萧澈的语气多了几分感慨：“你拖后腿，不救。”

“谁拖后腿还不一定呢！说不定是你！”萧渊立刻反驳。

萧澈闭上眼睛，懒得看萧渊：“哦。”

——

几日后，

萧澈闭着眼有一些头疼萧渊的聒噪，还没有说话。

客栈门却被轻轻敲响，门外传来魏坤温和的声音：“沈澈大人，陈小哥，可在房内？”

两人对视一眼，萧澈率先起身开门，眼底已恢复平日的冷淡：“魏大人何事？”

魏坤站在门口，脸上堆着热情的笑，身后跟着几个挎刀的衙役：“方才接到消息，黑风岭附近河堤出现溃堤隐患，情况紧急，需即刻勘察。二位是上锦来的专员，经验丰富，想请二位一同前往，我已派了精锐衙役护送，定保二位安全。”

萧澈指尖微顿。

密信刚被劫，今日就有“河堤隐患”，哪有这么巧的事？

分明是魏坤怕事情败露，想引他们上钩。

但他转念一想，若能趁机摸清官贼勾结的底细，倒也值得冒险，便故作犹豫后点头：“既如此，便劳烦魏大人。只是陈渊经验不足，留在此地处理文书即可。”

“这可不行。”魏坤立刻摆手，语气带着不容拒绝的热情：“这位小哥虽年轻，却也懂些勘察皮毛，多个人多份力。再说，有精锐衙役在，定不会让二位出事。”

萧澈皱眉，目光扫过魏坤身后的衙役，见他们腰间刀柄泛着冷光，显然早有准备。

他压下疑虑，暗中用眼神示意萧渊。

全程听他安排，不可冲动。

萧渊虽看出不对劲，却也哼了一声：“去。”

——

一行人很快抵达黑风岭山谷，两侧山壁陡峭，风穿过谷口时带着寒意。

魏坤忽然停下脚步，笑着转身：“二位稍等，我让衙役先去前方探路。”

话音刚落，身后的衙役突然抽刀，刀刃直指萧澈二人！与此同时，山谷两侧的草丛里窜出数十个山贼，手持棍棒砍刀，将他们团团围住。

萧澈嘴角勾出一抹冷笑：“这是，什么意思？”

魏坤慢慢地走到一个满脸横肉的山贼首领身边，脸上的笑容早已消失，取而代之的是阴冷：“既然你们非要多管闲事，查什么山贼，就别怪本官心狠。今日，就让你们当这黑风岭的孤魂野鬼！”

官贼勾结的真相彻底暴露。

萧澈收起了神色，眼神一冷，侧身将萧渊往身后护了护，低声道：“等会儿我开路，你趁机往谷外跑。”

“谁要你护着！”萧渊立刻反驳，拔出腰间的短刀，语气带着怒意：“你以为我是累赘？要跑也是一起跑，想丢下我，没门！”

萧澈叹了口气，不再多言，右手猛地抽出长剑，剑身在晨光下划过一道冷冽的弧线，直指向魏坤：“想让我们死？先问问我手中的剑！”

他剑尖微挑，语气带着慑人的威严：“本王乃大皇子堇王萧澈，十三岁随军出征边关，斩敌首三百余级，平定边境之乱。”

“你们这点伎俩，也敢在本王面前班门弄斧？”长剑飒飒的寒光反射在了对面每一个人的脸上。

魏坤与山贼首领脸色骤变，显然没料到眼前的“小吏”竟是皇子！山贼中有人开始动摇，往后缩了缩。

萧澈见状，冷声道：“现在回头，本王可既往不咎。若执意顽抗，今日便是你们的死期！”

“殿下饶命！”几个衙役吓得腿软，就要丢下刀跪地求饶。

却被山贼首领一脚踹倒：“怕什么！他就两个人，咱们这么多人，杀了他们，谁知道是咱们干的！”

