哪吒大失所望，敖丙笑道：“没办法，先来后到，你当山大王的计划且缓缓吧。”

这时吱呀一声，那茅屋的门恰好打开，一个老翁端着木盆出来，听到他俩的声音，不禁抬头一愣。

糟糕！忘记把龙角遮起来了！敖丙此前以为火山口里杳无人烟，便摘去了斗篷，想不到竟在此处撞见生人。此时再想躲藏也晚了，那老汉的视线已经落在了他头顶上，眼中立时闪过惊诧，还掺杂着一些不知名的情绪。

屋内传来一阵咳嗽，一个老妇人在问：“老头子，怎么啦？”

哪吒和敖丙对视一眼，正不知该如何解释，那老翁却放下水盆，拍拍手道：“来客人了，看样子还是你的同乡呐。”

“同乡？”

见敖丙面露诧异，老翁淡淡一笑：“我家娘子姓敖。”

再怎么瞧，眼前的都是普通的人类——

敖丙满腹疑问，望向病榻上的老妪。她的鬓发已花白，额头上除了皱纹，没有任何龙角的痕迹。难道这是障眼法？又或者是什么新的陷阱，想要来蒙骗他们？

老妇人看出他的迟疑，平静道：“我也是东海龙族出身。或者说，曾经是龙族……”

“你是从龙族变成人的？”敖丙睁大眼睛，想起自己与申小豹上岸游玩那次，偷偷拿了师父的药，却只是短暂隐去龙角和妖气。“能办到吗？”

“能是能，只不过需要喝下特殊的药，此生便再也无法变回去了。”

“老婆子，你伤还未痊愈，别说起来没个完啊。”那老翁粗声粗气地走过来，扶着妻子坐起身的动作却很轻柔，又给她垫了后背，掖了被角，才转身出去。

“真是的，我还什么都没说呢。”老妇人嗔怪着。又朝两个年轻人露出笑脸，悄声道：“他不乐意听我提起这件事……”

“喂，那边的小子！”老翁站在门口朝哪吒喊道，“我要劈柴火，你过来搭把手。”

“老大爷，你也太会使唤人了吧？”哪吒忍不住抗议，那老头板着脸：“年纪轻轻，连这点眼力见都没有么？还不快过来！”

哪吒看出他是想让两个敖姓的同族单独叙旧，便按了按敖丙的肩，耳语道：“我看这两人倒是没藏什么坏，我出去盯着，你有事随时叫我。”说罢便也摆出一副不好惹的样子，跟那老翁到前院去了。屋里只剩下敖丙与老妇人相对。

“老身姓敖，名青，这位小郎君如何称呼呀。”

“你不认识我？”敖丙有些意外。

老妇人眯起眼看着他，仔细想了片刻，然后带着歉意摇了摇头。“我离开东海是数十年前的事了，或许那时你还未出世吧？”

“在下敖丙，是东海龙王敖光之子。”

“你是大王的孩子！？”妇人明显受到震动，眼中闪烁着怀念的光。“真想不到……不过你眉眼间的确有几分大王的神韵。”

敖丙在床边的板凳上坐下来，眉毛微微蹙着。“婆婆，你为何要变成人身，离开东海？”

“那还是在龙族尚未归顺天庭之前了……”

她望向门外，娓娓道：“当年我与我夫君相识相恋，想要随他去陆地上一起生活，我这辈子已经活得够久了，也厌倦了战火，在最后的几十年里能与爱人相伴度过，便觉得足矣。你父王是个温柔的首领，他劝了我良久，看我去意已决，最终恩准了我的请求。那之后，我们四海云游，才到了此处定居。”

“这里只有你们两个人吗？上了年纪，终究不便吧。”

“儿女都普普通通地长大了，成家立业，住在山外呢。前阵子我不小心跌伤了腿，老头子打算编个爬犁，这两日就拉着我出山去女婿家里。”

敖丙顺她视线看去。院子里有一只做了一半的雪爬犁，那老翁精神矍铄，来来回回地忙活着，把哪吒指使得团团转。不时还能听见他俩的争吵声。老妇笑道：“我家这位也是个犟脾气。”

敖丙环顾四周，屋子里陈设粗简却整洁，显然在妻子卧床期间，那老爷子一直没闲着，把一切照顾得井井有条。

这便是真正的普通人类的生活吗——没有任何神奇，在现实无尽的琐屑中老去，关心着柴火，关心着明日的吃食。也难怪那么多人求仙问道，想要跳出凡尘，对阐教趋之若鹜。可这老两口一辈子在山野中过着清贫的生活，倒也相濡以沫。

“青婆婆，你知道吗，”少年心底翻腾起复杂滋味，“如今的龙族虽已不再打仗，却被四散到各地了，父王为此忧心忡忡……他却不能像你一样，一走了之，隐居避世。”

我也不能。

敖丙心里清楚，与哪吒之间的笑谈，终究只是空愿罢了。不知为什么，面对着眼前这个已经放弃了龙族身份的老妇人，他却能够倾吐一些连哪吒都无法分享的苦恼。

“有时候我甚至会怀疑，父王当初的选择是不是错了？”

