敖丙对这方面实在生疏，想起之前骑骆驼的经历，觑着他：“你又在打什么坏主意？”

“这怎么能叫坏主意，”哪吒凑过来轻轻推他，“小爷让你一程，还不行么？”

“我可不要跟你比试，”敖丙一眼识破，笑道：“昨日被我折了面子，便想在这儿找回来？”

哪吒也不遮掩，望天道：“就是想叫某位三殿下看看小爷骑马的英姿，保准把他迷得走不动路。”

说罢不等敖丙来锤他，便一溜烟地冲去借马匹了。

其实，哪吒说的并没有错——策马向前的时候敖丙在心里想。他还不大敢让马儿跑起来，便由着它带自己信步慢行，而他的眼睛始终离不开哪吒。红袍少年响亮地喝了一声，两腿一夹马腹，那皮毛油亮的枣红骏马便撒开蹄儿飞奔起来，哪吒攥着缰绳，倾身配合它的跃动，显然是游刃有余，一眨眼流星飒沓，沿着山坡跑出好远。

敖丙用视线追随他，将他深深印在眼底，那在风里翻卷的衣角，飞扬的发梢，还有意气风发的眉眼，让敖丙的心与马蹄声一道，嗵嗵、嗵嗵，跳得急促又响亮。

很快哪吒又打马跑了回来，在敖丙眼中越来越近，直到近在咫尺，才一勒缰绳，精准地停在他面前。“咋样！”

“都说了不跟你比，”敖丙笑道，“我认输还不成么？”

“哦？不跟我比——”哪吒绕着他溜达，一手驭着马，另一手扬起长鞭转着圈，甩的嗖嗖直响，仿佛要去套什么东西。敖丙忽然警觉起来，然而为时晚矣，哪吒已绕到了他身后，坏笑着举鞭：

“不比也得比！”

鞭子啪地抽在了马屁股上，敖丙身下一震，来不及惊呼，风立刻迎面扑来。白马带着他一跃而出，如同在草地上飞起来一般，敖丙只觉得周遭景物都在颠簸中变成了模糊的线条，身体随着马背不断被抛起又落下，无处借力的悬空感之中，唯有哪吒的声音紧紧追在他身后：“别怕！有小爷跟着你！”

这句话比什么护身符都管用，敖丙立刻安定下来。

一旦抛掉了紧张，他很快也找到了诀窍。哪吒赶上他，与他并驾齐驱，敖丙笑着朝哪吒望了一眼，发现哪吒也在朝他笑。两人不似在竞马，倒像在享受这片刻的动中之静。直到敖丙重新望向前方，笑容一下变成了惊慌：

“哪吒！前面是河！！”

哪吒丝毫没有减速，迎着风高喊：“没关系，冲过去！！”

下一秒马儿便以狂野的速度冲入水中，一时间飞珠溅玉，敖丙几乎睁不开眼睛，只听耳边哗哗声不绝，清凉的水花不断落到他脸上、身上。他明明是条龙，却头一次感到入水是这么刺激，心几乎都要从喉咙口颠了出来。然而还没等仔细体味，两匹马儿就轻巧跃上了对岸，马鬃不断甩动着，有如踏云，再次将他们带回平缓的陆地。

两人不再驱驰，听任身下的哒哒声一点点慢下来，哪吒抬起袖子擦了把脸，回看敖丙正坐在马背上将长发向后一甩，细碎透明的水珠沿着秀发滑落，如同宝石闪动着光泽。

敖丙畅快的笑脸是对他此刻最好的奖赏。

在波浪般的低缓丘陵之间，他们任意徜徉了一阵，然后于一座小丘顶端停下来，共同眺望远方。从这里到陈塘关，还要跋涉很远。哪吒觉得，倒也不必那么着急。

“说起来，你那个二叔，你觉得可信吗？”

从马背上下来，他松了缰绳，让枣红马歇息，自己走到敖丙身边。敖丙正温柔地抚摸着白马的鬃毛，它垂下头颅轻踏着四蹄，打了个响鼻。

“我不知道。”敖丙实话实说，也撒了手，叫那两匹马自由自在吃草去。“父王与他们一向有些分歧，何况我这叔父上岸日久，许多东西都是会变的……不过，他关于龙族处境的那些话，倒是有感而发，不似在扯谎。”

得一人之心尚难，要得全族之心，更是难于登天。

哪吒想，好歹自己得了眼前这小龙的心，或许已是值得夸耀的壮举了。

大江南北他们已走遍，凡有龙族气息之处，也都留下了足迹，数目虽不及敖光此前密信中所说总数，却也寻访了至少八成，且有不少龙族表示他们会负责将未尽的旨意代为传达。敖丙思忖着，等到过年时节，差不多也可以回东海复命了。

到那时，他与哪吒的事情——

“你……”敖丙鼓起勇气问，“你的爹娘是怎样的人？他们有什么喜好，你提前说与我知道吧。”

哪吒愣了愣，见敖丙交叠双手，略带局促却又认真，准备用心记下他说的每个字，忍不住笑了。他本想吓唬两句：我们李家的门可不好进哦——却终究不忍心，遂只是轻柔拢住对方，叫敖丙靠在自己肩上。

“爹娘都很好相处，放心，你这么好，他俩定会喜欢你的。”

至于家里的大事小情，还有自己从小到大的那些过往，他打算留在回乡的路上，边走，边一点点地讲给敖丙听。

或许就连哪吒自己都没有察觉，他心中曾经一度紧闭的那扇门，早已吱吱呀呀地敞开，照进明媚的阳光。

***

送走了侄子一行的敖顺，并没有马上回到北海属地，而是在那片草原上踟蹰良久。

“大哥呀大哥，你可真是给自己找了个佳婿……这回够你好好喝一壶了。”

他干笑两声，目光随即落到手上，一只尖锐的紫色钩甲，像号角般躺在掌中。敖顺握住它抬手凌空一划，空气中陡然出现了一道裂缝，通向某个未知的所在。

“小妹，我遇见他们了。”敖顺低声说。

一个柔媚的女声幽幽传来。“真的？与敖丙同行那小子，你套出他的身份了么？”

“他们对我有所保留，但我认出了那小子的两个兄长，他们腰上都有绿色玉牒，看起来道行还不低。”

女子轻哼一声，“只要告知玉虚宫，很快就能查出是谁。到那时……”

“等等！敖闰！咱们当真要告诉无量仙翁吗？”敖顺紧张起来，嗓子也哑了，“迈出这步，便不能回头了！”

一阵沉默。

“东海龙族即将大难临头，我们不过是提前为自己谋一条生路罢了。”西海女王从那道裂缝中轻盈飞出，如金鱼般在空中游弋着，发出缥缈的叹息。“大哥懦弱，保护不了我们，那也休怪我们无情了。”

“可是，敖丙那小子也不好糊弄，不知有没有察觉我的真意……况且他身边那个魔头绝不简单，虽未直接交手，但仅凭魔气就能惊动方圆数百里的狼族，你我恐怕不是对手啊！”

“成魔了？”敖闰也有些意外，却很快冷静下来，“这不是更好么——无须我们动手，自会有人将他逼上绝路。”

邪魔外道，上苍诛之，无法可解，在劫难逃。

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【桑间濮上·八荒篇 完】