说着，他挥刀下令，“上！谁先杀了这两个皇子，赏五十两银子！”

萧澈冷眼看着他们相互对视了几眼后，再次看向自己，眼中只有贪婪的欲望。心慢慢沉入了谷底。

官贼蜂拥而上，萧澈挥剑迎敌，剑光如练，很快就有几个山贼倒在剑下。

但对方人多势众，萧澈既要杀敌，又要分心留意萧渊的动向。萧渊虽会些拳脚，却远不及他，好几次都被山贼的刀逼到险境，全靠萧澈及时格挡才脱险。

“你能不能专心点！”萧澈一边挡开砍向萧渊后背的刀，一边冷声呵斥：“再走神，没人救你！”

“要你管！”萧渊喘着气，反手砍倒一个山贼。

即使是这种时候，他还是依旧嘴硬：“我自己能应付！”话虽如此，下一秒，萧渊就被一把擦脸而过的利刃划破了侧脸。

就在两人渐渐体力不支，即将被官贼包围时，山谷外突然传来一阵马蹄声，伴随着喊杀声：“住手！”

只见之前在渡口见过的那位公子，带着数十个身着劲装的私兵冲了进来，私兵们手持长枪，很快就杀散了外围的山贼。

公子冲到萧澈身边，挡开一个山贼的攻击，手臂上却被划了一道口子，鲜血却在瞬间渗了出来。

“二位殿下无恙吧？”公子喘着气。

看见萧澈两人略带警惕的眼神，公子立刻说道：“我乃天水苻家，苻砚。我察觉魏坤近期频繁与黑风岭山贼接触，又突然邀二位前来，猜到是陷阱，便带私兵埋伏在此。”

苻砚简单整理了下衣衫，神色郑重：“我天水苻家，自祖辈起便扎根于此。虽在外人看来，家族行事低调，不显山露水，却也在这一方土地上，默默守护着百姓，积攒下些人脉与力量。今次听闻殿下们为山贼之事奔波，又遭奸人算计，苻家岂有坐视不管之理。”

萧澈微微点头，神色稍缓，刚要开口回应，魏坤那尖锐的嗓音便又在山谷中响起：“好啊，苻砚，你竟敢坏我好事！今日，你们一个都别想活着离开！”

随着他的呼喊，官贼联军再次如潮水般涌来，苻砚手下的私兵们虽奋力抵抗，却因寡不敌众，形势愈发危急。萧澈握紧手中长剑，目光扫向四周，心中盘算着突围之计，萧渊也紧了紧手中短刀

很快，苻砚的私兵虽勇猛，但官贼联军人数是他们的三倍，且山贼都是亡命之徒，疯了似的往前冲，私兵渐渐落入下风，几个士兵已被砍伤倒地。

苻砚捂着流血的手臂，额角渗出冷汗，却依旧咬牙指挥：“守住谷口！别让他们跑了！”

魏坤见援兵到来，脸色铁青，却还是嘶吼道：“杀！今天一个都别放跑！”

一个山贼抡起长刀，趁着萧澈格挡另一侧攻击的空隙，刀身带着风声，直劈向他的面门！距离太近，萧澈已来不及挥剑回防，只能下意识偏头。

千钧一发，伴随“铛”的一声脆响，一根长棍精准飞向了山贼手中的刀，长刀脱手飞向半空，重重扎进地面。

一瞬间，萧澈猛地瞪大了眼睛，呼吸骤然一滞。

他立刻循着长棍袭来的方向望去，只见谷口处，一匹黑马正昂首嘶鸣，马背上的人红衣猎猎，墨发被风掀起，露出了清冷的脸庞。

她手握长棍，棍身斜指地面，红衣在晨光与厮杀的烟尘中格外夺目，宛如烈火燎原，瞬间驱散了山谷的阴霾。

风吹动她的衣摆，每一处褶皱都透着利落，却带着令人心悸的弧度，从萧澈的瞳孔深处踏风而来。