眼间，天空便换了一副面孔。
晴朗无云的苍穹阴沉下来，乌云从四面八方涌来，层层叠叠地堆积在一起。云层翻滚着、碰撞着，偶尔有闪电在其中游走，将乌黑的云壁照得透亮。风从海面升起，卷起海水，扬起数米高的浪头。浪花拍打在讴泛林的车轮上，碎裂成白色的泡沫，在墨蓝色的海面上格外醒目。
孟阿野抬手拢了拢被风吹散的长发，目光落在远方。
海平线已经完全消失了。天空与海洋在暴风雨中融为一体，天地间只剩下一片混沌的灰蓝。雨点开始落下，噼里啪啦地砸在海面上，溅起无数水花。
讴泛林在他身下轻轻振翅，轮套缓缓转动，巨大的白色翅膀展开，将孟阿野护在车轮中央。雨水落在翅膀上，顺着羽翼的纹路滑落，却没有一滴沾湿他的衣襟。
在黑沉的海水中，隐隐能看到一点常人难以发觉的紫色。讴泛林护住孟阿野朝海底冲去，巨大的冲击力激起百丈高的海浪，海床有短暂的几秒暴露在空气中，一人一物一头扎进深海。
讴泛林将海水隔绝在外，带着孟阿野在海里横冲直撞，左蹬一脚幽灵鱼右踢一脚鳗鱼。
孟阿野：“…你是不是故意往它们身上撞的？”
讴泛林没有发出声音，孟阿野却能明白它的意思。
‘丑。对，对眼睛，不，不好。’
孟阿野挑眉：“天赋也会结巴？”
‘睡，睡太，太久。’
“哦。这就是你的本体吗？那你有配对的武器吗？”
‘没，吾，吾，吾即是兵，兵器。’
“那渡润谛兰是什么来历？”
‘Durandal，天，天…’
“天使之剑？”
‘对。’
“难怪…”孟阿野摸摸下巴，“原来是恒常之剑…怎么搞来的？”
‘罗兰是，是邱碧，碧，笛尔的，的朋友。’
孟阿野啧啧称奇，“真厉害。你之前见过塞壬？”
‘嗯。很，很久以前，为，为邱碧笛尔，办，办事的时候。’
“噢。他们真的长得很丑？”
‘漂，漂亮，但，但比不上，你。’
“你的油腔滑调都是跟谁学的？”
‘实话。’
“你说两个字不结巴了诶。”
‘嗯。多说说，就好了。’
孟阿野伸手碰了碰轮套上的眼睛，那些眼睛并不是弱点，相当它们相当坚硬，难以受到伤害。
“你好像和其他天赋很不一样。”
‘它们，低等。’
‘超天赋者，的天赋，从诞生即，拥有自我意识。’
“我不是这个意思，我是说，你好像比其他天赋更像人？”
讴泛林安静了一会儿：‘吾，曾经得到过，你的馈赠。’
“我？”孟阿野想了想，“宰媃？”
‘嗯。’
“你之前跟我关系好吗？莱德浦狄奥说你一直在沉睡，你中间醒过？”
‘嗯。吾等之前，并，并不相熟。在你诞生以后，吾被邱碧笛尔唤醒，成为你的天赋，随后继续沉睡。这次见面，你赠予了吾…’
‘弥足珍贵之物。’
孟阿野还没得及追问就被一阵激流打断，前方的景象突然变得异象丛生，怪异似人头的珊瑚堆，珊瑚不是寻常的颜色：半透明的粉白、幽暗的靛蓝、病态的紫红，乍一看像一堆要烂不烂的肉。珊瑚上吸附着某种贝类，海藻从珊瑚丛的缝隙里垂落，在水中缓缓飘摇。
光线在这里变得很奇怪。有的地方亮如白昼，有的地方暗得像深渊。明暗交替间，那些珊瑚的影子投在沙地上，扭曲成各种不可名状的形状。
远处的建筑渐渐浮现。一座用珊瑚、贝壳、鲸骨和沉船残骸搭建而成的城拔地而起。
大门处有两列卫兵把守，它们神情肃穆，见有不速者来访，立刻警觉起来。
讴泛林轻轻扇动翅膀，那群塞壬便被无形的力量重重按在地上。
孟阿野歪了歪头，打量起海床上半人半鱼的生物。他们并不像莱德浦狄奥所说的丑陋无比，海藻般茂密的长发，精壮有力的身体和鱼尾，稠丽到惊人的容貌让人只是看一眼就会头晕目眩。两列卫兵，共十六只塞壬，有男有女，身材都相当健硕，但他们的脖子处都没有莱德浦狄奥所说的钢签。孟阿野目测了一下发现他们的身长普遍在三米左右，远没有莱德浦狄奥当初变的那只鲛人长。
他们的动静不小，一只绿发的塞壬从大门后出现，她头顶银色桂叶冠，手持一柄银叉，神情威严。
“你是谁？”
她说的是古通用语，孟阿野之前选修过，听说读写都不错。讴泛林为了方便他交流，将他放下，自己缩小成手环大小悬浮在水中，托它的福，孟阿野可以在水中呼吸说话，毫无阻碍。
“我来拿回渡润谛兰。”孟阿野有些不适地拉了拉衣领，莫名烦躁起来。
脖子和手臂……有点奇怪…
绿发塞壬神色一变，目光滞涩晦暗起来，“…你到底是？”
“莱德浦狄奥。”