老妇人看出他的纠结，宽慰道：“大王心中应当也很矛盾吧，他迫于天庭的压力，将龙族遣散至各地，恐怕也是想最大限度地保全族人，避免与天庭直接正面冲突。”

然而，外界对于龙族的猜忌之心，并没有随着他们的上岸而消弭。示弱只能带来短暂的和平，对方背地里从未放弃过瓦解龙族的图谋。

庆幸的是，敖丙恰好在这短暂的和平之中长大了。

“看得出你和你父王一样，也是个温柔心软的孩子。”见敖丙仍然无法释怀，她微笑着。“很多事情，并不存在简单的对与错，每个人的答案，都是不一样的……你父王他明白这一点。他知道每条龙都有自己的意愿，都有权利过不一样的生活。他只是尊重了我们的选择。”

敖丙愣住了。他此前从未这样想过。

“我知道你想问什么，”老妇人的眼珠因岁月而变得浑浊，说不尽的沧桑都沉淀在其中。“你想说，为了一个人而放弃龙族的力量，放弃漫长的寿命，值得吗？老身不敢说自己便是对的，不过当你遇到了心中认定的那个人，你便会明白的。若他先走，再漫长的岁月对我而言，也没有意义了。”

“可你夫君呢？难道他就听凭你这样做，他深爱你，怎肯让你为了他付出这般代价？”

“我自然没有告诉他，趁他不在才服了药。他回来之后，抱着我哭了好久呢。”青的眼睛湿润起来，许久才轻轻道：“所以你瞧，世上没有完美的选择，我也好，你父王也好，都不过是迈出那一步，便一直朝前走罢了。”

***

那天晚上，老夫妇为他们腾出了客房，还烧了火炕。换做从前，敖丙会觉得新奇，可这天他只是辗转反侧，思绪万千。

倒是哪吒很中意这热乎乎的土炕，还说等回到陈塘关也要在家里搞一个。

“那老头子叫我干了好多活儿！有这么对待客人的吗！”他揉着肩膀，大大咧咧地躺了会儿，扭脸见敖丙只是沉默地望着屋顶出神，便问：“是不是炕头太热了？要不咱俩换位置？”

“不是……”

敖丙叹息着，便把白日里与那老妇人的交谈讲给他。哪吒听完却没有那么多感慨，张口便道：“反正我可不要你为了我变成人。”

“为什么？”

“好端端的干嘛要放弃自己的原身？”哪吒枕着胳膊，扭过脸，用另一只手去摸他尚未长成的新角，“你有漂亮的龙角，还有那么多神通……”又笑道：“等我也变成个白胡子老头，你还是像现在一样年轻又好看，到时候可别嫌弃我。”

说完，却没有像往常那样听到敖丙怪他耍贫，再看去，小龙眼中竟似有些悲伤，哪吒一慌，连忙支起身子把对方拉到怀里。“出什么事了？”

敖丙闷在他胸口，过了一会儿才说，“我不要。”

“不要什么？”

“不要你变老。”

哪吒呆了呆，才弄明白他为何低落。“哎呀，你别胡思乱想！”哪吒急忙找补，“小爷如今可是‘魔头’了，与寻常人自然不一样，说不定比万年大王八活得还长呢！”

敖丙仍是紧紧地抱着他，仿佛害怕下一秒就要失去他一样，无依无助的样子叫哪吒心中酸酸的，只恨自己多嘴，搂住敖丙一个劲地安慰道，不说了，不说了。

天一亮，敖丙就化作龙形，让哪吒帮着那对老夫妻坐到自己背上，驮着他们向山外飞去。冲破云雾之时，朝阳正从地平线上升起，万道金光泼洒在雪地上，清寒与温暖交织在一起。

老妇人凝望着这幅景象，喃喃低语，“想不到这辈子竟还能有机会，再飞上天看一回风景……”又问身边人，“老头子，你还记得吗？我年轻的时候也这样驮着你飞过。”

那老翁什么也没有说，只是长叹一声，重重地握住妻子的手。

哪吒和敖丙将他们送到子女所在的村庄，临别时，敖丙从云端回头望去，那夫妇俩站在地面上挥动着双手，显得那样渺小。或许他们都知道，这一分别，大约此生就无缘再会了。

“眼看着入冬了，咱们也该往陈塘关的方向走了。”

敖丙重新望向前，鲜红的混天绫在哪吒周身飒飒飘飞，像是在招手催他。“想必家里头早就在等着我们了吧。”

他们经过了春夏秋冬，看过了生老病死，见识了邪恶与良善，也领受了欢喜与悲哀。世间千情百态，在少年心灵投下重重光影，两个人都与出发前大不一样，行囊见轻，心中却装得更满。

“到了家，再麻烦海夜叉跑一趟吧。”敖丙整理好心情，也振作起来，说道：“我给父王和师傅捎个信，也请他们一同来陈塘关。”

“咱们那时走得仓促，还把龙宫烧出一个大窟窿，也不知你父王还记不记仇。”

“他是东海之主，才不会挂怀那点小事，昨日那位婆婆都说父王温柔来着。”

哪吒耳边回响起了海螺传音的咆哮，不由苦笑——自己这一路上干的，可不止“那点小事”啊。